- Чорт би забрав ... - пробурчав я, протираючи очі. - Але ж раніше мені було так добре одному ...
У цей момент, елегантно плануючи на своїх величезних червоно-синіх крилах, парочка папуг - перше теплокровних представників тваринного світу, яких я побачив з часу нашої появи в цьому покинутому місті, - пролетіла над моєю головою. При цьому птахи видавали такі запаморочливі звуки, що створювалося враження, ніби на них поклали завдання терміново розбудити всіх мешканців джунглів. Я, раптом відчувши себе щасливим від того, що перебуваю в цьому незвичайному місці і в цей чудовий момент, набрав повні груди повітря, наповнивши свої легені свіжим повітрям раннього ранку, а потім став розглядати переглядає крізь нерівномірну зелень рослинності елегантні обриси споруд величного кам'яного міста; деякі з них перевищували по своїй висоті найвищі дерева і здавалися з боку безлюдними острівцями, розкиданими серед бурхливого зеленого океану.
Якийсь час опісля через моєї спини стали доноситися звуки незадоволеного бурчання і позіхів. Все ще сидячи з примруженими очима, обличчям до сонця, я відчув, як мої товариші, прокинувшись, піднімаються на ноги, в цей майже ідилічний момент навіть і не підозрюючи - так само, втім, як і я, - що підготувала нам доля в цей новий день, який здасться нам нескінченно довгим.
- Доброго ранку, - сказав професор, підходячи до мене. - Чорт забирай ... який чудовий вигляд.
- Звідси все місто як на долоні, - сказав професор. - Ми перебуваємо в його найвищій точці ... і, як мені здається, в самому його центрі.
- Можливо, - байдуже відповів я, більше думаючи в цей момент про те, як би зігрітися, а не про те, де саме я зараз перебуваю.
Професор відійшов від мене в сторону, і я почув, як він почав ходити нервовим кроком взад-вперед по терасі. Мені залишалося тільки молитися Богу, щоб мій старий друг дозволив мені спокійно насолодитися цим прекрасним ранком.
Однак, звичайно ж, я хотів аж надто багато чого.
Хвилиною пізніше професор, підійшовши до мене, став плескати мене долонею по плечу.
- Вставай, Улісс, - сказав він. - Тобі слід на це поглянути.
- Якщо ви принесете мені чашечку кави з молоком, - відповів я, все ще сидячи з примруженими очима, - я піду за вами куди завгодно.
- Досить придурюється. Вставай і пішли зі мною.
- Якби ви стали Месією, - пробурчав я, з небажанням піднімаючись на ноги, - то замучили б усіх своїх прихильників цим вашим занудством ... Невже те, що ви хочете мені показати, і справді має велике значення?
- Дивись! - вигукнув професор, показуючи пальцем кудись перед собою.
Я, пару раз моргнувши, напружив зір, але побачив в простираються перед нами джунглях лише те, що і так вже розглядав кілька секунд назад.
- Приголомшливе видовище ... - з театральної пихатістю вимовив я. - Амазонська сельва ... Ніколи б не подумав, що вона саме така ...
- Та годі вже! - сердито буркнув професор. - Подивися он туди, на край тераси.
Я так і зробив, проте єдине, що я при цьому зауважив, був кут тераси.
- Ти бачиш цей кут? - запитав професор.
- Прекрасно. Тепер йди за мною.
Професор попрямував паралельно краю тераси, на якій ми перебували, показуючи мені на кожен черговий її кут. Крім того, він вів рахунок цих кутах таким гучним і чітким голосом, наче брав участь зараз в озвучуванні одного з випусків телепрограми «Вулиця Сезам» [42]. Я плентався позаду нього, подумки запитуючи себе, а не здолало чи мого старого друга старече недоумство.
- Три ... - говорив на ходу професор Кастільо, вимовляючи кожне наступне число зі зростаючим ентузіазмом. - Чотири…
Коли ми повернулися до того місця, з якого почали цей обхід тераси, він бадьоро вигукнув:
Я зупинився і з здивованим виглядом подивився на професора, все ще не розуміючи, що він хоче мені продемонструвати.
- Ви хочете, щоб я придумав якусь риму для слова «п'ять» або ж щоб я про щось здогадався?
- Чорт забирай, Улісс! Ти що, нічого не розумієш? П'ять кутів - п'ять сторін. Ця чортова піраміда має форму правильного п'ятикутника! Піраміда з п'ятьма сторонами! Не знаю, як ми примудрилися не помітити цього вчора, коли сюди прийшли!
- А-а, ну да, тепер я бачу, - сказав я, чухаючи підборіддя. - І це означає, що ...
- Так я і сам не знаю, що це означає! - радісно вигукнув професор. - Ми натрапили на щось нечуване! Крім того, кріпосна стіна, яка оточує місто, теж має форму п'ятикутника. Точно таку ж форму мають і багато обеліски, які ми тут бачили. Ти це помітив?
- Ну що ж, мешканцям цього міста, напевно, дуже подобалися правильні п'ятикутник, - з підкресленою байдужістю сказав я. - Однак після всього того, що ми тут бачили, цей нюанс здається мені дрібницею, яка не має великого значення.
- І що ж здається тобі дрібницею, яка не має великого значення? - почув я за своєю спиною голос Кассандри.
Професор розповів їй про своє відкриття, і вона, перейнявшись його ентузіазмом, кілька разів швидким кроком обійшла навколо величезної кам'яної голови, дивлячись при цьому на край тераси і перераховуючи кути з таким виглядом, ніби не вірила власним очам.
- Але чому ми не помітили цього вчора ввечері? - вголос запитала вона себе. - Адже це щось унікальне. І не просто унікальне, а екстраординарне!
Я вже відкрив було рот, щоб з'ясувати, що ж в цьому такого екстраординарного, як раптом до мого слуху долинув звідкись з півночі на південь досить знайомий мені ледве чутний гул, і я, мимоволі подивившись в цьому напрямку, жестом показав своїм розбурханим друзям, щоб вони не шуміли.
- Що трапилося. - запитала Кассандра.
- Тс-с ... - Я приклав палець до губ, змушуючи її замовкнути.
Цей гул ставав все більш і більш виразним, і незабаром його почули і професор, і Кассандра. Він поступово трансформувався в рокіт, а ще трохи пізніше в небі з'явилася чорна цятка, яка стала збільшуватися в розмірах, поки не перетворилася на силует літака - літака, який летів на низькій висоті, прямуючи прямісінько до того місця, де знаходилися ми.
Ми кинулися до догорає багаття і стали кидати в нього листя і зелені гілочки, щоб утворилося якомога більше чорного диму.
Пілот, мабуть, помітив наш димової сигнал тільки тоді, коли вже опинився прямо над нами, а тому він, пролетівши трохи далі, почав повертати свій літак, щоб, описавши дугу, повернутися. Ми тим часом кричали щосили і махали руками, як зазнали аварії моряки, яких викинуло хвилями на безлюдний острів.