- Як благородно з твого боку, - відповіла Сандра з ввічливим скепсисом.
Він знизав плечима.
- Та не було ніякого благородства. Спрацював елементарний закон самозбереження. Діви легко вагітніють, а я в той час не міг дозволити собі підтримувати дитину. І не хотів заподіювати тобі більше болю, ніж вже зробив.
Всередині неї все клекотіло від гніву, але поряд з цим вона відчула полегшення від того, що він все ж тоді теж хотів її. Такий прагматичний, він вибрав найпростіший шлях, щоб позбавити їх двох від ситуації, з якої вона не змогла б упоратися.
- Але зараз тобі вже не вісімнадцять, - сказав він з розстановкою. - І я дуже сумніваюся, що наші відносини розіб'ють тобі серце. А якщо подібне й станеться, то, можливо, це буде навіть добре для тебе, ти ж сама розбила їх так багато свого часу. - Він налякав її, схопивши за талію і притягнувши до себе. - І ти все ще хочеш мене, Сандра!
Це було нелегко винести. Найбільше на світі їй хотілося про все скоріше забути, але пристрасть вже розлилася вогнем по всьому її тілу.
Роман з Джейсоном був би наіглупейшей помилкою з усіх тих, які вона могла б ще зробити. Йому була потрібна її чудова шкіра, чудові волосся, прекрасні губи і ідеальне тіло, а їй було потрібно набагато більше.
Забирайся звідси негайно! - мовчазно апелював до здорового глузду її колишній досвід, але мозок відмовлявся передавати цей наказ.
Вона облизала губи. Очі Джейсона до того примружилися, що від них залишилися лише блискучі сталеві щілинки. А його рука ковзнула з її талії до ліктя, розгорнувши її і наблизивши до себе.
Зібравши в кулак останні залишки сили волі, Сандра заявила:
- Ні! - і відступила назад, звільняючись.
- Чому ні? - запитав він хрипким, різким тоном.
- Тому що швидкоплинні інтрижки - це не для мене, - відповіла вона сердито.
- Мимовільні інтрижки? - перепитав він нічого не виражає голосом, але все ж вона вловила в ньому підтекст.
О, якби не було повної ідіоткою, відкинь всі романтичні марення! - простогнала її душа. І Сандра знову піднялася на хитається сходи.
Що саме йому було потрібно від неї? Чого домагався Джейсон? Нестримної пристрасті без всяких зобов'язань? Можливо, все так і було у нього з Пеггі.
- Та хай все пропадом! - прошепотіла вона люто. Наплювати мені на те, що ти думаєш!
- Мені теж! - з викликом кинув через плече Джейсон і голосно грюкнув за собою двері.
Літл прокинувся, вийшов з променя світла, позіхнув, показавши рожевого язика, і владно нявкнув.
Сходи, яку обіцяв прислати Джейсон, так і не з'явилася. Це було на нього не схоже. Однак Сандра не збиралася випрошувати її у господарського сусіда. Цілком присвятивши себе фарбування, вона намагалася викинути думки про Джейсона з голови, переводячи себе тим, де дістати гроші на лагодження моста.
Перебравши всі свої можливості, Сандра ухвалила єдине вірне рішення.
Стук у двері перервав її думки.
- Заходьте! - прокричала вона. Сходи захиталася, і Сандра, відчайдушно хапаючись руками за повітря, впала назад і, відчувши сильний біль, втратила свідомість.
- Сандра! Сандра, ти мене чуєш? - Чоловічий голос, схвильований і турботливий, насилу пробивався звідкись здалеку.
- Так. Відкрий, будь ласка, очі і подивися на мене.
Зусиллям Сандра розліпила обважнілі повіки. Суворе, напружене обличчя Джейсона випливало немов з туману. Вона ніби вперше побачила виразний погляд сірих очей, чітко окреслений рот, засмаглу шкіру на обвітрених вилицях, могутній торс ...
- Добре, - сказав він, і в його глибокому голосі почулося полегшення. - А тепер стисни мою руку.
Сконцентрувавшись, вона стиснула пальцями його долоню.
- А тепер розтисни. - Він почекав, поки її рука розслабилася. - Ти відчуваєш біль де-небудь?
- У стегні, - прошепотіла вона. - І в плечі.
Він швидко і дбайливо оглянув її стегно і плече.
- Не думаю, що ти щось зламала, - підсумував він, закінчивши огляд. - Ти приземлилася на цей бік. А зараз полежи тихенько, я сходжу нагору і принесу подушку.
На той час, коли він повернувся, голова у неї боліла поменше, але очам було все ще боляче дивитися на світ.
Джейсон з ніжністю підняв її голову і підклав подушку.
- Добре. Я покладу тебе на лоб компрес. Ти зможеш потримати його?
Він, мабуть, взяв з холодильника кубики льоду і обмотав їх рушником.
- Ммм, так добре, - пробурмотіла вона.
- Я подзвоню в медичний центр.
Джейсон так гаркнув в трубку, що Сандрі стало щиро шкода того, хто відповів йому на іншому кінці дроту.
- Вона впала, - сказав він з тривогою. - Тому їй необхідна консультація досвідченого фахівця з травм. Добре, я привезу її прямо зараз.
Сандра розліпила вії і побачила, що він набирає інший номер.
Лайза, мабуть, сказала щось, тому що Джейсон тут же перервав її таким холодним тоном, що Сандра, незважаючи на туман в голові, насторожилася і почала приходити до тями.
- Просто приїжджайте сюди якомога швидше.
Сандра закрила очі і сказала:
- Вибач, я не пам'ятаю, що сталося.
- Ти впала з цієї ідіотської сходи. - Його голос наблизився. - Зможеш встати, якщо я допоможу тобі?
Якусь мить вона роздумувала, але потім злегка кивнула.