До небезпечних вантажів належать ті, які під час транспортування, зберігання, вантажно-розвантажувальних робіт можуть стати причиною нанесення матеріального збитку (псування вантажів, пожежа, руйнація споруд, техніки і т.д), причиною нанесення травм, захворювань, каліцтв або загибелі людей, завдати шкоди навколишньому середовищу. До небезпечних відносяться вантажі, які мають такі свойтсва, як огнеопасность, вибухонебезпечність, радіоактивність, отруйність (токсичність), шкідливість.
Для роботи з небезпечними вантажами існує певний регламент, який видається транспортними міністерствами і відомствами. Тара, в якій перевозяться небезпечні вантажі, повинна бути встановленого зразка, відповідати технічним умовам.
З огляду на ступінь небезпеки, що виникає при роботі з небезпечними вантажами, їх можна розділити на 4 групи:
Спираючись на загальні ознаки, характер небезпеки, умови зберігання і перевезення, небезпечні вантажі можна поділити на кілька класів:
1 клас - вибухові речовини та вироби. До них можна віднести піротехніку, вибухівку, патрони, боєприпаси, порох і т.д. Звертатися з вибуховими речовинами потрібно гранично обережно, так як вони реагують удари, поштовхи, підвищення температури і утворення іскор;
2 клас - гази стислі, зріджені і розчинені під тиском. Наприклад, азот, пропан, кисень, аміак, хлор і т.д. Основною небезпекою тут є те, що газ знаходиться в посудині під тиском. Крім цього у таких газів є й інші небезпечні властивості, вони можуть бути задушливими, токсичними, окислюючими, легкозаймистими;
3 клас - легкозаймисті рідини. До рідин такого типу можна віднести масло, бензин, нафту, спирт, гас, газойль і т.д.
4 клас - легкозаймисті речовини і матеріали. До таких речовин відносяться вугілля, сірка, натрій, калій, оброблений папір і т.п. Речовини, що відносяться до цього класу, при транспортуванні можуть легко спалахнути від зовнішніх джерел займання, крім того, причиною загоряння можуть бути тертя, нагрівання, поглинання вологи і т.д.
5 клас - речовини, що окислюють і органічні пероксиди. Наприклад, нітрати, перодкід, амоній, добрива на основі нітрату амонію, хлорити і т.п. Такі речовини небезпечні тим, що в певних умовах або при змішуванні з іншими речовинами вони можуть самозапалившись і навіть вибухнути;
6 клас - отруйні (токсичні) речовини. До отруйних речовин можна віднести ціаніди, ліки, пестициди, миш'як тощо Речовини цього класу при попаданні в організм, на слизову оболонку або шкіру можуть викликати отруєння, захворювання або смерть;
7 клас - радіоактивні і інфекційні речовини. Наприклад, уран, ядерні матеріали, радіоактивні матеріали тощо Можуть стати причиною радіоактивного випромінювання різних форм;
8 клас - їдкі і корозійні речовини. Сюди входять ртуть, фарба, луг, кислота і т.д. Подібні речовини при витоку або пробудженні можуть пошкодити або зруйнувати інші вантажі або транспортний засіб;
9 клас - інші небезпечні речовини.
Під час транспортування небезпечних вантажів обов'язково повинні бути промарковані спеціальними знаками небезпеки. Кожному класу небезпечних речовин відповідає певна маркування:
