Велика увага вивченню якості приділяв Ф.Енгельс. Він говорив, що «існують не якості, а речі, що володіють якостями, і до того ж нескінченно багатьма якостями».
В сучасних умовах об'єктивна необхідність підвищення рівня якості продукції обумовлена декількома причинами:
1. якість продукції стає одним з вирішальних факторів підвищення ефективності виробництва та інтенсивного розвитку економіки в цілому;
2. випуск неякісної продукції завдає великих економічних збитків як окремим підприємствам, так і всієї національної економіки;
3. змінюється психологія споживача і його вимоги до якості продукції;
4. якість є одним з найважливіших факторів конкурентоспроможності продукції в умовах посилення конкурентної боротьби за ринки збуту.
Підвищення якості продукції є найважливішим шляхом збільшення ефективності виробництва. Ефективність виробництва визначається співвідношенням отриманих результатів і зроблених витрат. Підвищити ефективність можна двома шляхами: зниженням витрат виробництва або підвищенням суспільної значимості результатів праці, яка може зростати не тільки за рахунок збільшення кількості продукції, але і внаслідок підвищення її якості. Перший шлях має певні межі, другий - практично не обмежений.
Підвищення якості продукції є процес, орієнтований на найбільш повне задоволення потреб в даній продукції, який включає в себе поліпшення якісних параметрів вже освоєної продукції, а також створення і освоєння якісно нових її видів.
Зростання якості продукції має обмежувачі двоякого роду: науково-технічні досягнення і виробничий потенціал суспільства, що обумовлює величину витрат сукупного суспільного праці, необхідних на створення і використання продукції. Суспільству небайдуже те кількість праці, яке потрібно на створення конкретної продукції і задоволення нею суспільної потреби. З економічної точки зору доцільно не будь-яке підвищення якості виробів, а тільки таке, яке відповідає суспільним потребам і задовольняє ці потреби з найменшими витратами. Висока якість продукції - свідоцтво досягнення максимальної економії праці на задоволення певної потреби за рахунок оптимізації витрат праці на стадіях виготовлення і споживання продукції.
У міру зниження якості продукції зростає необхідність додаткових витрат праці в суспільстві на задоволення відповідної потреби. Так, при зниженні надійності і терміну служби технічних пристроїв зростають витрати на ремонт і технічне обслуговування. Якщо це стосується побутової техніки, то зростають втрати робочого і вільного часу, що виникають із-за необхідності її ремонту.
Підвищення якості забезпечує помітну економію коштів підприємств і фірм - виробників продукції. Незважаючи на початкові витрати, економія коштів настільки велика, що фірми можуть переглянути ціни на свої товари в сторону їх зниження, що значно підвищує їх конкурентоспроможність, збільшуючи частку цих товарів на ринку зі збереженням і навіть зростанням прибутку.
Два аспекти продукції - якість і кількість у певних межах взаємозамінні в задоволенні суспільних потреб. Окрема одиниця продукції з даним рівнем якості здатна задовольнити одиничну потреба. Весь обсяг задовольняється потреби в даній продукції визначається твором її кількості на рівень її якості. Таким чином, заданий обсяг потреб можна задовольнити меншою кількістю продукції при більш високому її якості.
У більшості випадків поліпшення якості стимулює зростання обсягів споживання, а отже, і виробництва. Це обумовлено тим, що нове, більш високу якість не тільки створюється для задоволення вищої потреби, але і змінює характер вже наявних потреб або породжує нові і дає імпульси розвитку суспільного виробництва і підвищення рівня життя людей.