Сталося це в старі-престарі часи, коли як люди, курили тютюн.
Молотили селяни ячмінь на дворі у поміщика. Сонце щосили палить, спека, духотіща; втомилися селяни, сил немає. А тут ще поміщик на рогожі сидить, трубку довгу курить, за працівниками спостерігає.
Раптом, звідки не візьмись, курча вискочив і по двору побіг.
І ось випадково один селянин - Док Све його звали - прибив курчати своїм ціпом. Злякалися селяни, а Док Све господареві в ноги впав.
- Прости мене, - каже, - не хотів я його вбивати. А господар як розкричиться:
- Ти мого кращого курчати прибив! Плати тепер за нього! Зітхнув Док Све:
- Та це ж не винен я, пан. І навіщо ви так кричите? Адже Курча всього кілька мідяків варто. Ну добре, заплачу я.
Ще пущі розкричався господар:
- Кілька мідяків, кажеш? Так мій курча дев'ять лян (Ляна - срібна монета в старій Кореї) коштує!
- Та що ви, пане, - почав благати Док Све, - де це бачено, щоб курча дев'ять лян коштував? Так у мене стільки грошей зроду не бувало!
- Ти що, сперечатися зі мною зібрався? - затупотів ногами поміщик. - Говори, будеш платити чи ні?
- Не буду я за курчати дев'ять лян платити, несправедливо це! Пішли до судді - нехай він нас розсудить!
Сказав так селянин і до судді пішов, і поміщик туди ж вирушив. Йде посміюється: знає, що суддя завжди за багатих варто.
Селяни, що разом з Док Све ячмінь молотили, засперечалися. Люди похилого віку головою хитають:
- Де це бачено: з багатіями судитися? Не справа затіяв Док Све! А молоді за Док Све стоять:
- Правильно він поступив! Нехай суддя їх розсудить по правді, по совісті! Пішли і ми на суд!
Прийшли селяни до суду, а Док Све з поміщиком вже там. Суддя сидить товстий, важливий, позаду нього два грізних стражника, по праву руку - писар. Притихли селяни, стали слухати, як суддя суд вершить. Ось суддя подивився на поміщика і питає його ввічливо:
Вклонився поміщик судді, показав на Док Све пальцем і сказав жалібно:
- Негідний Док Све мого курчати вбив, а платити за нього не бажає. Якщо кожен чужих курчат вбивати буде, що тоді стане?
Подивився суддя на Док Све, похитав головою строго:
- А ну кажи, чому курчати вбив? Вклонився Док Све:
- Так адже я не навмисне! Молотили ми ячмінь, а курча звідкись вискочив і прямо під ціп догодив. Не хотів я його вбивати!
- А чому грошей за курчати не платити? - запитує суддя.
- Я б радий заплатити, да уж дуже багато він просить, - зітхнув Док Све. - Каже, його курча дев'ять лян варто. А де це бачено, щоб за курчати дев'ять лян брати?
Задумався суддя, почухав потилицю і до поміщика повернувся:
- Правда, що ви за курчати дев'ять лян просите? Вклонився поміщик низько:
- Свята правда, пане суддя! Здивувався суддя:
- Чому ж так багато?
- Так адже якби Док Све не вбив курчати, курча б куркою став, - відповідає поміщик, - а хороша курка дорого коштує.
Закивав суддя головою:
Гепнувся тут Док Све судді в ноги.
- Та що ви, пане, - каже, - але ж курка всього чотири ляни варто!
Тут поміщик як закричить на Док Све:
- Чотири ляни, кажеш? Які такі кури чотири ляни стоять: Так мої кури зовсім особливі! Я їх добірним зерном годую, студеної водою співаю, вони у мене в справжніх будиночках живуть - у кожної курки свій будиночок є. Кури мої всі жирні, смачні! За них і десяти лян не жаль. Якщо пан суддя бажає, може будь-яку спробувати.
Знову почухав потилицю суддя, потім подумав трохи і каже:
- Ось що, Док Све, прав твій господар, плати йому дев'ять лян. Зашуміли тут селяни, закричали:
- Неправильно суддя судить! Не по совісті! Всі багатії заодно! А Док Све раптом погодився.
- Добре, пане суддя, заплачу я йому дев'ять лян, - каже,
Зрадів поміщик: спритно він у бідняка грошики виманив. І суддя теж радий: швидко він Док Све уламав, тепер і до поміщика піти можна, курочки покуштувати. Хотів він зі свого місця встати, а Док Све і каже:
- Дозвольте, пане суддя, слово сказати.
- Чого там ще? - загарчав суддя. - Говори швидше! Вклонився судді Док Све і сказав:
- Раз ви наказали, заплачу я йому за курчати, але перш нехай він мені тридцять лян заплатить.
Суддя так і підстрибнув:
- Ти що, сміятися над нами надумав? А Док Све відповідає шанобливо:
- Хіба посмію я над паном суддею та над паном поміщиком сміятися? Я тільки ось що сказати хочу. Пан поміщик розповідав, що своїх курей добірним зерном годує і на зиму кожної курки будиночок будує. Порахуйте-ка, скільки курча зерна з'їсть, поки куркою стане? Маля (Маль - міра ваги, близько 20 кілограмів) два, не менше. А маль зерна цілих п'ятнадцять лян варто. Ось нехай і заплатить мені поміщик за те зерно, що його курча, не з'їв.
- Молодець, Док Све! Здорово ти їх обвів!
А суддя тільки руками розвів: ну і Док Све, самого суддю перехитрив!