Ізабель Спайсер в останній раз подивилася на цифри на екрані. Перші пункти бізнес-плану були успішно виконані, її прогноз виявився вірним. Вона була впевнена, що керівництво «Кассано Холдінгз» буде досить її роботою.
Зачинивши кришку ноутбука, Ізабель прибрала його в сумку і подивилася на годинник. Вона була готова, але, перед тим як вона поїде в місто на засідання ради директорів, їй потрібно зробити ще одну річ.
Піднявшись, вона поправила свій темно-синій діловий костюм, підійшла до канапі і взяла сумочку. З прискорено б'ється серцем вона дістала звідти тремтячою рукою маленьку коробочку, яку купила в аптеці, і пішла у ванну кімнату.
- У кого-небудь є ще питання? - звернувся до присутніх Орландо Кассано, повільно обертаючи ручку довгими засмаглими пальцями.
Давши негативну відповідь, члени ради директорів почали прибирати в портфелі папери і електронні пристрої.
- Ізабель? - Він подивився виразними темними очима на жінку, яка сиділа на протилежному кінці широкого скляного столу. - Вам є що додати?
Ізабель похитала головою:
- Ні. Думаю, ми все вже обговорили.
«Якби тільки це була правда». Озирнувшись по сторонах, вона змусила себе посміхнутися людям, що входять до складу правління британської філії «Кассано Холдінгз». Але їй не вистачило духу подивитися в очі генеральному директору компанії, який пропалював її поглядом з того моменту, як вона дві години тому увійшла в конференц-зал. Це було для неї справжнім випробуванням.
- Добре. В такому випадку, думаю, ми можемо закінчити наше засідання. - Орландо обдарував її сліпучою посмішкою. - Ви виконали відмінну роботу, Ізабель. Упевнений, що це буде взаємовигідне партнерство. Ви добре почали, Ізабель, можете не сумніватися, - продовжив він, і фінансовий директор кивнув на знак згоди. - Ще рано, але якщо ви зможете повторити цей виступ, ми переглянемо умови вашого контракту раніше, ніж ви очікуєте.
- Рада це чути, - відповіла Ізабель з натягнутою посмішкою.
Коли шість тижнів тому вона підписувала контракт з «Кассано Холдінгз», ця новина привела б її в захват. Зараз вона відчувала себе так, немов світ накренився і вона висить на самому краю. Продаж шістдесяти відсотків її бізнесу цієї величезної корпорації здавалася їй тоді ризикованим підприємством, але її компанія під назвою «Спайсер шуз» розширювалася так швидко, що їй терміново знадобилося велике фінансове вливання. Угода з «Кассано Холдінгз» була єдиним варіантом, який прийшов їй на розум.
Вона пишалася своїм умінням вести переговори. Їй вдалося забезпечити собі право викупити згодом двадцять відсотків акцій своєї компанії і знову стати власницею контрольного пакета. Все виявилося простіше, ніж вона думала. Але потім вона переспала з чудовим Орландо Кассано і все ускладнила. Тільки сьогодні вона усвідомила, яку велику помилку зробила в ту фатальну ніч.
- Всі вільні, всім спасибі, - сказав Орландо.
Потиснувши руку Ізабель і привітавши її з вдалою операцією, члени правління один за іншим покинули конференц-зал. Слідом за ними вийшла Астрід, висококомпетентних особиста помічниця Орландо, залишивши їх з Ізабель наодинці.
Серце Ізабель шалено калатало, коли вона дивилася на красивого високого чоловіка в елегантному темному костюмі і білій сорочці, що стоїть біля вікна до підлоги, з якого відкривалася панорама ділових кварталів Лондона. Орландо Кассано був похмурий і задумливий. Зараз він виглядав більш суворим і небезпечним, ніж в день їх першої зустрічі на острові Джакамар.
Поправляючи на його приватний острів у Карибському морі, щоб запропонувати йому вигідну угоду, вона представляла його собі холодним розважливим ділком. Тоді вона сильно нервувала, але в той же час була сповнена ідей і ентузіазму. Її бізнес-план був вивірений до найдрібніших деталей, свою промову вона репетирувала так часто, що вивчила її напам'ять. Всі знали, що Орландо Кассано міцний горішок. Про його жорстокості ходили легенди. Тому коли завдяки одному її постійному клієнтові, який був знайомий з Орландо, у неї з'явилася можливість зустрітися з ним особисто, вона міцно за неї схопилася.
Коли вона нарешті побачила його на власні очі, все її упередження вмить випарувалися. Тому що людина, з яким вона познайомилася на острові Джакамар, виявився зовсім не таким, яким вона собі його уявляла. Всупереч її очікуванням, він був веселим, чарівним ... і скажено сексуальним.
- Отже, Ізабель, - сказав Орландо з ледве помітним італійським акцентом, склавши руки на своїх широких грудей. Сьогодні в його голосі не було ні натяку на колишню теплоту. - Чому у мене складається враження, ніби ти мене уникала весь цей час?
- Я тебе зовсім не уникала, - зухвало відповіла Ізабель. - Я просто була дуже зайнята. Я думала, що саме це тобі і було потрібно.
- Зайнятість - це, звичайно, добре. Але я не вірю, що ти була настільки зайнята, що тобі було колись відповісти на мої дзвінки та електронні листи, - сказав він, відійшовши від вікна і закривши двері, що ведуть в приймальню. - Я вже почав турбуватися.
Ізабель уважно на нього подивилася, але не побачила на його обличчі і натяку на занепокоєння. Безсумнівно, після того як вона повідомить йому свою новина, від його спокою не залишиться і сліду.
- Сподіваюся, цифри переконали тебе в тому, що все йде як треба.
Судячи з того, як Орландо нахилив голову і примружив очі, він чекав не такої відповіді, але Ізабель продовжила:
- Широке виробництво почнеться на фабриці в Марке [1] найближчим часом і ...
- Я говорю не про фабрику і не про бізнес, і ти прекрасно це знаєш, - холодно вимовив він, скоротивши відстань між ними. - Я маю на увазі куди більш особисті речі. Може, почнемо з мого запрошення на вечерю, яке ти проігнорувала?
Тепер він стояв так близько від неї, що всі її думки від хвилювання переплуталися.
Вона дійсно не відповіла на електронний лист, який отримала від нього на минулому тижні. Втім, «проігнорувала» - це не зовсім підходяще слово. Вона довго дивилася на лист, намагаючись сформулювати найбільш прийнятних відповідей, але не змогла нічого придумати і врешті-решт закрила його.