Кільце, розроблене наближеним Гіммлера Вілігутом, було прикрашено рунами, дубовим листям і мертвої головою, символами, у великій мірі сприяли створенню ореола таємничості, що оточував СС.
Воно було одночасно продуктом і джерелом нальоту зарозумілості, яка властива всім елітним бойовим формуванням. Сама ідея кільця з рунічними символами була, безсумнівно, запозичена з німецької міфології.
Згідно з міфами, бог Тор мав кільце з чистого срібла, ім'ям якого клялися давні германці, так само, як християни клянуться на Біблії.
Слова клятви були вирізані рунами на спис Одіна (Вотана). Кільце «Мертва голова» представляло собою шматок срібла у вигляді вінка з дубового листя, на якому розташовувалися зображення мертвої голови, двох зіг-рун, свастики, хайльсцайхена і ХАГАЛЛ-руни. Усередині кільця була викарбувано напис: Meinem lieben (моєму дорогому), а далі йшла прізвище власника, дата вручення і факсиміле Гіммлера.
Технологічно кільце виготовлялося з срібною платівки, яку згинали і припаювали поверх шва мертву голову, виготовлену з окремого шматка срібла. Кільця оброблялися вручну ювелірами фірми Отто Гара.
Чим більше був діаметр кільця, тим більше була відстань між зіг-рунами, розташованими зліва і праворуч від мертвої голови. Ширина кільця становила 7 мм, товщина - 3,5 мм.
Серед членів СС кільце цінувалося дуже високо. Спочатку такі кільця вручалися тільки представникам «старої гвардії», чисельність яких не перевищувала 5000 чоловік. Однак до 1939 року критерії для отримання кільця пом'якшилися.
Тепер їм міг бути нагороджений будь командир СС, який прослужив в СС 3 роки і мав бездоганну досьє. Якщо після вручення кільця командир порушував дисциплінарний кодекс СС, і його знижували в званні або посаді або виключали з СС, він зобов'язаний був повернути кільце і нагородний документ до нього. Те ж саме стосувалося до командирам, який пішов у відставку.
У нагородному документі говорилося наступне:
«Я вручаю Вам кільце СС" Мертва голова "Воно повинно бути знаком нашої вірності вождю, нашого неізменнного покори начальству і нашої непохитної згуртованості і товариства.
Мертва голова є нагадуванням про те, що ми в будь-який момент повинні бути готові віддати своє життя на благо суспільства.
Кільце СС Мертва голова
Руни, розташовані навпроти мертвої голови, - символ процвітання з нашого минулого, з яким ми знову пов'язані через світогляд націонал-соціалізму. Обидві зіг-руни символізують назву нашого охоронного загону.
Свастика і ХАГАЛЛ-руна повинні нагадувати нам про непохитну віру в перемогу нашого світогляду. Кільце овіто листям дуба, традиційного німецького дерева.
Це кільце можна купити, і воно ніколи не повинно потрапити в чужі руки. Після Вашого виходу з СС або з життя кільце повертається до рейхсфюрера СС. Репродукція і підробка кільця карані, та Ви зобов'язані запобігати їм.
НОСІТЬ КОЛЬЦО С ЧЕСТЮ! Г.Гіммлер »Кільце, яке носили на безіменному пальці лівої руки, зазвичай вручали на церемоніях присвоєння чергового звання. Про нагородження кільцем робилися записи в списку командирського складу (Dienstaltersliste) і особовій справі власника.
Володіти кільцем було настільки почесно, що багато есесівці, які не мали його, замовляли собі схожі у ювелірів або в'язнів концтаборів. Деякі носили свої старі кільця з мертвої головою, що залишилися з часів Добровольчого корпусу. Але ці кільця значно поступалися за якістю кільцю «Мертва голова».
У разі смерті власника нагородний документ віддавався на зберігання його найближчого родича, а кільце поверталося до Головного кадрове управління СС. Відповідно, якщо власник кільця гинув у бою, то кільце знімали з трупа і віддавали командиру частини, який направляв його до Головного кадрове управління. Звідти кільця надходили в замок Гіммлера - Вевельсбург. з яким вони, за задумом рейхсфюрера СС, пов'язували своїх власників на астральному рівні.
У замку було особливе приміщення - усипальниця власників кільця «Мертва голова» (Schrein der Inhaber des Totenkopfringes), де і зберігалися кільця як «символ незримого присутності полеглих товаришів по зброї». Звичайно ж, з ними поводилися з належною повагою і благоговінням.
Навесні 1945 року Гіммлер наказав спрямованим вибухом замурувати кільця зі сховища в скелю поряд з Вевельсбург, щоб вони не дісталися ворогам.
Наказ був приведений у виконання.
Ці кільця не виявлено досі.