- Так, Міранда, я чую вас дуже добре.
- Ан-дре-а, де моя машина? Ви вже поставили її в гараж?
Попереду нарешті спалахнуло благословенний червоне світло, і, схоже, збирався горіти досить довго. Автомобіль здригнувся і зупинився, чи не вдарившись ні про кого і ні про що. Я з полегшенням зітхнула:
- Я зараз якраз в машині, Міранда; через пару хвилин буду в гаражі.
Подумавши, що вона, можливо, турбується про те, чи все в порядку, я постаралася запевнити її, що немає ніяких проблем і ми з машиною ось-ось прибудемо - обидві в отличном состоянии.
- Ось ще що, - різко сказала вона, обірвавши мене на півслові, - заберіть Мітці і відвезіть її до мене додому, перед тим як повернетеся в офіс.
Згадавши, що в Нью-Йорку за кермом заборонено говорити по мобільнику, і цілком розуміючи, що останнє, що мені зараз потрібно, - це зіткнутися з яким-небудь не в міру запопадливим копом, я перебудувалася в правий ряд і включила аварійку. «Вдих-видих», - я не дозволяла собі розслабитися і навіть згадала, що перед тим, як відтягнути важіль ручного гальма, слід прибрати ногу з педалі ножного. Давненько я не водила автомобіль з механічною коробкою передач, а точніше, вже п'ять років, з тих пір як в коледжі один приятель за власною ініціативою позичив мені свою машину для кількох занять з водіння, на яких я - чого вже гріха таїти - зазнала повного краху . Але схоже, Міранда зовсім не замислювалася про це, коли півтори години тому покликала мене до свого кабінету.
- Ан-дре-а, потрібно забрати мою машину і перегнати її в гараж. Займіться цим зараз же. Вона знадобиться нам сьогодні ввечері для поїздки в Хемптон. Це все.
Я немов приросла до підлоги, стоячи перед її жахливих розмірів столом, але вона вже не помічала мене. Або так мені здавалося.
- Це все, Ан-дре-а. Зробіть це як можна швидше, - додала вона, навіть не глянувши на мене.
«Ну звичайно, це ж Міранда», - думала я, вийшовши з її кабінету і намагаючись усвідомити, з чого треба почати виконання доручення, безсумнівно, таїть в собі тисячі каверз. Виходило так, що спочатку потрібно було знайти місце, звідки слід забрати машину. Швидше за все вона перебувала в автосервісі. Але це міг бути будь-який з мільйона автосервісів в одному з п'яти районів Нью-Йорка. Могло бути і так, що Міранда позичила автомобіль подрузі і тепер він займав тепленьке містечко в гаражі з усіма зручностями десь на Парк-авеню. Ну і звичайно, не виключено, що вона мала на увазі якусь нову машину - невідомої марки, - яку тільки що придбала і яку ще не встигли перегнати до неї додому з автосалону (знову ж невідомого). Мені випало відмінна работка.
Я почала з того, що подзвонила няні дітей Міранди, але там працював автовідповідач. Наступною за списком була економка, і це виявилося те, що потрібно. З'ясувалося, що мова йшла не про нову машину невідомої марки, а про зелений спортивному авто з відкидним верхом, яке зазвичай стоїть в гаражі біля будинку Міранди. Але економка й гадки не мала, якою вона марки і де може перебувати. Наступною за списком була секретарка чоловіка Міранди, яка повідомила, що, наскільки їй відомо, подружжя володіє ультрасучасним чорним джипом «Лінкольн-навігатор» і начебто ще маленьким зеленим «порше». Те що треба! Я знайшла ниточку. Після дзвінка в автосалон «Порше» на Одинадцятій авеню між Двадцять сьомий і Двадцять восьмий вулицями з'ясувалося, що так, вони тільки що закінчили фарбування зеленого кабріолета «Каррера-4» для місіс Міранди Прістлі і встановили в ньому нову магнітолу.