Кішка, яка гуляла сама по собі (Кіплінг)
- А тепер, - сказала Кішка, - я заспіваю йому пісню, заколисаний його на годинку.
І як пішла вона муркотіти то голосніше, то тихіше, то тихіше, то голосніше, Дитина і заснув міцним сном.
Жінка подивилася на них і з посмішкою сказала:
- Це була непогана робота! Що б там не було, все ж ти розумниця, Кішка.
Не встигла вона договорити - пффф! - дим від Вогню хмарами заклубочився в Печері: це він згадав, що у Жінки з Кішкою був договір. І коли дим розсіявся, глядь, Кішка сидить біля вогню, сіла зручніше і сидить.
- Ти, мій Ворог, ти, Дружина Ворога мого, ти, Мати мого Ворога, - сказала Кішка, - подивися: я тут. Ти знову похвалила мене, і ось я тут, біля теплого вогнища, і звідси я не піду на віки віків. Але все ж запам'ятай: я, Кішка, ходжу, де заманеться, і гуляю сама по собі.
Жінка дуже розсердилася, розпустила волосся, підкинула дров у вогонь, дістала баранячу кістку і пішла знову чаклувати, щоб як-небудь, ненароком, в третій раз не похвалити цю Кішку.
Але, милий хлопчик, вона чаклувала без звуку, без пісні, - і ось в Печері стало так тихо, що якась Крошка-Мишка вискочила з кута і тихенько забігала по підлозі.
- Ти, мій Ворог, ти, Дружина Ворога мого, ти, Мати мого Ворога, - сказала Кішка, - це ти викликала Мишку своїм чаклунством?
- Ай ай ай! Ні! - закричала Жінка, впустила кістка, схопилася на лавочку, яка стояла біля вогню, і скоріше підібрала своє волосся, щоб мишка не збігла по ним.
- Ну, якщо ти не зачарувала її, - сказала Кішка, - мені буде не шкідливо її з'їсти.
- Звичайно звичайно! - сказала Жінка, заплітаючи косу. - З'їж її скоріше, і я повік буду вдячна тобі.
В один стрибок зловила Кішка Мишку, і Жінка вигукнула від душі:
- Спасибі тобі тисячу разів! Сам Перший Друг ловить мишей не так швидко, як ти. Ти, мабуть, велика розумниця.
Не встигла вона договорити, як - трах! - в ту ж саму хвилину і в ту ж саму секунду тріснула Кринка з молоком, яка стояла біля вогнища, - тріснула навпіл, тому що згадала, який договір був у Жінки з Кішкою. І не встигла Жінка зійти зі лавочки, глядь, а Кішка вже п'є з одного черепка цієї Кринки біле парне молоко.
- Ти, мій Ворог, ти, Дружина Ворога мого, ти, Мати мого Ворога, - сказала Кішка, - подивися: я тут. Втретє похвалила ти мене: давай же мені тричі на день побільше білого парного молока - на віки віків. Але все ж запам'ятай: я, Кішка, ходжу, де заманеться, і гуляю сама по собі.
І засміялася Жінка і, поставивши миску білого парного молока, сказала:
- Про Кішка! Ти розумна, як людина, але пам'ятай: договір наш був укладений, коли не було вдома ні Пса, ні Чоловіки; не знаю, що скажуть вони, як повернуться додому.
- Яке мені до цього діло. - сказала Кішка. - Мені б тільки містечко в Печері і три рази в день побільше білого парного молока, і я буду дуже задоволена. Ніякі Пси, ніякі Чоловіки мене не стосуються.
У той же вечір, коли Пес і Чоловік повернулися з полювання в Печеру, Жінка розповіла їм все як є про своє договорі з Кішкою, а Кішка сиділа біля вогню і дуже приємно посміхалася.
І сказав Чоловік:
- Все це добре, але не зле б їй і зі мною укласти договір. Через мене вона укладе його з усіма Чоловіками, які будуть після мене.
Він взяв пару чобіт, взяв кремінний сокиру (разом три предмети), приніс з двору поліно і маленьку сокиру (разом п'ять), поставив все це в ряд і сказав:
- Давай і ми укладемо договір. Ти живеш в Печері на віки віків, але якщо ти забудеш ловити мишей - подивись-но на ці предмети: їх п'ять, і я маю право будь-якої з них жбурнути в тебе, і так же слідом за мною будуть надходити все Чоловіки.
Жінка почула це і мовила про себе:
- Так, Кішка розумна, а Чоловік розумнішими.
Кішка порахувала всі речі - вони були досить важкі - і сказала:
- Гаразд! Я буду ловити мишей на віки віків, але все ж я, Кішка, ходжу, де заманеться, і гуляю сама по собі.
- Гуляй, гуляй, - відгукнувся Чоловік, - та тільки не там, де я. Попадеш мені на очі, я зараз же жбурну в тебе або чоботом, або поліном, і так стануть надходити все Чоловіки, які будуть після мене.
Тоді виступив Пес і сказав:
- Стривай. Тепер моя черга укладати договір. А через мене договір буде укладено і з усіма іншими Псами, які будуть жити після мене. - Він ощирився і показав їх Кішці. Якщо, поки я в Печері, ти будеш неласкава з Дитиною, - продовжував він, - я буду ганятися за тобою, поки не зловлю тебе, а коли зловлю тебе, я Искусаю тебе. І так стануть надходити все Собаки, які будуть жити після мене на віки віків.
Почула це Жінка і мовила про себе:
- Так, ця Кішка розумна, але не розумніший Собаки.
Кішка порахувала собачі зуби, і вони здалися їй дуже гострими. Вона сказала:
- Добре, поки я в Печері, я буду ласкава з Дитиною, якщо тільки Дитина не стане занадто боляче тягати мене за хвіст. Але не забудьте, я, Кішка, ходжу, де заманеться, і гуляю сама по собі.
- Гуляй, гуляй, відгукнувся Пес, - та тільки не там, де я. А не те, трохи зустріну тебе, я зараз же загавкаю, налечу на тебе і зажену тебе вгору на дерево. І так стануть надходити все Собаки, які будуть жити після мене.
І негайно ж, не втрачаючи ні хвилини, кинув Чоловік в Кішку двома чобітьми та кремінним сокиркою, і Кішка кинулася геть із Печери, а Пес погнався за нею і загнав її вгору на дерево - і з того самого дня, мій хлопчик, і понині троє чоловіків з п'яти - якщо вони справжні Чоловіки - кидають різними предметами в Кішку, де б вона не впала їм у вічі, і все Пси - якщо вони справжні Пси - все до одного заганяють її вгору на дерево. Але і Кішка вірна своєму договором. Поки вона в будинку, вона ловить мишей і ласкава з дітьми, якщо тільки діти не дуже боляче тягають її за хвіст. Але трохи знайшовши хвилину, трохи настане ніч і зійде місяць, зараз же вона говорить: "Я, Кішка, ходжу, де заманеться, і гуляю сама по собі" - і біжить в гущавину Дикого Ліси, або влазить на мокрі Дикі Дерева, або підіймається на мокрі Дикі Дахи і дико махає своїм диким хвостом.
- Кішка чудово співає біля вогню,
Лазить на дерево спритно,
Ловить і рве, наздоганяючи мене,
Пробку з протягнутої мотузкою.
Все ж з тобою ми ділимо дозвілля,
Бінки, слухняний і вірний,
Бінки - мій старий, випробуваний друг,
Правнук собаки печерної.
Якщо, набравши з-під крана води,
Лапи намочіть кішці
(Щоб потім виявити сліди
Диких звірів на доріжці),
Кішка, дряпаючи, рветься з рук,
Фиркає, виє, нявкає.
Бінки - мій вірний, випробуваний друг,
Дружба йому не набридне.
Увечері кішка, як ласкавий звір,
Треться об ваші коліна.
Тільки ви ляжете-кішка за двері
Мчить, вважаючи щаблі.
Кішка йде на цілу ніч.
Бінки мені вірний і сплячий:
Він під ліжком хропе щосили -
Значить, він один справжній!
В які ігри грають тигри (Юрій Яковлєв)
Конячка (К. Високовський)
Колись їжак був кравцем (Л. Зубкова)
Як малюкові знайшли маму (Володимир Орлов)
Про лосеня (Юрій Яковлєв)
Летюча миша (Акакій Церетелі)
Про козеня, який умів рахувати (Альф Прейс)
Звідки взялися броненосці (Р. Кіплінг)
Одна суниця (Галина Браиловская)
Туристи в зоосаді (Юрій Яковлєв)
Звідки брати текст?
В які ігри грають тигри (Юрій Яковлєв)
Конячка (К. Високовський)
Колись їжак був кравцем (Л. Зубкова)
Як малюкові знайшли маму (Володимир Орлов)
Про лосеня (Юрій Яковлєв)
Летюча миша (Акакій Церетелі)
Про козеня, який умів рахувати (Альф Прейс)
Звідки взялися броненосці (Р. Кіплінг)
Одна суниця (Галина Браиловская)
Туристи в зоосаді (Юрій Яковлєв)