Для багатьох китів і дельфінів світ має форми завдяки звукам. За допомогою відлуння вони полюють і орієнтуються в просторі. Навігація в даному випадку вимагає супер чутливого слуху. Вчені нещодавно виявили, що деякі кити вміють налаштовувати свій слух.
Вчені з Гаваїв досліджували можливості слуху самки малої косатки і виявили, що вона вміє тонко налаштовувати найважливіше для неї почуття - слух. Косатка вміє "прикручувати" чутність, коли стикається з дуже гучними звуками.
Нахтігалль і його колеги з Російської Академії Наук 5 років тому вперше помітили, що Кіна має здатність "контролювати рівень гучності". Вчені спостерігали за слухом кіни під час полювання.
Малі косатки належать до групи тварин, відомих як зубасті кити, серед яких також дельфіни, кашалоти і косатки. Ці морські ссавці полюють за допомогою ехолокації - вони виробляють високочастотні клацають або дзижчать звуки і слухають відлуння, яке відбивається від предметів в просторі, в даному випадку від видобутку. Тим самим вони визначають її місцезнаходження.
Щоб зрозуміти, як чує Кіна, вченим потрібно було розібратися, що відбувається всередині її голови.
"Вся її голова є великий" слуховий апарат ". - каже доктор Нахтігалль.- Звук проходить безліч шляхів, перш ніж дістанеться до справжнього вуха".
Вчені помістили сенсори, суміщені з м'якими латексними присосками, на тіло кіни, щоб виміряти електричну активність мозку тварини, який реагує на звуки. "Чим голосніше звуки, тим більше мозкові хвилі, - каже Нахтігалль. - І якщо косатка не чує звуків, значить, ми не будемо бачити будь-які коливання".
Дослідники надали Кіне "нейтральний тон" - безпечний короткий сигнал, за яким послідувала 5-секундна вібрація в 170 децибел. Цей звук приблизно еквівалентний гучності звуку гвинтівки, яка стріляє на відстані 1 метра від чує.
Згодом Кіна зрозуміла, що нейтральний тон був як би попереджувальним сигналом перед більш гучним звуком, тому вона зменшувала здатність чути після того, як чула його. Це показали сенсори, які вдруге записали більш слабкий сигнал при звуці тієї ж самої гучності.
Доктор Нахтігалль пояснив, що морські ссавці, які користуються ехолокацією, розвинули в ході еволюції таку швидко настроюється систему слуху для захисту від своїх власних клацань і дзижчання.
"Звуки, які вони видають дуже гучні - вони можуть видавати їх інтенсивністю 230 децибел, а потім їм потрібно почути дуже тихі відлуння". - розповів Нахтігалль.
Вчені вважають, що їх дослідження в кінцевому підсумку допоможуть захистити диких морських ссавців. Добре відомо, що кити і дельфіни страждають через гучний підводного шуму, джерелом якого є діяльність людини, наприклад, через корабельних ехолокаторів або гучного обладнання, яке використовується при видобутку нафти і газу.
"Ми налаштовані дуже оптимістично, тому що багато тварин, що використовують ехолокацію - дельфіни і кити - зможуть захиститися від цих звуків, будучи попередженими". - сказав Нахтігалль.
Переклад: Денисова Н. Ю.