кавказькі мови
Кавказьких мов, безліч мов, не споріднених індоєвропейської, алтайської, уральської або семітської сім'ям, на яких говорять бл. 7 млн. Чоловік. Інтенсивні польові дослідження в перші десятиліття 20 ст. дозволили виділити близько 40 окремих мов. З них тільки на грузинському говорить більше 3 млн. Чоловік; на мегрельських, аварском. адигейській, кабардино-Черкеську, чеченському, інгушської, даргинском і лезгинській говорять понад 100 тис. чоловік. Існують мови, які використовуються лише в кількох селищах.
Кавказькі мови діляться на три великі групи з безліччю підгруп і гілок. Приблизні оцінки кількості мовців, засновані на переписі 1979, далі наводяться в дужках.
Картвельська (південна) група поділяється на три гілки: грузинську, що включає в себе грузинську мову (бл. 4 млн.); мегрело-чанском, в яку входять мегрельський мову (бл. 500 тис.), який використовується в західній Грузії, і лазська мову (близько 30 тис. в основному в Туреччині); і сванські, що складається з сванські, або сванетского мови (бл. 35 тис.), поширеного в гірських долинах на північ від Кутаїсі в західній Грузії.
Абхазо-адигська (північно-західна) група (близько 900 тис.) Включає в себе абхазький, абазінський, адигейський, кабардино-черкеський і убихський мови. Абхазький мова (близько 100 тис.) Використовується в Абхазії, на узбережжі Чорного моря на північному заході Грузії. На Абазинська мова (приблизно 35 тис.) Говорять в Карачаєво-Черкеської автономної республіки на півдні Росії. Адигейський мова (104 тис.) Поширений на півдні Росії в Адигейської автономній республіці і в прилеглих районах Краснодарського краю. На кабардино-Черкеську мовою (близько 650 тис.) Говорять в центральних районах самого півдня Росії, особливо в Кабардино-Балкарській та Карачаєво-Черкеської автономних республіках, а також в Туреччині. Убихський мову (25 тис.) Більше не використовується на Кавказі в результаті широкомасштабної еміграції кавказьких мусульман в західну Туреччину в другій половини 19 ст.
Дагестанська гілка нахско-дагестанської групи включає в себе близько 30 мов, якими розмовляють на півдні Росії, уздовж узбережжя Каспійського моря, в автономній республіці Дагестан і прилеглих до неї районах Грузії і Азербайджану. Вона складається з трьох підгруп і трьох мов, що не входять ні в які підгрупи. Найважливішим мовою є аварский (бл. 600 тис.), Який використовується в основному в південному і західному Дагестані і північному Азербайджані; ця мова використовується також в якості общедагестанского. Даргинську мову (365 тис.) Застосовується на півдні центрального Дагестану. На лакском мовою (112 тис.) Говорять на півночі центрального і в південно-західному Дагестані. Всі ці три мови письмові. Мови лезгинської підгрупи (більш 550 тис.) Поширені в басейні р.Самур в південному Дагестані і північному Азербайджані. У неї входять лезгинський (бл. 460 тис.) І табасаранський мову (95 тис.), Обидва письмові, а також: рутульського, агульском, цахурською, Удінський, кризскій, будухскій, арчінскій і хіналугскій мови. Мови Андійських підгрупи (15 тис.) Використовуються в долинах річок андійських Койсу і Аварська Койсу на південному заході Дагестану. В їх число входять андийский, Ботліхского, годоберінском, багвалінскій (або кванадінскій), тіндінскій, каратінскій і ахвахском мови. Мови цезский підгрупи (13 тис.) Поширені в горах південно-західного Дагестану. Це цезский (або дідойскій, або Цунтінському), хваршинском, гинухском, бежтінскій (або капучінскій) і гунзибский (або хунзахской, або нахадінскій) мови. Більшість Лезгінська і цезских мов використовуються в маленьких ізольованих громадах і мають різні діалекти, що розрізняються іноді настільки сильно, що вчені розглядають їх як окремі мови.
Тільки один кавказький мова має статус літературного вже протягом багатьох століть - грузинський, офіційна мова Грузії, безперервна літературна традиція якого бере початок з 5 ст. н.е.