До цього класу належить більше половини живуть на Землі видів тварин. Комахи - переважно наземні членистоногі, але багато хто з них живуть в прісних водоймах. Значна більшість комах літає.
Тіло комах завжди складається з трьох добре виражених відділів - голови, грудей і черевця (рис. 70). На голові розташовані одна пара вусиків, складні і прості очі, а також ротові органи. Вусики служать органами дотику і нюху. Ротові органи сприяють схоплюванню, роздрібнення і заковтування їжі. Їх будова залежить від характеру харчування комахи. Розрізняють три основних типи ротових органів: гризуть, колючо-сисні і смокчуть. Гризучі органи властиві комахою, що живиться твердою їжею, - жукам, тарганам, коників і ін. У них ротовий отвір спереду прикрите хітинової платівкою - верхньою губою. З боків рота розташовані парні верхні щелепи; їх гострі кінці мають зубчики, що полегшують схоплювання і роздрібнення їжі. За верхніми щелепами лежать членисті, теж парні нижні щелепи з невеликими щупиками, які беруть участь в розжовування їжі. Нарешті, ззаду рот прикритий теж членистою непарної нижньою губою з щупиками, що допомагає вводити їжу в ротовий отвір. Щупики нижніх щелеп і нижньої губи служать органами дотику і смаку.
У комах, які харчуються соками рослин або кров'ю тварин, є колючо-сисні ротові органи у вигляді довгого тонкого гострого хоботка. Хоботок складається з декількох частин. Зазвичай витягнуті верхня і нижня губи, складаючись один з одним, утворюють трубочку, всередині якої знаходяться тонкі голкоподібні верхні і нижні щелепи (а іноді і інші частини). Ці голки проколюють покриви рослин і тварин, а сік або кров їх засмоктується трубочкою хоботка. У метеликів ротові органи мають вигляд спірально закрученого еластичного хоботка, яким вони висмоктують нектар з віночків квітів (сисні ротові органи).
Грудний відділ тіла комах складається з трьох члеників. Кожен з них несе пару членистих ніжок, будова яких залежить від способу життя комахи. Другий і третій членики грудей більшості комах забезпечені парами крил. У мух і комарів задня пара крил редукована (тому їх виділяють в особливий загін двокрилих). У жуків передня пара крил перетворена в тверді товсті опуклі хитнув пластинки, що прикривають тонкі крила другої пари; такі видозмінені передні крила звуться надкрильев. Крила дозволяють комахою літати і парити над землею. Черевце у різних видів має різне число члеників, які позбавлені як ніжок, так і крил.
Центральна нервова система комах, як і інших членистоногих, складається з потужного надглоточного нервового вузла, що охоплює глотку нервового кільця і черевного нервового ланцюжка. Від надглоточного вузла і вузлів ланцюжка відходять нерви до різних органів (рис. 71).
Органи чуття комах нерідко відрізняються високою досконалістю. Їх складні очі складаються іноді з декількох тисяч очок, що представляють собою трубочки зі светопреломляющие апаратом на зовнішній поверхні і світлочутливими клітинами в підставі. Вони дозволяють тварині розрізняти величину, форму і колір навколишніх предметів. Органи нюху. розташовані зазвичай на вусиках, нерідко настільки досконалі, що самці деяких метеликів за запахом визначають місцезнаходження самок на відстані декількох кілометрів.
Травний тракт починається ротом, оточеним ротовими органами, і веде в глотку, що переходить в стравохід, що впадає в зоб. Потім слід шлунок, від якого починається кишечник; в них відбувається перетравлювання і всмоктування їжі.
Видільні органи представлені так званими мальпігієвими трубочками. Один кінець цих трубочок замкнутий, а іншим вони відкриваються в кишечник. Клітини цих трубочок витягують з омиває їх крові надлишки води і продукти дисиміляції і виділяють їх в кишечник.
Кровоносна система комах, як і інших членистоногих, незамкнута. Серце, що лежить на спині, має вигляд трубки з рядом отворів по боках, обладнаних клапанами, що відкриваються всередину. Попереду серце переходить в посудину, розгалуження якого несуть кров в різні частини тіла, де і відкриваються в його порожнину. За нею, омиваючи різні органи, кров повертається до серця, в яке засмоктується через бічні отвори.
Дихальна система комах забезпечує надходження повітря до всіх органів і частин тіла. На боках тіла цих тварин розташовані отвори - дихальця, через які повітря надходить всередину тіла. Від дихальців відходять дихальні трубочки - трахеї. Розгалуження трахей проникають в усі органи тваринного, іноді проникаючи навіть в їх клітини. Ритмічно стискаючись, черевце витісняє повітря з трахей, а розширюючись, засмоктує в них свіже повітря.
Майже всі комахи - роздільностатеві тварини. У деяких видів з яєць, відкладених самкою, виходять молоді особини, що відрізняються від дорослих лише малими розмірами. Але зазвичай розвиток комах протікає з неповним або повним перетворенням (рис. 72). У першому випадку з відкладених самкою яєць виходять личинки, схожі за зовнішнім виглядом і внутрішньою будовою на дорослу комаху, але меншого розміру і лише з зачатками крил (наприклад, у сарани, коників, тарганів і Др.). Личинка росте, кілька разів линяє і перетворюється на дорослу комаху. При розвитку з повним перетворенням з яєць виходять личинки, що різко відрізняються за будовою і способу життя від дорослих комах. Так, наприклад, личинка метелика - гусениця - має червоподібну форму, помилкові ніжки-присоски на члениках черевця, гризуть ротові органи і позбавлена крил. Досягнувши повного зростання, личинка цих комах перетворюється на нерухому лялечку, в якій відбуваються складні процеси зміни всіх тканин і органів личинки (крім нервової системи). З лялечки виходить статевозріле доросла комаха. Повне перетворення спостерігається у жуків, метеликів, бджіл, ос і багатьох інших.
Комахи відіграють визначну роль в житті природи і мають величезне значення для сільського господарства. Багато з них харчуються різними сільськогосподарськими рослинами, завдаючи великої шкоди врожаю. Ряд видів паразитує в тілі домашніх тварин, знижуючи продуктивність худоби. Багато комахи поширюють деякі хвороби людей і тварин.
Але чимало й тих, які приносять велику користь. Велике значення комах як запилювачів рослин. Розведення бджіл дає такі цінні продукти, як мед, віск і ін. Важливою галуззю сільського господарства південних районів нашої країни є шовківництво - розведення метелики - тутового шовкопряда для отримання шовку-сирцю. Гусениці цього метелика мають залози, що виділяють особливу білкова речовина - фиброин, твердіє на повітрі в шовкову нитку. Коли гусениця шовкопряда досягне повного зростання, вона робить з цієї нитки будиночок-кокон, в якому і перетворюється в лялечку. На шелкомотальние фабриках нитки коконів відокремлюють і звивають в шовкову пряжу. Багато хижі комахи харчуються різними шкідниками сільського господарства, приносячи цим чималу користь.
Клас комах підрозділяється на велике число загонів. Нижче дається короткий опис тих з них, які мають найбільше значення для сільського господарства.
Видільні органи представлені так званими мальпігієвими трубочками. Один кінець цих трубочок замкнутий, а іншим вони відкриваються в кишечник. Клітини цих трубочок витягують з омиває їх крові надлишки води і продукти дисиміляції і виділяють їх в кишечник.
Кровоносна система комах, як і інших членистоногих, незамкнута. Серце, що лежить на спині, має вигляд трубки з рядом отворів по боках, обладнаних клапанами, що відкриваються всередину. Попереду серце переходить в посудину, розгалуження якого несуть кров в різні частини тіла, де і відкриваються в його порожнину. За нею, омиваючи різні органи, кров повертається до серця, в яке засмоктується через бічні отвори.
Дихальна система комах забезпечує надходження повітря до всіх органів і частин тіла. На боках тіла цих тварин розташовані отвори - дихальця, через які повітря надходить всередину тіла. Від дихальців відходять дихальні трубочки - трахеї. Розгалуження трахей проникають в усі органи тваринного, іноді проникаючи навіть в їх клітини. Ритмічно стискаючись, черевце витісняє повітря з трахей, а розширюючись, засмоктує в них свіже повітря.
Майже всі комахи - роздільностатеві тварини. У деяких видів з яєць, відкладених самкою, виходять молоді особини, що відрізняються від дорослих лише малими розмірами. Але зазвичай розвиток комах протікає з неповним або повним перетворенням (рис. 72). У першому випадку з відкладених самкою яєць виходять личинки, схожі за зовнішнім виглядом і внутрішньою будовою на дорослу комаху, але меншого розміру і лише з зачатками крил (наприклад, у сарани, коників, тарганів і Др.). Личинка росте, кілька разів линяє і перетворюється на дорослу комаху. При розвитку з повним перетворенням з яєць виходять личинки, що різко відрізняються за будовою і способу життя від дорослих комах. Так, наприклад, личинка метелика - гусениця - має червоподібну форму, помилкові ніжки-присоски на члениках черевця, гризуть ротові органи і позбавлена крил. Досягнувши повного зростання, личинка цих комах перетворюється на нерухому лялечку, в якій відбуваються складні процеси зміни всіх тканин і органів личинки (крім нервової системи). З лялечки виходить статевозріле доросла комаха. Повне перетворення спостерігається у жуків, метеликів, бджіл, ос і багатьох інших.
Комахи відіграють визначну роль в житті природи і мають величезне значення для сільського господарства. Багато з них харчуються різними сільськогосподарськими рослинами, завдаючи великої шкоди врожаю. Ряд видів паразитує в тілі домашніх тварин, знижуючи продуктивність худоби. Багато комахи поширюють деякі хвороби людей і тварин.
Але чимало й тих, які приносять велику користь. Велике значення комах як запилювачів рослин. Розведення бджіл дає такі цінні продукти, як мед, віск і ін. Важливою галуззю сільського господарства південних районів нашої країни є шовківництво - розведення метелики - тутового шовкопряда для отримання шовку-сирцю. Гусениці цього метелика мають залози, що виділяють особливу білкова речовина - фиброин, твердіє на повітрі в шовкову нитку. Коли гусениця шовкопряда досягне повного зростання, вона робить з цієї нитки будиночок-кокон, в якому і перетворюється в лялечку. На шелкомотальние фабриках нитки коконів відокремлюють і звивають в шовкову пряжу. Багато хижі комахи харчуються різними шкідниками сільського господарства, приносячи цим чималу користь.
Клас комах підрозділяється на велике число загонів. Нижче дається короткий опис тих з них, які мають найбільше значення для сільського господарства.