«Дорога редакціє, шановні товариші, будь ласка, допоможіть. Я прошу: не відповідайте поштою, зателефонуйте, викличте мене, зробіть це швидше. Мій учень потрапив під суд і засуджений до п'яти років ув'язнення. Я прошу вас: Послухайте мене. Я прийду і все розповім вам. Швидше!
І. Кленіцкая, вчителька 527-ї школи Москви ».
Чи було скоєно злочин? Так було. Віктор Петров, сімнадцяти років, учень дев'ятого класу московської школи, вкрав з сараю двох курей, кролика і пару валянок. Незадовго перед цим він вкрав у жителя селища Солнцево велосипед. Незабаром після цього Віктор гуляв разом зі своїм приятелем Зікунова по вулиці. Назустріч їм йшла жінка. Раптово Зикунов кинувся до неї і вирвав у неї з рук сумку. Віктор не тільки не заступився за жінку, але кинувся бігти слідом за Зікунова. Віктора Петрова віддали під суд. І засудили до позбавлення волі строком на п'ять років.
Отже, злочин було скоєно. Віктор Петров дійсно винен.
- Так, винен. І все-таки повірте мені: він хороша людина. Йому треба допомогти, його треба виручити. Колонія його погубить.
- Ким ви йому доводитеся?
Це питання Інна Яківна Кленіцкая чує не вперше: ким ви йому доводитеся? Ви стільки душі кладете, захищаючи його. Ви з таким жаром говорите про нього. Так сильна ваша надія, ваше бажання допомогти. Ким же ви йому доводитеся?
Спорідненість, які існують між Інною Яківною і Віктором, не всякий визнає спорідненістю.
І все-таки воно є. Воно велике і відповідально. Може бути, воно саме міцне і найвище з усіх, що є на світі. Воно саме безкорисливе.
Інна Яківна - Вітіна вчителька. Протягом трьох місяців вона заміняла хворого викладача літератури в тому класі, де вчився Вітя. Але трьох місяців виявилося досить, щоб зачепитися думкою за підлітка, який дивився спідлоба, відповідав неохоче, а часом і зухвало. Інна Яківна пам'ятає урок, на якому вона говорила про П'єра Безухова. На перерві Віктор підійшов до неї і сказав:
- Ось ви говорите, що треба жити так, як жив П'єр, - для людей, для великої мети. А я вам скажу: мені сімнадцять років, а я за все своє життя не бачив такої людини. Покажіть мені хоч одного, який заступився б за іншого, для якого добру справу - головне в житті. Таких немає. Всі думають тільки про себе.
Вчителька не почула в цих словах виклику. Вона почула гіркоту. І біль. Вона не стала вимовляти промов. Вона спробувала зрозуміти, дізнатися, чим викликана ця гіркота. Вона хотіла знати, які у Віктора друзі. Що він любить, що йому дорого? Вона познайомила його з людьми, яких любила сама. Познайомила свого учня зі своїми друзями - книгами. Вона побачила, що друзів-книг у Віктора, по суті, не було. Те, що викладали в школі, він вчив, вивчав, відповідав. За це виводили позначку, але книга не ставала помічником і другом. Вона дізналася: два роки тому помер Витин батько. У нього вирвали зуб, почалося зараження крові, і він помер. Через недогляд. Через байдужість. Через те, що лікарі не прийшли вчасно на допомогу.
Так буває: велике горе, яке прийшло до твого дому, затуляє весь світ. Воно заважає бачити і чути. Все стає темним. Якщо байдужість можливо в такому святому ділі, як лікарське, де ж правда? Де ж хороші люди? Де вони - ті, які можуть безкорисливо допомогти? Віктор був упевнений: таких немає. Він дуже любив батька і нікому не хотів пробачити його смерті. Він у всьому зневірився.
- Мені все одно, а тільки хороших людей мало на світі.
- А раніше ви говорили, що їх зовсім немає. І якби вам було все одно, ви не прийшли б до мене і не стали б говорити про це.
- Так, правда, - погодився він.
... Настало літо. Віктор поїхав до селища Солнцево, в будиночок, який поставив ще батько, - він був теслею. Старша сестра поїхала в експедицію. Віктор жив у будиночку удвох з гостем Степаном Васильовичем.
Цього літа все і сталося. Крадіжка. Суд. Колонія.
Я хочу вірити вчителю, друзям, родині. Я вірю їм. Але я не можу написати про «справу Віктора Петрова», якщо не зрозумію, що з ним сталося. Людина складний. Складний і молода людина. І дитина. Кожен може одного разу зробити такий вчинок, якого від нього ніхто не чекає. Але що все-таки змусило сина чесної і доброї сім'ї вкрасти?
... Стукають колеса поїзда. Ніч. Далекі вогні в темряві. Добу, інші. Потяг. Катер. Літак. Вантажівка. Дрезина. І ось переді мною колишній учень московської школи Віктор Петров. Темна спецівка, голова поголена наголо. Очі опущені.
- За вас заступаються ваша вчителька, ваші товариші. Вони кажуть, що ви хороша людина. Але все, що вони говорять, розбивається об те, що було. Допоможіть же зрозуміти, що це було?
- Я жив один. Без матері, без сестри ... Без нагляду ... - повільно, із зусиллям цідячи слово за словом, відповідає Віктор.
- Хіба сімнадцятирічному людині потрібен нагляд?
Він піднімає голову. І повільно піднімає очі:
- Це ви вірно кажете ... І мені виправдання немає. Я просто вважав, що все на світі негідники. І наш постоялець дивився на життя так само ... Він ...
Я розумію: те, що я хочу сказати, - жорстоко. І все-таки кажу:
- Можна думати про світ все, що завгодно. Але з цього не випливає, що треба збивати замки з чужих сараїв.
- Ви маєте рацію. Але я ж сказав: я і не хочу виправдовуватися. Я хочу пояснити. Хочу пояснити вам, що мені стало все одно. Мені жити не хотілося. Він говорив: все негідники і сволоти. Навіть про Інну Яківну він сказав: «Вислужитися вона хоче перед начальством. А до тебе їй діла немає. Нікому ні до кого немає справи, розумієш? »Ось так він говорив. І Зикунов вважав так само ... Він був уже засуджений умовно за крадіжку, Зикунов. Він багато пив і завжди запрошував мене. І я ходив з ним. Були у мене друзі - Зіна Лебедєва і Юра Громов, але я з ними в той час посварився. І я став випивати з Зікунова і з постояльцем нашим. Я знаю: я слабкий, безвольний. Але, крім того, мені все стало байдуже. І коли мене покликали на крадіжку, я пішов ...
Ця розмова - один на один - був довгий. Нам ніхто не заважав, ми могли говорити про все, і ми говорили.
Дивно, вигадливо, іноді незбагненно вчить людину життя. Коли коло замкнулося, коли життя повернулося до Віктора найтемнішої своєї стороною - лавою підсудних, колонією, - перед ним з'явилося світло:
- Ось повірите, мені все одно було: засудять, виправдають, дадуть умовний термін. Байдуже. І раптом на суді дивлюся - Інна Яківна! Звідки? Як вона дізналася? Адже вона давно вже нас не вчила. Ми так довго не бачилися. Я нікого не просив її сповістити. А ось прийшла. Вона і в суді щось ніколи, напевно, не була, довго не розуміла, куди встати, вже в залі навіть почали сміятися. Ну, адвокат їй допоміг, поставив обличчям до судді і засідателів. А я дивлюся на неї і думаю: прийшла. Ніхто не кликав, а вона прийшла. Я хотів тільки одного: не розплакатися б. І, хочете вірте, хочете ні, я пішов з суду - ну, щасливий, може, і не щасливий, але з радістю в душі: я не кликав, а вона прийшла. Просто прийшла допомогти. І ви скажіть їй, щоб не хвилювалася, - я не пропаду. Це я твердо вирішив. Ні на кого не хочу звалювати свою вину, ні на постояльця нашого, ні на Зикунова. У сімнадцять років треба і свою голову на плечах мати. Я знаю, з колонії часто пишуть: я, мовляв, все зрозумів і обіцяю виправитися. Але я це твердо вирішив.
«Твердо вирішив ...» Ці слова Віктор повторює часто. Чи можна вірити в твердість цього нового рішення?
Багато випробувань є в людському житті. Випробування бідою, може, і не найстрашніше, а й воно велике. Воно обрушилося на слабкі плечі, але людина стиснув зуби і сказав собі: «Не пропаду».
Переді мною не злочинець. Переді мною в темній спецівці, поклавши голову на руки, сидить оступилися підліток, який давно і до кінця зрозумів свою провину і гірко про неї шкодує.
Тут є школа. Віктор працює і навчається в дев'ятому класі. Добре працює і добре вчиться. І як би не повернулася його доля, скільки б йому не треба було залишатися тут, він закінчить десятий клас і отримає атестат зрілості. Так він вирішив. Твердо.
Ми прощаємося. Я виходжу з колонії і обертаюся наостанок. Тільки вийшовши за цей паркан, розумієш слова: «воля», «на волі». Он ті сосни - це воля. Пряма, як стріла, дорога через ліс - воля. Високе небо, квітуча верба, молода березовий гай - воля, воля, воля ...
«Я не бачив людини, який заступився б за іншого», - говорив Віктор своїй вчительці. Він у своєму житті ще нікому не встиг допомогти, він сам ще ніколи ні за кого не заступився. Але коли він потрапив в біду, за нього встали стіною.
До редакції надійшли Зіна Лебедєва і Юра Громов:
- Його не можна, не можна засудити, він там пропаде. Він чесний, але слабкий, його треба рятувати.
До суду прийшла Інна Яківна Кленіцкая.
- Я ручаюсь за нього, він буде хорошим чоловіком, я обіцяю, я відповідаю за це, - говорила вона.
Директор школи, де працює Інна Яківна, погодився взяти Віктора на поруки, сказав, що зарахує його в десятий клас. Він вірив, що, переживши те, що трапилося і потрапивши в хороший колектив, Віктор зуміє загладити своє минуле. Він не знав Віктора, але він знав вчительку Кленіцкую і вірив їй.
Ким доводяться Віктору Юра і Зіна?
Ким доводиться Віктору Інна Яківна?
Ким йому доводиться директор школи?
Ніким. Він чужа людина. Він просто людина. І він теж учитель.
Суд вершить велике і важлива справа правосуддя. Він захищає суспільство від злочинців. Віктор вкрав і повинен був бути покараний. Тут не може бути спору, не повинно бути недомовок. І все-таки суд повинен був прислухатися до слова вчителя. Учитель не хотів звалювати зі своїх плечей відповідальність. Він готовий був нести її, готовий був відповідати. Директор школи і вчителька хотіли взяти Віктора на поруки. Це не порожні слова, і їм треба було довіритися. Адже недарма з таким запалом, з такою переконаністю встала Інна Яківна на захист свого учня: вона вгадала в ньому живу душу і хотіла зберегти і виростити все добре, що в ньому побачила. Вона розуміла, що колонія може зламати те, що тільки-но почало жити в цій душі. І судді повинні були прислухатися до голосу вчителя, тому що кожна людина, відвойований у колонії, - це перемога суддів.
Ну, а ми ким припадаємо Віктору Петрову, ми, які живемо поруч, пишемо, вчимо, виховуємо? Ми теж у відповіді за нього. Закінчується наша відповідальність за людину, коли за ним зачинилися тюремні двері? Ні, не кінчається, вона виростає безмірно. І всім нам - кожному! - треба багато про що задуматися.
Коли я запитала Віктора, як же за один місяць зникло усе, чому його вчили школа, книги, батьки, він відповів:
- Не за місяць ... За сімнадцять днів.
За сімнадцять днів підлітка, який не вкрав ні шеляга, умовили збити замок з чужого сараю. За сімнадцять днів підлітка, який ніколи не пив, споїли. За сімнадцять днів юнака, який ніколи не просив у матері грошей ( «не купуй мені нову сорочку, проходжу в цій»), цього юнака спокусили чужими грошима - він вкрав велосипед і продав його.
Чому Зикунов, вже судився людина, якій ніщо не дорого, чому він виявився сильнішим школи, вчителі? Чому сильнішою виявилася горілка, спокуса легкого життя, чому сімнадцять днів, кинуті на чашу ваг, перетягнули сімнадцять років?
Може бути, якщо б сестра Валя не виїхали в експедицію, нічого не сталося б. Може, якби поряд мати, - нічого не сталося б. Може, не посваритися Вітя зі своїми друзями - Зіною і Юрою, він не подружився б з Зікунова, не став би слухати промов постояльця Степана Васильовича, не став би пити з ним горілку. Якби, якби ...
Але чого ж варто чистота, яку треба так оберігати? Чого вартий твердість, яку треба так захищати? Хіба справа в тому, щоб оберігати і захищати? Треба, щоб отрута, який виділяють Зикунов і Степан Васильович, не міг подіяти на людину. Захистити хоч і важко, але можна. Але який сенс - захищати? Треба навчити чинити опір, треба створити таку «душевну хімію», щоб саме собою виникло протиотруту.
Можна твердити: чи не живи з цим хлопчиком, який не живи з цією дівчинкою, вони навчать тебе поганому. Але ж коли-небудь людина піде з дому. Він буде відкритий усім поганим, на нього можуть обрушитися прикрощі та біди, яких ніхто не в силах ні вгадати, як очікується. І хто ж його тоді обережет, якщо він ще вдома, ще в школі не навчиться розуміти, що добре, що погано? Якщо тут не народилася в ньому та твердість, яка виявиться сильніше Зикунова?
Література не просто предмет в ряду інших предметів, література будує душу. Це добре, якщо учень може толково охарактеризувати образ П'єра Безухова або Андрія Болконського. Але набагато, набагато важливіше, щоб персонажі, художні образи стали друзями або недругами, щоб думка письменника будила душу і совість підлітка. Тоді він буде сильніше, тоді він буде твердіше. Сімнадцять років Віктор мало і погано думав, ось чому сімнадцять днів виявилися сильнішими сімнадцяти років.
Ні вчинків, що не залишають сліду. Немає і людей, які пройшли б через наше життя безслідно. Коли Віктор вкрав велосипед, він продав його Леоніду Андрійовичу Миколаєву, який багато років виконував обов'язки народного судді в солнцевського суді. Миколаїв сусід Петрових. Він не міг думати, що вдова, яка отримує скромну пенсію, подарувала синові новенький дорогий велосипед. Він розумів, що купує крадену річ. Чому він не сказав хлопчику: «Ти вкрав. Поверни велосипед. Боїшся? Підемо разом, я допоможу тобі зізнатися ».
Але він не сказав цього. Він вважав за краще купити новий велосипед за третину ціни.
Зикунов, злодій, кримінальник, тягнув Віктора з собою, споював, хотів зробити з нього підручного. Він уособлював собою активну зло, і його вина ясна всім. Але хіба не так само винен і Миколаїв? У його силах було зупинити Віктора, запобігти майбутній злочин. А він замість того, щоб витягнути хлопця з ями, штовхнув у неї.
Були на шляху Віктора люди, які допомагали йому, боролися за нього. Були й інші, вони штовхали його вниз. Були й такі, що дивилися байдуже, і вони теж винні. Прислухаймося ж до тих, хто не байдужий. Прислухаємося до голосу вчителя, який говорить:
- Я вірю в нього. Він буде хорошою людиною і працівником. Йому колонія не потрібна, він випрямиться на волі.