В інших обставинах Рагнарсон неабияк б повеселився, але зараз він тільки сказав:
- Дякую за запобіжні заходи.
- Взагалі-то я міг їх убити, - відповів Альтенкірк. - Запакувати їх був той ще фокус ...
- Уявляю. Нехай ними займуться наші маги. Кошики були доставлені в розташування чарівників. Солдати, поставивши вантаж на землю, поспішили втекти, а Зіндаджіра, Божественне Яйце і Воно з Тисячею Око винайшли щось таке, що перевершувало нормальне людське уяву.
- Що це за сморід? - поцікавився Рагнарсон, зайнявши на всякий випадок місце поруч з Вартлоккуром.
- Все придумав Оно. Зараз побачиш. "Хм-м, вони всі прагнуть оточити таємницею", - подумав Браги і, кивнувши Альтенкірку, скомандував:
Альтенкірк обережно підняв кришку. Чаклуни топталися поруч, як лисиці у заячою нори.
Але Турран так довго пробув в ув'язненні, що без сторонньої допомоги вибратися не міг. Рагнарсон підійшов до нього, витягнув кляп і, пальцем поманив до себе Візігодреда, сказав Туррану:
- Вибач. Альтенкірк - вельми обережна людина.
- Вода, - сказав Візігодред, простягаючи чашку. Браги і один із солдатів підтримували Туррана, а Візігодред масажував йому ноги. Закінчивши масаж, маг сказав Альтенкірку:
- Можеш випускати інших. Вони безпечні. Перш ніж на світ з'явилася Туман, позаду Браги почувся якийсь шурхіт, він обернувся і зустрівся поглядом з королевою. Отже, знехтувавши його рада, вона прибула, щоб взяти участь в останній битві, вибравши при цьому найбільш підходящий момент. Королева дивилася на імлу твердо, але в той же час з часткою ревнивою заздрості.
- Бракує тільки, щоб тут з'явилася Елана, - пробурмотів Рагнарсон під ніс.
Великий ковток вина трохи повернув Туррана до життя. Він попросив лікарів оглянути брата і тут же заявив:
- Вважаю, що ми все на одній стороні. - І після деякої паузи додав:
Шум і шепіт. Всі чарівники одночасно радісно закивали, а Візігодред, який мало не по-батьківськи ставився до імлі, закрутився біля неї на зразок клушкі.
- Тобі доводилося коли-небудь бачити такий капкан для нашого брата? - запитав Браги у Рольфа, з'явився, незважаючи на хворобу, дізнатися, через що весь цей шум.
- Це просто непристойно. Жодна жінка не має права виглядати так, як вона.
- Скоро вони будуть тут, - вимовив зовсім ожилий Тур-ран. - Перекидання військ почалася тиждень тому.
- Ось як? - кинув Рагнарсон, ще не до кінця позбавився від підозр. - Що ж, послухаємо, що там у вас сталося.
- Ми не змогли скористатися сходами чорного ходу, - сказав Турран, закінчивши розповідь про події в бібліотеці, - тому, прихопивши Бреда Червону Руку, ми спробували проскочити коридором ...
- Отже, ви об'єдналися?
- Іншого вибору просто не було. Ти розумієш, що люди Про Шинга перебили б нас усіх. Отже, прихопивши Бреда, ми пройшли через коридор до сходів, по якій Дерран раніше дістався до старого. Однак її вже прикривали люди Про Шинга, і нам довелося прориватися з боєм. Вальтера поранили, Дерран загинув, Керт, Каптал і маленька дівчинка потрапили в полон. Бред порвав м'яз на лівій руці. Ми пробилися, але не змогли нікого врятувати, крім самих себе.
- А як же Імла? Хіба вона не могла скористатися парочкою заклинань?
- Полковник, там було шість чоловік, і троє з них - тервола. Ти розумієш, що це значить. Ми намагалися з усіх сил і вбили трьох солдатів. Вона ж робила все, щоб нейтралізувати чаклунів. Коли сутичка скінчилася, ми не могли винести поранених. Мені насилу вдалося витягнути Вальтера. Крім того, дитина відмовлявся йти від старого. Все, що можна було зробити, ми ...
- Я вас не засуджую.
Браги теж доводилося залишати своїх людей, і йому було знайоме болісне як удар списа почуття провини після цього.
- Вони вловили присутність магії. Почалося полювання. Хворе плече його підвело. Бреда схопили, перш ніж Туман зуміла їх відігнати.
- На що розраховує Імла? Вона тепер втікачка? Сподівається, що я допоможу повернути їй трон? Допомагати їй у цьому я жодним чином не має наміру. Я не зроблю нічого, що могло б піти на користь Імперії Жаху. Навпаки - будь ласка. Імперія Жаху схожа на отруйну змію: кожне надану їй благо робить отруту цієї гадини все більш смертоносним.
- Думаю, - тихо вимовив Турран, - що вона вичерпала своє честолюбство. Успіхи Про Шинга її зломили. - Кивнувши в її сторону (Туман клопотала навколо Вальтера), він додав:
- Все її пориви тепер звернені на це.
- Не знаю, як довго це триватиме. Але вважаю, досить довго для того, щоб ми змогли отримати користь.
- Більшою я і просити не можу, - сказав Рагнарсон, неохоче відірвавши погляд від імли і подивившись в бік товпляться неподалік магів. Все вказувало на те, що вони повірили Туррану. Тільки на обличчі Вартлоккура можна було побачити скептицизм, але скептицизм цей, як виявилося, зовсім не був пов'язаний з переходом імли на їхній бік.
- Ступінь контролю над Силою чи не позначиться на результат битви, - заявив він. - Пророцтва досить туманні, але з них можна зробити висновок, що успіх буде залежати від відваги і витривалості солдатів, а не від зусиль - моїх і мені подібних.
Складалося враження, що чарівник і сам здивований цьому. Вартлоккур свою справу знав і швидше за все мав рацію. Але Рагнарсон був теж здивований. Він не уявляв, як можна буде уникнути катастрофічних наслідків від такого потужного втручання магічних сил в бойові дії.
- Подивися, що ще можна тут зробити, - сказав Браги, звертаючись до Рольфа Прешке, і пішов, щоб вітати яка прибула в Баксендалу королеву.