До початку 90-х рр. XX ст. всі країни світу підрозділяли на три типи: соціалістичні, розвинуті капіталістичні і країни, що розвиваються. Після фактичного розпаду світової соціалістичної системи на зміну цієї типології прийшли інші. Одна з них, також тричленна, поділяє всі країни світу на економічно розвинені, що розвиваються і країни з перехідною економікою, т. Е. Здійснюють перехід від планово-централізованої економіки до ринкової.
¨ розмір валового внутрішнього продукту (ВВП) 3 або валового національного продукту (ВНП);
¨ розмір ВВП на душу населення;
¨ частка в ВВП продукції сільського господарства, промисловості і сфери послуг;
¨ обсяг промислової продукції;
¨ інвестиції в основний капітал;
¨ споживчі ціни;
¨ частка зайнятих в окремих секторах господарства;
¨ структура зовнішньої торгівлі;
¨ рівень грамотності населення;
¨ тривалість і якість життя;
¨ золотовалютні резерви країни і т. д.
За показником ВВП (або ВНП) на душу населення всі країни прийнято ділити на три групи (типу):
1. Економічно розвинуті країни (developed countries), у яких ВВП на душу населення становить 4 тис. Дол. і вище.
2. Менш розвинені країни (за термінологією ООН, країни, що розвиваються ¾ developing countries, або emerging economies).
3. Постсоціалістичні і соціалістичні країни, які називають також країнами з реформованої, або перехідною, економікою (economies in transition).
Кожна з трьох груп в свою чергу ділиться на підгрупи.
У підручниках і посібниках з економічної географії групу країн з перехідною економікою нерідко включають в групу економічно розвинених країн в якості підгрупи. В цьому випадку типологія країн виглядає наступним чином.
Група 1 ¾ економічно розвинені країни, включає близько 60 країн світу, в тому числі постсоціалістичні країни і країни СНД, що утворилися після розпаду СРСР. У неї входять чотири підгрупи.
2. Менші країни Західної Європи (умовно звані також малими країнами Західної Європи): Нідерланди, Бельгія, Швеція, Норвегія, Іспанія, Данія, Австрія, Швейцарія, Фінляндія, Люксембург і деякі інші. Політична роль і економічна міць кожної з перерахованих країн не настільки велика, як у великих країн, але в цілому вони відіграють помітну роль у світовій економіці. Національне господарство кожної з них відрізняється високою міжнародною спеціалізацією, а ВВП на душу населення в ряді випадків навіть вище, ніж у країн «Великої сімки».
3. Країни «переселенського капіталізму», що сформувалися вихідцями з європейських країн. До них відносяться головним чином колишні домініони Великобританії: Австралія, Нова Зеландія, Південно-Африканська Республіка, Канада (яка відноситься також до підгрупи «Великої сімки») і з деякими застереженнями ¾ Ізраїль.
4. Постсоціалістичні країни Східної Європи, що включають Польщу, Угорщину, Чехію, Словаччину, Словенію та ін .; країни СНД ; соціалістичні країни, які проводять економічні реформи: Китайська Народна Республіка (КНР), В'єтнам, Корейська Народна Демократична Республіка (КНДР), Куба.
¨ колоніальне минуле і пов'язана з цим бідність;
¨ гостре протиріччя між політичною самостійністю і економічною залежністю;
¨ збереження докапіталістичних форм господарства;
¨ аграрно-сировинної і мінерально-сировинний характер економіки;
¨ величезна заборгованість економічно розвиненим країнам (за даними Всесвітнього банку. вона становить 2,6 трлн дол. 4).
Незважаючи на загальні риси, між країнами другої групи є відмінності в рівні життя, промисловий розвиток, що ставить питання про виділення деяких з них в особливу групу або приєднання до групи економічно розвинених країн. Серед країн, що розвиваються розрізняють наступні п'ять підгруп:
2) нові індустріальні країни (НІС): Південна Корея (Республіка Корея), Сінгапур, до недавнього часу Гонконг, Тайвань 5. Малайзія, Таїланд, Індонезія (умовно), Філіппіни (умовно). Іноді до цієї підгрупі зараховують також Аргентину, Мексику і Бразилію;
3) невелика група країн ¾ експортерів нафти: Саудівська Аравія, Кувейт, Катар, Об'єднані Арабські Емірати, Лівія, Бруней. За рахунок значного припливу доларів від продажу нафти цим країнам вдалося збільшити ВВП на душу населення до розмірів, порівнянних з рівнем ВВП деяких розвинених країн;
4) країни, що відстають у своєму розвитку, є найчисленнішою підгрупою. У ній переважають країни з відсталою багатоукладної економікою і суттєвими феодальними пережитками;
5) найменш розвинені країни ¾ група, якій беруть участь 42 країни із загальним населенням понад 400 млн чоловік. В економіці цих країн переважає споживче господарство, майже немає обробної промисловості, 2/3 дорослого населення неграмотно (в деяких країнах ¾ до 80%), ВВП на душу населення становить близько 500-1000 дол. на рік. До цієї підгрупи відносяться: Бангладеш, Непал, Афганістан, Ємен, Малі, Нігер, Чад, Ефіопія, Сомалі, Гаїті та ін.