Кішки в фольклорі та літературі
Практично у всіх народів світу існує безліч прислів'їв і казок, в яких згадуються кішки. З цими тваринами здавна пов'язано безліч повір'їв, деякі з яких зараз можуть здатися цілковитою дурницею, а інші, не дивлячись на те що теж не відрізняються доказовістю, проте міцно побутують в свідомості багатьох людей.
«Не все коту масляна», свідчить російське прислів'я, в якій відображено уявлення про те, що безтурботна і привільне життя не може тривати вічно. Кот, ймовірно, обраний не випадково: обов'язки цієї тварини в будинку куди простіше, ніж у інших тварин (наприклад, у коня), тому життя у нього весела і ситна ( «масниця»).
«Цікавість кішку погубило» - приблизно так можна перекласти на російську мову досить поширену англійську приказку. Це своєрідне застереження тим, хто часто пхає носа не в свої справи: адже навіть таке обережне і розумна тварина, як кішка, недоречне цікавість привела до сумного кінця.
Кішки є персонажами багатьох казок, улюблених як дітьми, так і їх батьками. У багатьох російських народних казках кіт виступає як хитрун і проноза, не надто обтяжує себе турботами, але врешті-решт добивається свого. Подібний образ кота ми знаходимо в знаменитої французької казці, майстерно обробленої Шарлем Перро. Характерно, що найчастіше кіт, хоча і діє за допомогою підступності і хитрості, керується аж ніяк не мотивами однієї лише особистої вигоди, а й прагненням допомогти господареві або своїм друзям.
Одна з китайських народних казок розповідає про міфічний походження кішок, які були дітьми чоловіка-воїна і жінки-тигриці. Ці тваринки допомогли своєму батькові здобути перемогу над ворогами і стати імператором.
Зелені чаклунські очі кішок колись вважали вікнами в інший світ, а британці вважали, що у кішки 9 життів. Це повір'я відображено в суперечці Меркуціо і Тібальда в трагедії У. Шекспіра «Ромео і Джульєтта», в якій Меркуціо називає свого супротивника котячим царем і заявляє, що хоче забрати «одну з його дев'яти життів», а потім і всі інші.
Образ кота в фольклорі та літературі досить суперечливий: він то безкорисливий помічник героя, то шахрай, затівати різні підступи. Іноді в казках кіт стає товаришем лисиці, що вказує на його природну хитрість.
До цих пір існує повір'я, що триколірна кішка приносить щастя й удачу в усіх справах, а ось чорних кішок багато хто вважає передвісниками бід. Це один з відгомонів середньовічного забобони, який стверджував, що кішки беруть участь у протизаконній діяльності відьом. Мотив участі кішок в магічних обрядах знаходить відображення і в сучасній літературі в жанрі фентезі - один з ритуалів темних чарівників полягає в спаленні чорної кішки для отримання магічної сили.
Стародавні римляни вважали кішку символом незалежності, і це уявлення досить справедливо, адже кішці не потрібно стільки уваги, як собаці, вона здатна сама себе зайняти, якщо у господаря немає часу на ігри з нею. Деякі кішки не люблять, коли їх часто беруть на руки, хоча більшість тварин ставиться до цього спокійно і навіть відчуває задоволення від спілкування з людиною.