- О, так, сер, він набагато спокійніший. І разюче швидко навчається, в групі у нього найвищі показники по тестах на концентрацію уваги і кмітливість. Правда, є один момент ...
- Який ще момент? - насторожився Горман.
- Коли ми сканували його пам'ять, нам майже нічого не вдалося виявити. Таке враження, що він чинить опір, хоча швидше за все робить це несвідомо. У нього, мабуть, надзвичайно сильна воля. Кілька уривчастих спогадів, які нам вдалося зафіксувати, настільки розмиті, що ми навіть не змогли розшифрувати їх.
- Я хочу поглянути на запис, - сказав Горман.
- Навряд чи вона вас зацікавить, сер. Якісь тіні, що рухаються, і тільки.
- Неважливо, - відрізав Горман. - Пришліть мені запис.
- Так сер. А що нам робити з його батьками? З тих пір як це сталося, вони немов з ланцюга зірвалися, вимагають, щоб ми дозволили їм забрати сина додому. Ви не уявляєте, що там творилося, мати кричить, як божевільна, батько в сказі, стіни залиті кров'ю ... Гарпун пробив йому стегнову артерію, коли ми зняли пов'язку, кров ударила фонтаном.
- Та ви що! - Горман розлютився. - Навіщо ж ви пустили батьків до лікарні? Ви що, зовсім нічого не розумієте?
- У нас не було вибору, сер, - почав виправдовуватися учений. - Хлопчику потрібна була кров, довелося взяти батька в якості донора, інакше б хлопець помер. Само собою, після такого батьки не хочуть, щоб їх син брав участь у грі.
- Є, сер, - бадьорим голосом відповів учений.
ГЛАВА 28
Шпигун не дрімає
Міка чув неголосне гудіння - рівний звук заспокоював, наганяв сон і створював легку вібрацію біля його ніг. Міка спробував відкрити очі і подивитися, що це таке, але важкі повіки не слухали, і Міка здався. До нього долітали приглушені голоси людей, вони зливалися з гудінням приладів, але Міка і не намагався розібрати, про що говорять люди. У міру того як свідомість поверталося до нього, поверталися і спогади: гостра пронизує біль, хльостають фонтаном кров і жах, який йому довелося пережити на дні моря. Він знову бачив хижі морди акул, їх гострі зуби, що терзають плоть, що висять у воді шматки м'яса і плаваючі всюди роздерті туші тварин - їх мертві очі знаходилися всього в декількох метрах від очей Мікі. Однак зараз біль пішла, а світло, який проникав крізь закриті повіки, був теплим і м'яким. Міка хотів поворухнути рукою, але не зміг, йому залишалося лише розслабитися і перевести дух - слава богу, цей кошмар залишився в минулому. Але закінчився він? Голоси, які чув Міка, належали чоловікові і жінці. Він прислухався і на цей раз спробував зрозуміти, про що говорять люди. Перші ж слова, які йому вдалося розібрати, привели Міку в стан шоку, немов йому на голову виплеснули відро холодної води. Сонливість як рукою зняло; Міка завмер, злякавшись, як би вони не помітили, що він прийшов до тями.
- Батьки хочуть забрати його додому, як тільки він прийде до тями.
Пауза. На мить обидва замовкли.
- Але Мел Горман сказав, що ми повинні тримати його тут. Хлопець один з найперспективніших кандидатів, можливо, навіть кращий.
- Ну і що нам робити? Батьки і так косо дивляться на нас. Якщо ми не дозволимо їм забрати сина, уявляєш, що тут почнеться ?!
- А ми не будемо нічого говорити. Нам просто потрібно виграти час, дочекаємося церемонії нагородження. Коли їм вручать ключі від машини, та ще повідомлять, що у них є шанс отримати квартиру в Золотих Вежах, думаю, їх ставлення до гри відразу зміниться. Ми скажемо, що хлопчик повинен перебувати під наглядом лікаря. Його батьки - бідні люди і нічого не знають про лікувальні камерах. Вони там в міських лікарнях для біженців досі зашивають і перев'язують рани. Сьогодні ми дозволимо йому переночувати вдома, але скажімо, що завтра, після церемонії нагородження, їх син повинен повернутися на перев'язку.
- Диви. - Голос жінки наблизився до ліжка Мікі.
У Міки обірвалося серце, він затамував подих.
- Бачиш, у нього пальці тремтять. Схоже, хлопець приходить до тями.
- Можливо. І серцебиття почастішало. Йдемо, подробиці обговоримо пізніше.
Чоловік і жінка пішли. Міка чув, як поскрипують підошви їх гумових туфель; незабаром кроки затихли. Першою реакцією Мікі був гнів. Як вони сміють з такою зневагою говорити про його батьків? Якщо мама і тато бідні, це ще на означає, що вони дурні і не в змозі зрозуміти, що їм дурять голову! Потім гнів змінився похмурим задоволенням.
«Вони вважають мене найкращим, - усміхнувся про себе Міка. - І хочуть залишити в грі! Що ж, я не проти ».
Міка посміхнувся - полегшення і радість витіснили з його серця роздратування.
Але як бути з батьками? Що, якщо вони будуть наполягати і не дозволять йому брати участь в грі?
Переживання втомили Міку, і він сам не помітив, як заснув. Коли пару годин по тому Міка знову відкрив очі, перше, що він побачив, був обертовий під стелею палати великий білий вентилятор; він обдавав його обличчя приємною хвилею холодного повітря. Міка повернув голову і побачив картинку з левами - вона стояла на тумбочці, притулена до карафки з водою. Міка посміхнувся, картинка Еллі і раніше була з ним.
У палату беззвучно увійшла медсестра і наблизилася до ліжка Мікі.
- Вітання. - Жінка посміхнулася, - Як ти себе почуваєш? Нога не болить?
- Ні. Тільки трохи поколює.
Він підняв голову і глянув на свою ногу - вона була запаяна в скляний міхур, схожий на високий прозорий чобіт.
- Все нормально, так і має бути, - заспокоїла його сестра. Вона схилилася над ліжком і натиснула кілька кнопок на панелі управління в нижній частині міхура.
- Що це таке? - запитав Міка.
- Лікувальна камера. Щось на кшталт мікрохвильовки для швидкого загоєння ран.
- І скільки буде потрібно часу для загоєння моєї рани? - запитав Міка, чекаючи почути у відповідь відверту брехню.
- Сьогодні ти зможеш повернутися додому, але завтра ввечері потрібно буде повторити процедуру - не дивлячись на Міку, сказала сестра.
- АА зрозуміло. - Міка прийшов до висновку, що сестра зовсім не вміє брехати.
- Якби ми жили в позаминулому столітті, нам потрібна була б сила-силенна часу, щоб вилікувати таку рану. Звичайно, за умови, що ти не помер би від втрати крові. І все одно у тебе могла початися гангрена, і ногу довелося б ампутувати.