Ким же був Олеко Дундич?
Одним з найбільш загадкових персонажів нашої історії (та й не тільки нашої) був і залишається легендарний червоний кавалерист Олеко Дундич, герой Громадянської війни, осіб, про яку складено чимало легенд. Відновити в точності біографію цієї людини в рамках невеликої статті - завдання не з легких. Так склалося, що про Дундича залишилося набагато більше легенд, ніж доведених фактів. І все ж, хоча і по крупицях, з усього обсягу суперечливої інформації про Дундича можна виділити щось більш-менш правдоподібне.
Отже, згідно з версією «Воронезької комуни», в 1908 р Дундич, якому було 12 років, перебрався в США до свого дядька, емігрував за океан, жив також в Аргентині і в Бразилії, де працював перегонником худоби (з огляду на славу Дундича як лихого кавалериста , це звучить правдоподібно), після чого повернувся в Далмацію. Після початку Першої світової війни вступив добровольцем до лав сербської армії. Коли сербська армія в 1915 році була розбита і відтіснена в гори Албанії, Дундича разом з іншими сербськими солдатами перевезли до Франції, а потім перекинули в Росію і він продовжив битися проти Австро-Угорщини на боці російської армії. У боях під Луцьком з австро-угорськими військами Дундич був поранений, узятий в полон і переправлений на австрійську територію. Там, в госпіталі Дундич познайомився з таким собі російським полоненим, який розповів йому про революцію в Росії. Дундич перейнявся революційними ідеями і в 1918 р втік на окуповану німцями Україну, де очолив партизанський загін біля міста Бахмут (нині Артемівськ).
Відразу слід обмовитися, що в такому випадку ніякого підтвердження не знаходить висунута в 1950-і рр. югославськими журналістами версія про те, що справжнє ім'я Олекси Дундича - Милутин Чолич ( «Алекса Дундич» нібито був його псевдонімом, використовувалися задля конспірації), що він був офіцером сербської армії і перебував в Сербській добровільному корпусі, сформованому в Росії. Зберігся протокол зі згадуванням імені Дундича на території Cоветской Росії в Царицині (нині Волгоград) і відображає його конфлікт з іншими розташованими там іноземними комуністами (спочатку він відмовився очолити складений з них піхотний загін і агітував всіх вступати в кавалерійський), де вказувалося, що Дундич неписьменний і тому замість підпису поставив в протоколі три хрестика. Природно, офіцер не міг бути неписьменним людиною. Крім того, ім'я Дундича відсутня в документах, що відображають діяльність Сербського добровольчого загону, а доказів того, що Милутин Чолич (реальна особа, солдат сербської армії, який пропав без вісті під час Першої світової війни) був Алексой Дундича, немає, оскільки немає зразків почерку та підписи Дундича та порівняти їх з почерком Чоліч не представляється можливим, хоча югославські прихильники цієї версії проводили такі дослідження після Другої світової війни.
Менш суперечливий період в житті Дундича починається з літа 1918 р коли він, приєднавшись на Україні до частин червоного командира Рудольфа Сіверса, перебрався на Царицинський фронт (в той час на місто наступали білогвардійські частини під командуванням генерала Краснова), битися на боці більшовиків. Про біографії Дундича в цей період чимало говориться в спогадах С.М. Будьонного. У Царицині Дундича було доручено сформувати 1-й батальйон іноземних комуністів. З осені того ж року Дундич воював в кавалерійській бригаді червоного командира Крючковського. Саме з цього часу починається легендарний шлях Дундича - червоного кавалериста. У 1919 р Дундич воює в кавалерійської дивізії, а потім і в знаменитій Першій кінній армії Будьонного.
Пам'ять про Алекса Дундича жила довгі роки по тому його загибелі. Досить сказати, що вже в 1920 р про нього був знятий фільм (інший, більш відомий фільм про Дундича 1958 році став одним з перших спільних радянсько-югославських фільмів). Подвиги Дундича згадувалися і в радянській художній літературі, наприклад, в оповіданнях Ісаака Бабеля про Першої кінної армії і в трилогії Олексія Толстого «Ходіння по муках». В СРСР про Дундича знімали фільми, писали п'єси, випускали поштові марки з його зображенням, про нього згадувалося в радянських підручниках історії, в містах Росії і України і до цього дня є вулиці, названі на його честь. У біографії Дундича ще чимало білих плям, але ясно одне - Алекса Дундич став по-справжньому легендарним героєм, який прославився своєю хоробрістю і пам'ять про який зберігалася в Радянському Союзі довгі роки після його смерті.