Жив-був у бабусі сіренький козлик.
Пішов він одного разу в ліс погуляти - звірів подивитися, себе показати. А назустріч йому - вовки.
- Привіт, старий! - кажуть. - Куди топаєш?
Козлик трішки злякався, але йому було приємно, що такі дорослі вовки з ним, як з рівним, розмовляють, і це додало йому сміливості.
- Здрастуйте, хлопці! - сказав він, за прикладом вовків клацнувши зубами. - Ось вийшов трохи провітритися.
- Прошвирнемся? - запитують вовки.
Козлик не знав, що таке «прошвирнемся», але здогадався, що вовки запрошують його в компанію.
- Це можна! - хитнув він ледь пробивається борідкою.
- Тоді почекай тут, - кажуть вовки. - Тут одна справа є. Ми - миттю.
Відійшли в сторону і радяться, як з козликом бути: зараз зжерти або на завтра залишити?
- Ось що, хлопчики, - говорить один. - Жерти його немає сенсу. Кожному на зуб - і то не вистачить. А в селі у нього пристойні зв'язку, вони нам завжди згодяться. Відпустимо його. Добре мати свого цапа-відбувайла.
Повернулися вовки до козлик.
- Слухай, старий, потрібна допомога. Матню в село, приведи когось із приятелів.
Пішов козлик, привів двох баранів.
- Ось, знайомтеся, - каже, - це мої приятелі.
Стали вовки з баранами знайомитися - тільки шерсть з баранів полетіла. Козлик хотів було зупинити вовків, але побоявся, що вони його засміють, що скажуть: «Ех ти, бабусин козлик!», І не зупинив, а тільки сердито буцнув баранячу тушу.
- Ти ба, який кровожерливий - з повагою помітили вовки і цим остаточно підкорили козлика.
- Подумаєш - два барана! - сказав він. - Я можу ще згадати ще одного, якщо треба.
- Молодець, старець! - похвалили його вовки. - Давай, веди ще!
Та тільки-но прибіг в село, його схопили і кинули в сарай: хтось бачив, як він баранів в ліс вів.
Почула бабуся, що козлика її посадили, і - в колгоспне правління.
- Відпустіть його, - просить, - він ще маленький, неповнолітній.
- Так він двох баранів занапастив, твій козлик, - відповідають бабці в правлінні.
Плаче бабуся, просить, додому не йде. Що з нею робити - віддали їй козлика.
А козлик, не встиг ще на поріг будинку ступити - знову в ліс. Вовки його вже чекали.
- Ну що, де твої барани? - запитують.
Соромно було козлик розповідати, як бабуся його виручала.
- Я зараз, - говорить він вовкам. - Ви тільки почекайте. Я їх приведу, ось побачите.
Знову привів, знову попався. І знову його бабуся врятувала. А потім барани розумнішими стали: не хочуть водитися з козликом, не вірять йому.
Зляться вовки, підтягують животи. Сміються над козликом:
- Теж, герой знайшовся! Сказано - бабусин козлик!
Прикро козлик, а що робити - не знає.
- Ти нас до бабці своєї зведи, - пропонують вовки. - Може, вона нас хоч капустою пригостить. Та й незручно, що ми з нею досі не знайомі.
- І правильно! - зрадів козлик. - Бабця у мене хороша, вона вам сподобається.
- Звичайно, - погоджуються вовки. - Ще й як сподобається!
- І капуста сподобається, - обіцяє козлик.
- Ну, це тобі видніше, - ухильно відповідають вовки.
Привів їх козлик додому.
- Ви поки знайомтеся з бабусею, а я збігаю в город, капусти нарву.
- Катай, - кажуть вовки. - Ми тут самі знайдемо дорогу.
Побіг козлик. Довго не повертався. Звісна річ - пусти козла в город!
Коли приніс капусту, вовків уже не було. Чи не дочекалися вони - пішли. Не було і бабусі. Бігав козлик по дому, шукав її, кликав - та де там!
Залишилися від бабусі ріжки та ніжки.