Самозвучні ударно-клавішні
Історія клавішних інструментів
Клавішні інструменти існували ще в Середні віки. Орган - один з найдавніших інструментів - найстаріший з них. Клавіші у органу були широкими і натискали їх кулаками, вони прийшли на зміну великим важелів, введеним в XI столітті замість незручних ручних засувок. На початку XVI століття широкі клавіші були замінені більш зручними - вузькими, за допомогою яких грають і зараз. Тим самим орган став клавішним духовим інструментом.
Перший струнний клавішний інструмент - клавікорд. Він з'явився в пізньому середньовіччі, хоча ніхто не знає, коли саме. Клавікорд мав пристрій, схожий на пристрій сучасного фортепіано. Однак його звук був занадто м'яким і тихим для того, щоб на ньому можна було грати перед великою кількістю слухачів. Клавікорд, будучи набагато менше за розміром і простіше, ніж його родич клавесин. був досить популярним інструментом домашнього музикування, і його напевно можна було знайти в будинках композиторів епохи бароко, включаючи Баха.
Клавікорд був одним з найчутливіших і чуйних клавішних інструментів своєї епохи, епохи бароко. При натисканні на клавішу, маленький мідний квадратик під назвою «тангент» бив струну і, впираючись в неї, як би поділяв її на дві частини - одна з яких була звучить, а інша заглушалась стрічкою з повсті, простягнутою вздовж струн. При відпуску клавіші тангент повертався у вихідне положення, коливання переходили на всю струну і миттєво заглушалися за рахунок тієї її частини, яка була заглушена повстю. У клавікорда було по одній струні на кожну клавішу, або по дві - такий клавікорд називається «пов'язаний». Будучи досить тихим інструментом, клавікорд все ж дозволяв робити крещендо і дімінуендо.
Інший клавішний інструмент - клавесин - швидше за все був винайдений в Італії в XV столітті. Клавесини бувають з одним або двома (рідше з трьома) мануалами, а звук в них витягується защипування струни плектром з пташиного пера (на зразок медіатора) при натисканні клавіші. Струни клавесина розташовані паралельно клавішам, як у сучасного рояля. а не перпендикулярно, як у клавікорда і сучасного піаніно. Звук концертного клавесина - досить різкий, але занадто слабкий для виконання музики в великих залах, тому в п'єси для клавесина композитори вставляли безліч мелизмов (прикрас) для того, щоб довгі ноти могли звучати досить протяжно. Клавесин використовувався також для акомпанементу до світських пісень, в камерній музиці і для виконання партії цифрувати баса в оркестрі.
Існують також музичні інструменти, які є різновидом клавесина за подібністю з ним в звуковидобуванні, але відмінні від нього по конструкції: спінет. мюзелар і верджінела - це невеликі клавесини з однією клавіатурою (рідше з двома) діапазоном в чотири октави. Оскільки клавесини призначалися переважно для домашнього музикування, то вони, як правило, були майстерно декоровані і тому могли прикрашати собою домашню обстановку.
На рубежі XVIII століття композитори і музиканти стали гостро відчувати потребу в новому клавішний інструмент, що не поступався б по виразності скрипці. Більш того, був необхідний інструмент з великим динамічним діапазоном, здатним на громове фортисимо, ніжне піанісімо і найтонші динамічні переходи.
Ці мрії стали реальністю, коли в 1709 році італієць Бартоломео Крістофорі, займався конструюванням музичних інструментів для сімейства Медічі, винайшов перше фортепіано. Він назвав свій винахід «gravicembalo col piano e forte», що означає «клавішний інструмент, який грає тихо і голосно». Ця назва потім була скорочена, і з'явилося слово «фортепіано». Трохи пізніше подібні інструменти були створені вчителем музики з Німеччини Кристофором Готлібом Шретером (1717 г.) і французом Жаном Маріус (1716 г.).
Пристрій звуковидобування у фортепіано Крістофорі складалося з клавіші, повстяного молоточка і спеціального механізму для повернення молоточка. У такого фортепіано не було ні демпферів, ні педалей. Удар по клавіші примушував молоток ударяти по струні, викликаючи її вібрацію, зовсім не схожу на вібрацію струн у клавесина або клавікорда. Возвращатель дозволяв молоточку йти назад, а не залишатися притиснутим до струни, що заглушало б вібрацію струни. Пізніше була винайдена подвійна репетиція, що дозволила молоточку опускатися наполовину, що дуже допомагало у виконанні трелей і швидко повторюваних нот (зокрема, тремоло і інших мелизмов).
Клавіатура може бути статичною або динамічною. Статична клавіатура визначає положення клавіші (натиснута або відпущена); сила звуку визначається іншими засобами. Динамічна клавіатура визначає також і силу натиснення, відповідно і змінює силу звучання інструменту.
Клавіатури бувають для рук. у органу і клавесина можуть бути кілька клавіатур і тоді їх називають «мануалами», а також для ніг - педальная клавіатура.