Диявольського виродка.
В середні віки кішку, оголошену пріспешніцей диявола, люто ненавидять, спалюють на багаттях і піддають найжорстокішим тортурам.
В середні віки, зокрема між 1180 и 1233 рр. кішки з їх загадковим і часто не піддається логіці поведінкою піддаються всіляким нападкам. Їм приписують найнеймовірніші злочини, в яких язичники звинувачують християн, а потім вже самі християни - гностиків і євреїв. Котів охоче використовували в своїх магічних ритуалах єретики, в тому числі і катари, що існували головним чином в Італії, Фландрії і Південної Франції, переважно серед ремісників і частини селян. На їхню думку, диявол часто приймає вигляд кішки. Недарма в записах паризького єпископа Гійома овернском, зроблених ним в 1230г. Люцифер малюється в образі то жаби, то кішки. А в «Пекельний словник» Колліна де Плансі, що вийшов в 1863 р дається опис трехликого демона Баеля, в образі якого об'єдналися три диявольських істоти: жаба, павук і, зрозуміло, кішка.
Проклята чорна кішка.
Колір її вовни породжує у оточуючих людей занепокоєння, а значить, прирікає бідну тварину на незавидний доля.
Чорна кішка викликає у багатьох людей роздратування і ненависть. Витоки цієї стійкої антипатії сягають глибокої давнини: в часи правління одного з фараонів XXVI династії Псамметиха II (594 - 588 рр. До н.е.), який наказав розбити статуї ефіопських правителів. Відлуння прокляття, накладеного фараоном на країну ненависних завойовників, дійшли і до Середніх століть, коли демона часто представляли не інакше як чорношкірим.
Страх перед настанням 1000 р викликав вибух ворожості до чорних кішок серед духовенства, і це ставлення до них вкоренилося в свідомості нащадків. Недарма через 200 з гаком років тато Григорій IX, що правив римсько-католицькою церквою з 1227 по 1241. року в одній з виданих їм булл вже цілком серйозно описує демона у вигляді чорного кота, якого всі учасники оргії перед її початком зобов'язані цілувати геніталії.
А у вигаданого ворога обов'язково з'являються і вигадані поплічники. Так, в 1307 єпископ міста Ковентрі був звинувачений в поклонінні чорному коту, а потім в ході судового процесу, що відбувся в тому ж році, це звинувачення було поширене на членів ордена тамплієрів.
Предовать чорного кота анафемі і тодішні ескулапи. Навіть знаменитий міланський лікар Джироламо Кардано попереджав своїх пацієнтів про небезпеку, що виходить від цього «диявольського» тварини, жорстокого й зухвалого, організм якого нібито містить велику кількість «гумора», тобто слизу, чорної і жовтої жовчі, а ця пекельна суміш і провокує меланхолію в людини. Коротше кажучи, почалася ера масового винищення кішок.
Закріпленню образу диявола в образі чорної кішки в чималому ступені сприяли як відновлення хрестових походів, так і спалах епідемії чорної чуми. Різко негативне ставлення до тварини тривало і в XV столітті: в ті часи в Ельзасі, наприклад, існувало переконання, що він з усією своєю братією роз'їжджає на возі, запряженому четвіркою чорних кішок.
Навіть ще в XVII столітті в Шотландії існувала досить похмура варварська церемонія, що іменувалися «Тагейрм», або «Вечеря диявола», яка полягала в тому, що нещасних кішок живцем насаджували на рожен і підсмажували на повільному вогні протягом двох днів. Померлих негайно замінювали живими, з тим щоб за допомогою несамовитих криків нещасних тварин привернути увагу диявола і викликати його появу.
Спільниця диявола.
Замішана в чаклунських обрядах, вона народжує ненависть і дух помсти.
Спритна, з безшумними рухами, що бродить по ночах кішка володіє підступною здатністю непомітно проникати в житло. Неспроста, вирішує громадська думка: напевно чаклує і наводить порчу. А ще душить дітей в колисці, а якщо батьки відшмагають її гарненько, то сліди від побоїв залишаються на кішці, а на який-небудь злісної старій; примусь таку говорити, і вона зізнається, що вміє перевтілюватися.
Зрозуміло, кішка входила найважливішим компонентом в багато чаклунські зілля.
Ось один з подібних «рецептів». Шкуру чорної кішки наповнити зерном - житом, пшеницею і вівсом, - зашити і покласти в таз з водою. Через три дні вийняти і потовкти. Одержаний порошок має досить грізними властивостями: якщо в вітряний день його розвіяти з вершини гори, то вся оброблена їм територія стане безплідною.
Всіма зневажена, всіма обридженого, кішка піддається жорстоким тортурам і безжально спалюється на вогнищах під час традиційних свят. Жителі багатьох міст півночі Франції і Лотарингії заробили репутацію кошконенавістніков. В Аррасі, Меці та Ипре у Фландрії, де в свято Св. Іоанна, тобто в день літнього сонцестояння, кішок скидали в багаття з високої вежі під радісні крики натовпу. Тільки чорним кішкам з білими плямами вдавалося уникнути смерті, так як вважалося, що вони носять на собі відмітини ангела або відбитки божественного пальця.
В Меці звичай спалювати 13 кішок існував аж до 1733 р Ипре подібний жорстокий ритуал зберігався і того довше, до 1817 р
Носій зла.
Чаклунські чари кішки укладені в її голові і хвості.
Починаючи з Середніх століть в літературі множаться викриття котячих вад. Нерідкі вони в прислів'ях, багато з яких знайшли своє втілення в полотнах фламандських майстрів. Шахраювата, лицемірна проноза - приблизно такий типовий образ кішки вимальовується з творів літератури, живопису та інших видів мистецтва.
Герої в котячій шкурі завжди брехливі і наскрізь хибні. Досить згадати Тіберія з «Романа про Лиса» (XIII ст.) І особливо Цапцарапа з «Пантагрюеля» Рабле. Дійсно, важко придумати більш переконливий образ двоєдушне представника Правосуддя. І починає здаватися, що невипадково суддівські мантії оббивалися котячим хутром.
Вважалося, що чаклунські чари кішок полягають в їх голові і, зрозуміло, в хвості, недарма в XV в. французькі дівчини на виданні намагалися не наступати на нього, інакше з мрією про заміжжя можна було розпрощатися на цілий рік.
У казці французької письменниці пані Ольнуа, створеної в 1697 р розповідається про пригоди принцеси, перетвореної злий феєю в кішку. Звільнити від чаклунських чар нещасну дівчину здатний тільки прекрасний принц, для чого йому потрібно відрубати кішці - зачарованому тварині - голову і хвіст і кинути їх у вогонь, знищивши таким чином шкідливі частини котячого тіла.
Показова в цьому відношенні і старовинна легенда, що колись існувала в Пуату. Коли Бог вирішив створити кішку, йдеться в ній, диявол попросив його: «Будеш робити кішку, віддай мені голову». Ось з того часу в черепі окаянного тваринного і таяться демонічні сили. Якщо тулуб кішки вважається в деяких країнах вишуканим стравою, зокрема в Іспанії та Італії, то мозок визнається неїстівним: в ньому нібито міститься отрута, що позбавляє людину розуму. Легко можна зрозуміти і боязнь котячого хвоста, адже він знаходиться в постійному русі, навіть коли сама тварина спить. З чого б це? Не інакше в ньому криється якась таємнича зловісна сила (чи то черв'як, то чи змія звивається, то чи волосся риса крутиться, то чи отрута який бродить), боротися з якою потрібно відповідним чином.
Масові вбивства кішок.
Багаття Св. Іоанна, на яких в присутності короля спалювали живцем кішок на Гревской площі в Парижі, були заборонені лише за Людовіка XIV. Іноді подібні екзекуції влаштовувалися навіть не під відкритим небом, а під склепіннями соборів. Так, в 1638 р в Англії якийсь Вільям Сміт наробив чимало шуму, надумав спалити кішку в настільки святому місці, як найдавніший собор міста Або. В період правління Карла VII (1660 - 1685) в ході однієї з антипапські процесій було спалено зображення римського понтифіка, причому устраітелі акції не задовольнилися простим портретом, а спорудили велику опудало, набивши його живими кішками. Подібна «режисерська знахідка» дозволила розігріти толму до потрібного істеричного стану. А що можна сказати про такий колись народному розвазі на сільських ярмарках, як стрілянина по кішці? Бідна тварина підвішували в кошику, а потім стріляли по ньому з лука, бавлячись видом його страху і жалібним нявканням.