Головна траса Великого шовкового шляху - близько 12 тисяч кілометрів - проходила від західних провінцій Китаю через Східний Туркестан, уздовж відрогів Тянь-Шаню в бік Середньої Азії, заходила в казахстанські степи і далі через Близький Схід тягнулася до Середземного моря.
А по горах і долинах Чечні, Інгушетії, Осетії, як встановили російські вчені, проходила своєрідна траса-дублер степової гілки Великого шовкового шляху. Потім вона йшла по високогірній частині Північного Кавказу до Чорного моря і з'єднувалася з кримським маршрутом.
Великий шовковий шлях був феноменом в історії Євразійського культурного простору, який проіснував близько півтори тисячі років і вплинув на етногенез багатьох народів.
Каравани по Великому шовковому шляху перестали ходити лише в XV столітті: військові походи Тамерлана в Середній Азії, розвал Візантійської імперії під натиском османів - все це змушувало Європу і Китай шукати більш спокійні торгові шляхи.
Тепер по древньому маршруту відправляться нові "каравани" - туристичні. Піонерами стали китайські підприємці - керівники великих туристичних компаній КНР. Очолив делегацію голова Дипломатичного представництва управління у справах туризму КНР в Росії Чжао Хунцин.
Гості випробували на собі запропонований російськими колегами шлях, проїхавши весь російський Кавказ від Махачкали до П'ятигорська, оглянувши професійним поглядом пам'ятки семи регіонів Північного Кавказу.
Дербент: Каспийские ворота
Через Дагестан в давнину проходила Прикаспійська траса Шовкового шляху. З тих часів в дагестанських аулах збереглися ремісничі традиції, наприклад древнє майстерність вишивки шовком. Місцеві майстрині вишивають на домотканому полотні з льону або бавовни натуральним шовком різної якості і блиску. Їх техніка стелиться стежка довгі роки вважалася загубленою, для Кавказу вона унікальна: її використовують тільки в Дагестані.
Дербент, один з найдавніших міст Росії, з початку VIII століття був найбільшим містом Кавказу і вузлом на маршруті шовкової траси, а в наші дні він і прилегла до міста фортеця Нарин-калу визнані ЮНЕСКО матеріальним свідоцтвом Великого шовкового шляху.
Китайські туристи почали знайомство з Дербентом з грандіозного фестивалю шашлику, який розвернувся в парку імені Сулеймана Стальського. Обійти 21 стіл, за яким готували на вугіллі найрізноманітніші шашлики, вислухати тости на різних мовах багатонаціонального Дагестану і оглянути представлені тут же вироби народних промислів - завдання для новачка непроста, однак китайці впоралися з нею гідно. Шашлик - "яскраве" блюдо, визнали вони, послухавши розповіді місцевих жителів, що саме тут, в Дагестані, він найсмачніший на Кавказі, тому що робиться з м'яса баранчиків, яких випасають на просочених сонцем луках.
"Великий шовковий шлях починався в Китаї, потім йшов через Дагестан і Дербент. Це загадкові і маловідомі місця для китайців, і я радий знайомству", - сказав Чжао Хунцин.
У Дагестану є всі шанси стати "воротами для китайського туризму на Кавказі": сторони розглядають авіасполучення з Махачкалою з Урумчі або Гуанчжоу - міст, найбільш цікавих для кавказьких підприємців, які співпрацюють з КНР.
Вид на Дербент. Сергій Фадеічев / ТАСС
Грозний: Подолання стереотипів
Китайський сегмент інтернету досі реагує на слово "Чечня" переважно картинами бойових дій, і туроператори КНР в першу чергу хотіли оцінити, наскільки безпечна республіка, а разом з нею і весь Північно-Кавказький регіон для іноземців.
Грозний, відроджений з попелу місто-фенікс, вразив китайських гостей, і побоювання, якщо вони були, розвіювалися в міру того, як вони оглядали масштабні новобудови чеченської столиці. Покупки в звичайному чеченському супермаркеті, прогулянка вулицями міста, огляд визначних пам'яток - ніщо з цього не викликало тривоги, і ставало зрозуміло, що китайському інтернету пора переглядати свій погляд на Чечню.
Ми побачили, що Грозний - це сучасний, красивий і безпечне місто.
Занепокоїлися китайці лише одного разу. Екскурсовод, не знаючи про забобони гостей з КНР, запропонував сфотографуватися на тлі найбільших баштового годинника в Європі, встановлених на одній з веж в комплексі "Грозний-Сіті". Виявилося - погана прикмета.
Чеченська лезгинка, яку з артистизмом виконали господарі, "запалила" гостей: спочатку китаянки спробували витончено пройтися по колу, повторюючи руху чеченських дівчат, а потім і їх співвітчизники виконали кілька фігур кавказького танцю.
Жителі міста на одній з вулиць. Сергій Фадеічев / ТАСС
Осетія: пам'ять про шовкових каравани
Північна Осетія досі зберігає пам'ять про те, як караванники з далеких країн пробиралися по гірських стежках до Грузії і в Причорномор'ї. Китайські туристи побували в долині річки Фіагдон, де в Середньовіччі проходила одна з стежок Великого шовкового шляху. Тут до сих пір можна знайти печери, в яких переховувався цілий караван, а також старовинні храми і селища, де зупинялися караванники.
Про те, що в землях аланів існувала культура шовку, в Середні століття знали навіть при дворі візантійського імператора: в архівах знайдено листування імператриці, яка вимагала послати на Північний Кавказ людей за шовком, бо Її Величності стало відомо, ніби аланские воїни під кольчугою носили шовкові сорочки.
Тут, в землі воїнів, шовк був не тільки предметом розкоші, а й свого роду бронежилетом, розповідають місцеві історики: стріли ковзали по тканині, а їх наконечники застрявали в переплетенні шовкових ниток, і воїн міг продовжувати боротися навіть з кількома стрілами в сорочці. Схожі заходи безпеки застосовували воїни Чингісхана, одягали разом з бойовими обладунками щільні шовкові халати.
Однак не середньовічні легенди найбільше вразили китайців в Північній Осетії, а невелика площа у Владикавказі, на якій встановлено обеліск на честь китайських інтернаціоналістів, які загинули в роки Громадянської війни в Росії. За обеліска, встановленого в 1960 році, площа отримала назву Китайської.
У 1918 році у Владикавказі був сформований загін добровольців з числа китайських робітників, які працювали в Терської області з початку Першої світової війни на залізниці. Загін воював на боці червоних і включав понад 400 осіб. Вони билися на Північному Кавказі і в Поволжі. На згадку про цю загоні і був встановлений обеліск, до якого китайські туристи поклали букет білих хризантем.
У Владикавказі представники китайських туроператорів підписали меморандум з шістьма регіонами Північного Кавказу - Дагестаном, Чечнею, Інгушетією, Північною Осетією, КБР і Карачаєво-Черкесії - про просування туристичного маршруту по кавказькому ділянці Великого шовкового шляху в Росії і Китаї. Фахівці двох країн будуть спільно розробляти цей маршрут.
Інгушетія: незвичайна кухня
Один з маршрутів Великого шовкового шляху в давнину проходив високо в горах Інгушетії і частково по трасі сучасної Військово-Грузинської дороги. Це була транзитна зона торгівлі між Китаєм і Візантією, а через неї і з усією Європою.
ЮНЕСКО з подачі російських вчених називає одним з об'єктів Великого шовкового шляху північнокавказькі баштові споруди епохи пізнього Середньовіччя. На території Джейрахского-Ассінского заповідника, де побували китайські гості, близько півтори тисячі таких веж.
Пейзажі гірської Інгушетії несподівано нагадали китайцям батьківщину. Спостерігаючи картини Цоріламского перевалу, туристи знайшли спільність з гірськими ландшафтами провінції Сичуань. А це, на їхню думку, може зацікавити багатьох жителів Китаю.
Спільність виявилася і в інгушської національної кухні: за словами туристів, відварна баранина з галушками і часником, яку вони спробували в гірському кафе, нагадує кухню провінції Шеньсі.
Але в цілому кавказька їжа дуже незвична для китайців. Найбільше їх здивувало велика кількість в раціоні смаженого м'яса, молока і молочних продуктів, подача до столу сирих овочів, які в Китаї їдять після теплової обробки. До середини подорожі гості почали шукати в супермаркетах звичну для них їжу.
"Цікаво один-два рази спробувати місцеву кухню, але, якщо мова йде про тривалій подорожі, обов'язково повинна бути можливість їсти китайську їжу", - вважає директор компанії "Альфа Інтер сервіс" Цуй Луньян. Недарма разом з туристами поїхав і ресторатор, який вивчав можливості відкриття на Північному Кавказі китайських ресторанів.
Проте китайські гості наважилися спробувати в Інгушетії, мабуть, саме екзотичне для них блюдо - баранячий курдюк, за описом російської сторони, щось "солоне, жирне і гостре". Незвичайне блюдо справило враження, але відварна баранина, що нагадала китайську кухню, безумовно запам'яталася гостям більше.
Баштове селище Егікал на південному схилі гори Цей-Лоам в Ассінском ущелині. Сергій Фадеічев / ТАСС
Приельбруссі: російські пісні
У Кабардино-Балкарії китайців очікувала зустріч з Ельбрусом, і гості з великим інтересом передчували підйом на найвищий пік Європи, хоча виявилося, що з точки зору екіпіровки вони не були до цієї зустрічі готові зовсім. Звичайні кросівки, джинси і куртки, настільки зручні при подорожах по горах Північної Осетії та Інгушетії, не могли захистити їх від холоду на засніженому Ельбрусі, і туристам довелося заповнювати прогалини в екіпіровці на найближчому "вовняному" базарі біля підніжжя гори.
У китайському "Інстаграме" негайно зарясніли симпатичні фотографії дівчат в волохатих гірських шапках - нехай чоловічих, але зате цілком теплих, і в вовняних гетрах з вигадливим місцевим орнаментом.
Підйом на 3500 метрів вгору за найвищою в Європі канатній дорозі, незважаючи на сніг і холод, пройшов дуже весело. Спускаючись вниз, китайці вже виспівували російські пісні - "Катюшу", репертуар групи "Любе" і Вітаса.
Трохи пізніше з'ясувалося, що під час поїздки по Північному Кавказу Цуй Луньян отримав радісну звістку: у нього народився син. Під враженням від підкорення Ельбрусу він вирішив дати дитині "пов'язане зі снігом" ім'я. Перекладач пояснив, що воно буде звучати як Сяо Мієр.
Після спуску з сяючою вершини китайців очікував все той же Великий шовковий шлях у вигляді виставки місцевих рукоділля - балкарські майстрині продемонстрували шовкові хустки з убору нареченої і найбагатшої жінки, а потім запропонували гостям спробувати себе в умінні в'язати спицями та гачком. У цьому спробували досягти успіху не тільки китайські дівчата, які показали, як відрізняється китайська в'язка від тієї, що прийнята в Росії, але і чоловіки, які бачили ці інструменти в руках своїх мам і бабусь.
З Приельбрусся гості відвезли сувенірних білих верблюдів, яких балкаркі роблять уже багато років в пам'ять про каравани Шовкового шляху, що зв'язує ці землі з Китаєм, Візантією і Середньою Азією.
Підйомник на Ельбрус на галявині Азау. Сергій Фадеічев / ТАСС
П'ятигорськ: університет і лікарні
Інтерес у китайських туристів викликали лікарні, джерела мінеральних вод і природна косметика, яку виготовляють в цих краях з екологічно чистих природних компонентів. Сподобався їм і чисте гірське повітря. У КНР, за їхніми словами, це справжній дефіцит.
До цієї точки маршруту стало ясно, що програму семиденного автобусного подорожі доведеться відредагувати, зробити тур більш зручним і комфортним для туристів. Можливо, скоротити число об'єктів, але дати більше шансів для огляду визначних пам'яток і активного відпочинку.
Маршрут від Махачкали до Карачаєво-Черкесії потрібно вдосконалити, розділити і вже потім пропонувати туристам. Щоб на Північному Кавказі з'явилися китайські туристи, тут повинна з'явитися інфраструктура - готелі, компактні автобуси з гарним оглядом і, звичайно, гіди з китайською мовою.
Чжао Хунцин, глава Дипломатичного представництва управління у справах туризму КНР в Росії
Останній день туру збігся з національним святом Китаю, і тут туристів чекав ще один сюрприз - зустріч зі студентами П'ятигорського державного університету, які вивчають китайську мову. Пісні та вірші про Китай змінилися серйозною розмовою про потребу в кваліфікованих фахівцях зі знанням мови.
Дізнавшись, що П'ятигорськ є центром вивчення китайської мови, який випускає щорічно більше 600 фахівців, Чжао Хунцин зізнався, що університет його приємно вразив: "Сподіваюся, що в майбутньому ці студенти зустрічатимуть туристів з Китаю". Він пообіцяв, що Державне управління у справах туризму КНР в Росії буде зв'язуватися з турфірмами і рекомендувати їм пропонувати стажування молодим російським фахівцям.
Його колега з туристичної компанії "Тихий океан" Лю Вен вважає, що китайських туристів може зацікавити відпочинок на Кавказьких Мінеральних Водах: "Мінеральні води та джерела - сильна сторона П'ятигорська. У Китаї є попит на ці ресурси, тут багато санаторіїв і лікарень. Думаю, вони будуть користуватися великим попитом ".
Разом з тим, вважає Лю Вен, перешкодою до розвитку турпотоків може стати нестача туристичної інформації про можливості російських регіонів: "Необхідно просування ресурсів".
П'ятигорськ. Статуя Остапа Бендера біля входу в Провал. Сергі Федичев / ТАСС
П'ятигорськ. Статуя Остапа Бендера біля входу в Провал. Сергі Федичев / ТАСС
Карачаєво-Черкесія: мед, коні і чай
Республіка гостинно відчинила для гостей кам'яні обійми ущелини, в якому причаїлися знамениті Медові водоспади. За легендою, колись навколо них жили бджолині рої, і через їх меду вода ставала солодкою. Спробувати її на смак китайським гостям не довелося, але солодкість місцевого пряного повітря вони змогли вдихнути на повні груди, коли після огляду водоспадів потрапили на кінну прогулянку по горах.
Тут їм розповіли, що Карачаївський порода коней унікальна своєю витривалістю і особливою будовою копит, через якого цих коней не треба кувати. Не дарма єдиною конем, яка підкорила Ельбрус, була саме представниця Карачіївське породи.
Під час чайної церемонії китайські підприємці дали російським колегам поради. Наприклад, прості целофанові упаковки гірського чаю, які удосталь продаються на Північному Кавказі, на їхню думку, не здатні залучити китайських туристів.
"Для китайців це занадто скромна упаковка, - пояснив Чжао Хунцин. - Вона повинна бути ефектною, і на ній повинен бути позначений запам'ятовується бренд. Тоді сувенір буде виглядати дорожче і його захочеться купити".
Чжао Хунцин впевнений, що в міру того, як сюди приходитиме китайський бізнес, буде рости і турпотік, він також нагадав головну приказку свого народу: навіть найдовша дорога починається з першого кроку. Тепер цей крок зроблений. Китайські гості прийшли до висновку, що їх клієнтам варто познайомитися із знаменитим кавказьким гостинністю, і пообіцяли незабаром почати формувати пропозиції для тургруп.
Цуй Луньян розповів, що сучасного китайського туриста в подорожах за кордоном найбільше приваблює активний відпочинок. "Запам'ятати велика кількість дат та історичних фактів звичайному туристу важко, цього не зробити і в своїй країні, якій п'ять тисяч років. Китайцям подобається самим бачити культуру і природу. Екскурсійні тури їм цікаві менше".
Кінна прогулянка в Карачаєво-Черкесії. Сергій Федичев / ТАСС