Коси носило все чоловіче населення - починаючи від імператора і закінчуючи найнижчої прислугою. Коси не дозволяли носити тільки жерцям, які повинні були ходити з гладко поголеною лисиною.
Традиція відрощувати коси веде свій початок з 17 століття, з часу падіння династії Мін і приходу до влади маньчжурів. Відрощування волосся і їх сплетіння було давньою традицією маньчжурів, і тому, прийшовши до влади, вони відразу ж ввели закон, який диктує всім чоловікам носити такі зачіски в знак схиляння перед вищестоящими особами. При цьому китайські коси були незвичайними і запліталися не з усіх волосся.
Чоловіки повинні були особливим способом виборювати голову, залишаючи волосся тільки на маківці, і заплітати з них косу. Для виконання цього указу в Китаї була створена ціла гвардія цирульників, які повинні були обходити будинок за будинком і власноруч підстригати волосся і заплітати косу кожному чоловікові. Якщо люди опиралися - їм просто відрубували голову.
Пізніше один з маньчжурських імператорів вибрав більш мирну міру - коси заборонялося носити злочинцям, арештантам, які відбувають покарання і має судимість. Так коса стала символом вищого, порядного стану.
Взагалі ж, волосся здавна були предметом особливої турботи і гордості китайських чоловіків. Китайським хлопчиками до чотирнадцяти років голили голову повністю, щоб надалі волосся були більш міцними і густими. І тільки при досягненні зазначеного віку на маківці починали відрощувати волосся, щоб згодом заплести їх в косу. Волосся на маківці після чотирнадцяти років не підстригали, і часом вони досягали в довжину більше метра. Вищим шиком вважалося відростити косу до самих п'ят.
Але, як правило, чим довше волосся - тим більше тонкими і слабкими вони стають. Щоб цього не було видно, в косу впліталися пасма кінського волосся, або спеціальні шнурки і стрічки.
Ще одна традиція, пов'язана з сплетеними пасмами, - під час трауру по родичах не можна розплітати і розчісувати косу цілий тиждень. А під час трауру по імператору табу поширювалося на сто днів. Після закінчення терміну скорботи в коси впліталися білі стрічки як знак легкого жалоби.
Чистота коси - теж дуже важливий пункт в догляді за красою голови. Щоб уникнути забруднення волосся, коса згорталася на потилиці. Ніякої частини свого зовнішнього вигляду китаєць не надавав стільки уваги, скільки косі. Навіть чоловіки з найбідніших верств, що носять брудну рвану одяг і взуття, намагалися утримувати свою косу в ідеальному порядку і чистоті.
Не було більшого сорому і ганьби для чоловіка-китайця, ніж позбутися своєї коси! І коли секта, яка прагне скинути маньчжурську династію, оголосила про заборону на цю китайську традицію, народ дуже болісно і агресивно сприйняв це. Люди ховалися по домівках, боячись виходити на вулицю, в страху, що спеціальна бригада цирульників обріже їм волосся. Масово стали створюватися розчини, бальзами та маски, нібито чарівним чином зміцнюють волосся і роблять коси невразливими до ножиць. З'явилися ритуали збереження кіс. Наприклад, один з мудреців Пекіна радив вплітати в коси жовті і червоні шнурки, які будуть оберігати волосся. Чи не кожен день Піднебесна придумувала безліч дивовижних звичаїв ...
Честь і хвала китайської косі - символу мужності, сміливості та гордості китайських чоловіків!