Воно вважалося однією з вищих нагород фашистської Німеччини
Про те, що Третій рейх
був державою, яке грунтувалося на містиці, не писав тільки ледачий історик. У той період вона пронизувала все життя німців, будь то військові походи або робочі будні.
І навіть одна з найбільш високо цінують і почесних нагород Третього рейху пов'язана
з містичним спадщиною предків.
Рейхсфюрер СС Генріх Гіммлер, який увійшов в історію як одна з найбільш зловісних фігур Третього рейху, був особистістю дуже суперечливою. З юності проявляючи підвищений інтерес до духовного світу, він уявляв себе реінкарнацією короля Генріха Птахолова - засновника Першого рейху, обраного королем всіх німців в 919 році. Наближений Гітлера також вважав, що підтримує з духом цього короля телепатичний зв'язок.
Таку думку Гіммлера визначило майбутню роль СС як носіїв арійської крові для передачі її майбутньої «раси панів». Ця організація, яка виросла з невеликих охоронних загонів нацистської партії, взяла на себе роль захисниці вождів нації не тільки на матеріальному, а й на містичному, духовному рівні. А для цього потрібні були спеціальні знання, які присвячені Чорного ордена шукали в минулому свого народу.
Замок Чорного ордена
У 1933 році в Берліні була влаштована історична виставка, яка називалася «Спадщина предків». Її організував професор Герман Вірт. Серед експонатів були найдавніші рунічні письмена, зібрані по всьому світу. Виставкою зацікавилося керівництво СС, і рейхсфюрер запропонував Вірту співпрацю.
В результаті з'явилася організація «Аненербе», в завдання якої входило вивчення спадщини предків, в тому числі розшифровка рунічних знаків, відтворення стародавніх ритуалів, здатних захопити натовп за лідером, вивчення окультних товариств і їх методик.
Згодом «Аненербе» займалася всілякими завданнями, аж до замовлених Люфтваффе досліджень з виживання людського організму в умовах знижених температур і зниженого тиску. Ці жорстокі експерименти проводилися на в'язнях концтаборів, в основному на військово-полонених.
Тим часом підрозділи СС сформувалися в структуру, що нагадувала по організації середньовічні лицарські ордени. Містики Чорного ордена вважали, що існують якісь вищі сили, можливості яких значно перевершують можливості звичайної людини.
Одним з напрямків діяльності «Аненербе» були спроби встановити контакт з цими вищими силами, щоб отримати від них специфічні знання, за допомогою яких бездоганні в расовому відношенні арійці з лав СС змогли б дати початок нової раси «надлюдей». У есесівців були свої свята, головним з яких був день літнього сонцестояння, проводилися церемонії поклоніння вогню.
В якості головної резиденції керівництво СС набуло в 1934 році знаходиться на землі Вестфалії напівзруйнований замок Вевельсбург. Це місце, за задумом Гіммлера, мало стати духовним і церемоніальним центром майбутнього держави - на зразок того, яким був Марієнбург, орденський замок середньовічних Тевтонських лицарів. Місце вибрано не випадково - Вевельсбург входить в якийсь містичний трикутник. Другу його вершину утворюють скелі Екстерншайна, де в колишні часи підтримувався культ вогню, який сповідували стародавні германці. Тут розміщувалася обсерваторія, звідки жерці вели спостереження за циклічним кругообігом світил. На основі цих спостережень був створений рунічний зодіакальний круг. Третя вершина трикутника -
Тевтобургському ліс. Тут, за переказами, на початку нової ери ватажок германців Арній розгромив три римські легіони. Загалом, в цьому трикутнику з'єдналися німецька містика і військова доблесть.
На перший період реставраційних робіт було витрачено близько 15 мільйонів рейхсмарок - величезна на ті часи сума. До 1942 року планувалося провести виселення мешканців навколишніх сіл та істотне розширення архітектурного комплексу, що складається з безлічі мальовничих веж і ровів, розташованих на схилі пагорба. Остаточні контури він повинен був придбати до середини 60-х років. Виходячи зі збережених фотографій макетів, повністю відбудований Вевельсбург по грандіозності повинен був перевершити Ватикан.
Генерал від магії
Велику роль в становленні містерій СС і створенні кільця «Мертва голова» зіграв якийсь Карл Марія Віллігут. У списки керівників СС за 1936 рік Віллігут внесений як групенфюрер Вайстор. Вайстор - одне з імен древнегерманского бога Одіна.
Рід Віллігут славився своєю старовиною. З покоління в покоління його члени передавали загадкові таблички зі старовинними письменами, що описують якісь язичницькі ритуали. Всі пропозиції про знищення цих «проклятих послань» Віллігут відкидали, тому на їх рід було накладено папське прокляття.
Сама ідея кільця з рунічними символами, безсумнівно, була запозичена рейхсфюрером з язичницької німецької міфології. Згідно старонімецького міфам, бог Тор мав кільце з чистого срібла, ім'ям якого германці клялися, як сучасні християни клянуться на Біблії. Клятву вирізали рунами на спис іншого бога - Вотана. Кільце «Мертва голова» не було державною нагородою, скоріше воно могло розцінюватися як почесний подарунок Гіммлера. Однак всередині СС воно вважалося однією з вищих нагород за віддану службу, особисті досягнення, любов до фюрера і віру в ідеали нацизму.
Кільце «Мертва голова» представляло собою масивний шматок срібла у вигляді вінка з дубового листя, в який було завантажено зображення мертвої голови і рун. Заготовки для кілець проводилися методом лиття, після чого кожне кільце вручну оброблялися уповноваженими на це ювелірами з мюнхенської фірми Отто Гара. На внутрішній стороні кільця знаходилася витончена гравірована напис «S. lb », (« Seinem lieben »-« моєму дорогому »), прізвище власника, дата вручення і факсимільний підпис Гіммлера.
Спочатку кільця вручалися тільки членам «старої гвардії» нацистської партії, яких налічувалося не більше п'яти тисяч чоловік. Але незабаром правила отримання нагороди спростилися, і до 1939 року практично будь-який офіцер СС, який прослужив 3 роки на командних посадах, міг мати таке кільце. Затримати вручення кільця могли дисциплінарні стягнення в минулому.
Кільце можна було носити тільки на безіменному пальці лівої руки. Зазвичай отримання кільця приурочували до підвищення по службі. Всі кавалери кільця, які були розжалувані, тимчасово знижені в званні, виключені з лав СС, вийшли у відставку або на пенсію, повинні були повернути кільця і нагородні листи. Якщо кавалер кільця помирав, то його сім'я зберігала нагородний лист, але повинна була повернути кільце.
Всі повернуті кільця зберігалися в замку Гіммлера в Вевельсберзі в пам'ять про власника. Якщо той гинув на фронті, його товариші повинні були зняти кільце і також відправити його в Вевельсбург. Кільця, зняті з убитих членів СС, використовували в експозиції військового меморіалу в Вевельсберзі, який називався «Гробниця власників кільця« Мертва голова ». Володіти кільцем було настільки почесно, що багато членів СС замовляли собі схожі кільця зі срібла або золота у ювелірів. Однак всі ці «саморобки» сильно поступалися за якістю, а головне, за своєю суттю кільцю «Мертва голова».
З містичної точки зору кільце забезпечувало його власнику незриму астральну зв'язок з замком Вевельсбург і полеглими в боротьбі соратниками, духи яких незримо захищали власника кільця. У 1944 році в зв'язку з несприятливою для Німеччини військової обстановкою Гіммлер наказав припинити подальший випуск кілець до завершення війни. А навесні 1945 року, коли кінець рейху став очевидним, рейхсфюрер наказав, щоб всі кільця, що зберігаються в замку Вевельсбург, були поховані під гірським обвалом, викликаним спрямованим вибухом. Ці кільця донині так і не знайдені.
Так само, як і кільця, які не дісталася ворогам і головна святиня СС. З Вевельсбург були евакуйовані всі цінності, а сам замок підірваний за наказом Гіммлера. Його почали відновлювати в 1948 році, і зараз в ньому знаходиться краєзнавчий музей, де історії СС приділена лише невелика експозиція.
А що ж Віллігут, який створив саму містичну і найціннішу нагороду СС? З 1939 року він все частіше жив на самоті в своєму маєтку. Помер містик-есесівець в 1946 році, ставши останнім представником свого старовинного роду.