Глава шоста Хлюпови турботи
Сонний Хлюп летів і летів, але знайти нікогісінько не зміг. Якщо чесно, то Хлюп вже заплутався, де він був: чи то в південній частині неба, чи то в північній. Так він летів, поки не наткнувся на хмарку, на якому мирно спали якісь доглядачі. Подумавши, що сон йому просто необхідний, Хлюп приліг поряд з цими зверхниками, двома маленькими і одним дуже вже великим. Очки злипалися самі собою, Хлюп ліг калачиком, втупившись у бік величезного доглядача. «Напевно, я все-таки в південній частині неба, - засинаючи, подумав Хлюп. - Он тут якісь величезні доглядачі трапляються, може, ще й мишітіші водяться. Треба буде тут обережніше поводитися. А розповідь Обетіка - суцільні брехня ». Заспокоївши себе, Хлюп славно заснув. А прокинувся тільки через те, що дуже затекли ручки. Озирнувшись, він побачив все ще мирно сплячих жителів півдня. Але вирішив безцеремонно їх розбудити, що б з'ясувати подробиці побуту південного населення. «Адже коли ще поспілкуєшся з цими жителями півдня», - розсудив Хлюп. І взявся за справу, почавши будити величезного доглядача. Штовхаючи його в різні боки, щипаючи за щічки, Хлюп весь час думав, до чого цей южанин на кого-то схожий. Хлюп силкувався згадати, але не міг. У кого він бачив такий дуже круглий ніс? У кого такі ж сріблясті волоски і коричневий комбінезон? І тут Хлюпа осінило:
- Мама Аріза, та це ж Шеб!
Відразу зіщулившись у грудочку, Хлюп дуже розгубився. Але потім, прийшовши в себе, розсудив: «Пора рятуватися, поки ніхто не прокинувся». На щастя Хлюпа, Шеб після вдалого урагану зазвичай падав замертво, а Веля і вішали завжди були любителями-сонями.
Хлюп вже тікав геть, як зауважив лежить поруч з Велей повітряну мережу.
«Ах, як славно було б обплутати ними сплячого Шеба і доставити його цілісінькі до Аріза, - подумав Хлюп. - Ось тоді я точно буду герой. Мені дозволять частіше байдикувати, і всі будуть зустрічати мене криками "Хлюп-рятівник!" »
Майбутні почесті пересилили хвилинну боягузтво. І Хлюп рішуче, грунтовно і дуже тихо почав обплутувати Шеба мережею. Покінчивши з ним, Хлюп, про всяк випадок зв'язав за ніжки Велю і Важу. Так, щоб в погоню не летіли. А потім перетягнув пов'язаного і нічого не підозрює Шеба на хмарку, якраз летить в сторону будинку.
Про друзів Хлюп вже й не згадував, втім, вони про нього теж. Каплюша, Хорошун і Обетік, потягуючись після сну, з захопленим жахом згадували своє небезпечну пригоду.
- Я б ще покатався на блискавках, - сказав мрійливо Обетік.
- А я б хотів ще хоч раз злітати на низину, - висловився Хорошун.
- Там все-таки забавно і пахне дуже дивно.
- А я б мріяв битися ще раз з Шебом, - пригнічено зітхнув Каплюша.
- І перемогти, - додав Обетік. - Але чи вистачить мріяти, краще полетіли швидше на день народження Ніль-Ніль. Хлюп, напевно, вже там і п'є смачненьку водичку.
- Ні, не там, - зауважив Хорошун. - Он він, - і вказав на хмарку, що пропливає нагорі.
Друзі вирішили не розмовляти з хлюп і навіть не дивитися на нього. Але Хлюп був якийсь дивний, дуже напиженний і гордий. Він навіть їм ручкою помахав з висоти власного хмарки.
- Полетіли докоряти його, а заодно дізнаємося, чого це він такий важливий, - запропонував Каплюша.
Але коли доглядачі долетіли до Хлюпа і побачили пов'язаного Шеба, то від несподіванки вони забули про всякі там докори.
- Як же ти з ним впорався? - тихо запитав Хорошун.
- хлюп небезпеки не страшні! - гордо відповів той. - У важкій битві, один на один, я воював з жахливим Шебом, подряпав свою вертушку, - на доказ він простягнув дійсно подряпану вертушку. Втратив шапочку, - швидко вказав на відсутню шапочку. - Та й до того ж порвав комбінезончик, - штанина комбінезончика дійсно була порвана, але зовсім небагато.
Просто Хлюп дуже любив свій смугастий комбінезончик, і коли рвав його для доказу героїзму, то трішки, щоб потім зашити можна було.
- Ось я який, Хлюп! - продовжував він здаватися. - А ви втрьох з ним впоратися не могли. Смехотіща, та й годі.
Після хвалькуватої мови Хлюп відвернувся від друзів, а Каплюша, Обетік і Хорошун, обговоривши почуте, запропонували Хлюпа постерегти Шеба. На що той з радістю погодився: одному-то з Шебом насправді ой як страшно перебувати.
Каплюша, Хорошун і Обетік сіли півколом біля Шеба і в прямому сенсі не зводили з нього очко. Хлюп ходив по хмаринці і все не міг на себе натішитися, тільки іноді чулося: «Бунь», даний вигук означав, що хлюп надзвичайно задоволений. Потім він вирішив, що герой може і поспати, і строго наказав друзям:
- Я лягаю спати, втомився після битви. За Шебом догляньте, якщо що-небудь трапиться, довіку не прощу.
Хлюп заснув миттєво, тільки уві сні ще брунькал. А Обетік запропонував друзям забрати у сплячого Шеба коробочку. Але Каплюша з Хорошун вирішили до зустрічі з Аріза нічого не чіпати. Обетік тільки ображено зітхнув.
Шеб прокинувся несподівано і невчасно, якраз коли друзі вирішили попити залишилася водички. Він покліпав очками, поворушив руками і ногами, оцінив ситуацію і сказав:
- Ну, ваша взяла, доглядачі. Нарешті ви мене спіймали. Тільки мені пити теж дуже хочеться, почастуєте втомленого Шеба водичкою.
Від голосу Шеба одразу прокинувся Хлюп. Відразу зрозумівши, що довести Шеба до Аріза треба в цілості, Хлюп вихопив глечик у Обетіка і почав напувати Шеба. Той бурчав і скаржився, як йому незручно пити, тоді Хлюп з усією обережністю, підняв голову Шеба і почав напувати його дуже дбайливо. Випивши всю воду доглядачів, Шеб попросив кого-небудь розповісти йому якусь цікаву історію. На що Обетік включив на своїй вертушці жовтеньку кнопочку. Шеб поскаржився, що історія нецікава. Хлюп вимкнув вертушку Обетіка і почав розповідати всякі потішки.
- Ти прям його кожне бажання виконуєш, так не можна, і без історій лежав би він собі спокійнісінько, - висловився Хорошун.
- Ні, без історій мені було б нудно і нецікаво з вами, - відповів за Хлюпа Шеб. - Продовжуй, мій дорогий Хлюпик.
Хлюпик старався з усіх сил розсмішити Шеба. Коли запас потешек закінчився, Хлюп приступив до співу, коли пісні вивітрилися, настала пора танців. Після танців втомлений Хлюп вирішив показати коронну стійку на голові, але закрутився і гепнувся прямо на Шеба. Той був задоволений виставою. Але тут, під час паузи, поки Хлюп обмірковував, ніж ще вразити Шеба, за бесіду взявся Хорошун. Він почав вселяти Шебу, як важливо бути добрим, милим, незлобивим. Як все б любили Шеба, будь він шляхетним, справедливим, чесним. Хорошун знав так багато чудових слів і все їх говорив і говорив. А Шеб дуже не хотів все це слухати. Спочатку він став крутитися, потім попросив Хорошун замовкнути. Але той вже дуже розійшовся. Тоді Шеб одним рухом розірвав мережі, встав на ніжки і ображено сказав:
- Я думав, з вами цікаво буде, згадаю колишнє, але ти, Хорошун, такий противний, що я більше не збираюся тут з вами перебувати.
Шеб полетів, метнувши наостанок поруч зі зверхниками грім і блискавку. Хлюп з очима, повними сліз, кричав віддаляється Шебу:
- Шеб, повернися! Хорошун мовчати буде!
Але Шеба вже й слід прохолов.
- Через тебе, Хорошун, все зірвалося! - Хлюп навіть ніжками затупотів від обурення.
Обетік вирішив заступитися за Хорошун:
- Так Хорошун ні в чому невинен! Шеб просто грав з нами. Йому, як видно, будь-які мережі дарма. Думаю, нам, простим доглядачам, ніяк його не впіймати. Напевно, це тільки Аріза під силу. Але чомусь вона не може з ним впоратися.
- А може, не хоче? - сказав, сам собі дивуючись, Каплюша.
- Істинно так, - підтвердив здогад Каплюші Обетік.
- Забудь про нього, - торкнув Хорошун за рукавчик Хлюпа. - Полетіли краще на день народження Ніль-Ніль, чого тут даремно час втрачати? Тільки засмучуватися.
І друзі потягли сумного Хлюпа на веселе захід.
Глава сьома Проученіе навчанням
Але перед святкуванням дня народження Ніль-Ніль відбулася подія, яке згодом Хлюп називав «проученіе навчанням».
День добігав кінця, і все хмарки забарвилися в ніжно-рожевий світло, все, крім, одного.
- Дивіться, - сказав Хорошун, - яке неприємне хмарка.
- І дивне якесь, - додав Обетік. - Давайте його досліджуємо, а то щось аж надто воно підозріле.
- Давайте, давайте, - зрадів Каплюша можливості дізнатися щось нове.
Коли доглядачі підлетіли впритул до хмаринці, то вони дуже здивувалися. Виявилося, що хмарка являє собою великий курінь, і в цей курінь вело три входи.
- Що робити будемо? - поцікавився Каплюша.
- Я зайду в перший вхід, Хлюп - у другій, а ви, нерозлучні друзі, - в третій, - сказав Обетік.
- Ні, так не піде, - обурився Хлюп, - а раптом це курінь мишітіші? Може, їм більше не подобається жити в південній частині неба, тепер вони тут влаштувалися. Та й чекають, коли якийсь дурний доглядач сюди загляне. Тому, щоб не потрапляти по одному, підемо всі разом. Зловимо мишутішу і подаруємо Ніль-Ніль на день народження.
- Гарна думка, - погодився Хорошун.
І друзі один за одним увійшли в перший вхід. Нікого підозрілого вони не зустріли, просто йшли собі по вузькому коридорчику. Йшли тихо, тільки Хлюп іноді зупинявся, та так несподівано, що йдуть за ним Хорошун і Каплюша постійно врізалися в нього.
- Ти чого це робиш? Невже боїшся? - запитав його Хорошун без натяків.
- Я? Так я після того, як зловив Шеба, нічогісінько і нікогісінько не боюся. Це я просто прислухаюся, раптом вони ззаду наступають.
Після такого припущення Каплюша, що йшов останнім, постійно озирався і тримав вертушку напоготові. Раптом друзі почули звуки «шу», «ня», «ик».
- Обетік, скажи нам чесно, це невідомий мову мишітіші? - запитав тремтячий Хлюп.
- Ні, це добре відомий нам мову доглядачів хмарок, - заспокоїв його Обетік. - По-моєму, ми чуємо уривки якогось розмови.
Наглядачі потопали далі, ось вузький коридорчик почав розширюватися, і вони побачили кімнату, всередині якої жваво перемовлялися відомі Фінті-Фью і Юльчик.
- Фінті-Фью, а ти знаєш, що Обетік не завжди будує хмарки вниз головою? Коли ніхто не дивиться, він перевертається! А дурний Каплюша спить і бачить, що тебе обіграє.
- Ну, це навряд чи, - заперечив Фінті-Фью.
- Ні, ні, точно, мені його друг Хорошун розповів.
Каплюша з докором подивився на Хорошун. Той опустив очі і тихо сказав:
- Я думав, Юльчик порядна доглядач, а він виявився геть яким непридатним.
- Давайте сховаємося, поки вони нас не помітили, - запропонував Хлюп, - і послухаємо ще, про що вони будуть говорити.
Друзі сховалися за кут. Безтурботний Юльчик тим часом продовжував:
- А у Хлюпа є тайник, куди він складає ...
Але Юльчик не встиг розповісти, що складає і куди, тому що з третього коридорчика вийшла Фруся. Мила, добра Фруся привіталася з Фінті-Фью і ЮЛЬЧИКА і початку захлинаючись розкривати всі секрети своїх дівчат-подружок.
- Ось це так! - здивувався Обетік. - Гаразд, Юльчик - збирач новин, але Фруся! Сама беззахисна доглядачка виявилася такою непорядної.
Хлюп, навпаки, радий тому, що приліт Фрусі завадив дізнатися правду про його схованці, спробував її обілити:
- Може, вона не зі зла.
Але Фруся, дорассказать чергову порцію пліток, довела, що зі зла.
- Ось це так! - Фінті-Фью потирав ручки. - Ніколи б не подумав, що Муза-Табуза заздрить Ойке-тобойке. Адже вони кращі подружки.
- Ну, Фруся, нарешті ти закінчила, - зрадів Юльчик. - Давайте я тепер дорасскажу про тайник Хлюпа, а то потім забуду.
- Досить, - рішуче за кутом сказав Хлюп, - пора закінчувати цей ярмарок пліток. Давайте їх провчимо, та так, щоб назавжди пропала охота іншим перебирати кісточки.
- Я вже все придумав, - сказав Каплюша, - тим більше ось це нам допоможе. - Каплюша вказав рукою на що лежать майже поруч з ними мішки. - Слухайте мене уважно!
Тим часом в іншій частині кімнати Фінті-Фью уважно слухав, як долетіти до схованки Хлюпа, подумки малюючи карту. Але тут його увагу початок розсіюватися, він подивився вперед, хитнув головою - не допомогло, ще раз хитнув головою - бачення не зникало. Волосся разом з шапочкою встали дибки, і Фінті-Фью, не попрощавшись, так побіг, що йому позаздрив би сам Нулі.
- Що трапилося з Фінті-Фью? - здивувався Юльчик. - Невже полетів за скарбами Хлюпа?
Тут Юльчик з Фрусей почули чиєсь гучне дихання. Вони здивовано озирнулися і застигли на місці: Юльчик з відкритим ротом, а Фруся чомусь з надутими щоками. До них наближалися дві істоти дивною зовнішності і явно з поганими намірами.
- Хто ви? - запитала, заїкаючись, Фруся, розглядаючи високу коричневе створення з дзьобом і одним оком.
- Миші, - вклонилися перша істота.
- Тихіше! - сказало друге.
Фруся з ЮЛЬЧИКА закричали на всі лади і рвонули: Юльчик в другій коридорчик, а Фруся в третій.
- Юльчик наш! - сказало перша істота і побігло в погоню.
- Поспішай! - підганяв Хлюп, стоячи на плічках у Обетіка. - Адже піде ж зараза!
Обетіку було важко бігти, нести на собі огрядного Хлюпа і при цьому зображати з себе мишутішу, але він дуже старався. Хлюп, тримаючи дзьоб, зроблений з двох вертушок, намагався зачепити їм Юльчика, але той ухилявся, як міг. Тоді Хлюп вирішив застосувати безпрограшний спосіб «наганяй страхом».
- Хам! Там! Шам! Улю-лю, улю-лю! Я тебе зараз схоплю! - почав якомога гірше кричати Хлюп.
Помітивши, що при вигуку «хам» Юльчик зменшує темп, Хлюп не забарився повторити його три рази. На третій раз Юльчик тільки гикнув, сумно мекнул і впав, не добігши до виходу якихось п'ять кроків. Мишатіша підійшла до нього, зачепила його дзьобом і підняла до рівня очей.
- Юльчик! - строго сказала вона.
- М-м, - жалібно відгукнувся Юльчик.
- Запам'ятай! Базікати без міри погано, розголошувати секрети інших ще гірше. Але найгірше, - тут мишатіша змінила голос, - розкривати місце розташування схованок. Я навчу тебе, Юльчик, слову «порядність». Повтори! - наказала мишатіша.
- І слову «совість», - продовжувала урок мишатіша.
- фест, - сказав Юльчик і, не чуючи відгуку від мишітіші, повторив більш вдало: - Солесть.
Тут мишатіша якось стрепенулася, розтулила дзьоб, чому Юльчик звалився на підлогу (просто Хлюп з Обетіком думали, що робити далі). Юльчик хотів доповзти до виходу, але мишатіша підійшла до нього, пильно придивилась, викрикнула «Чик!», І Юльчик полетів від удару ноги Обетіка прямо до виходу. Сила удару була такою великою, що Хлюп не втримався і впав разом з вертушками на Обетіка. Але Юльчик нічогісінько не бачив, заплющивши очі, він вилетів з хмарки, думаючи тільки про те, як благополучно все закінчилося.
Поки Хлюп з Обетіком виплутувалися з мішка, Хорошун з Каплюшей намагалися донести до Фрусі ідеї благородства, але це у них ніяк не виходило. Побачивши мишітіші, похиленою над впала Фрусей, доглядачка тільки верещала, забавно закриваючи очі руками. Втомившись від вереску, мишатіша доброзичливо поцікавилася:
- А навіщо в хмарці три входи?
Фруся, на хвилинку переставши верещати, пояснила:
- Перший для Фінті-Фью, другий для Юльчика, а третій для мене. А в загальному для загадковості, щоб доглядачі не наближалися і давали нам можливість спокійно поговорити.
- Гаразд, Фруся, - сказала втомлена мишатіша, - лети додому, але якщо ще раз почнеш брехати, ми негайно повернемося. Зрозуміло?
- В-ви, - відповіла Фруся і швиденько полетіла до виходу, поки добра мишатіша чи не передумала і не заклювала її прямо тут і прямо зараз.
Як тільки Фруся пішла, Хорошун зліз з плечей Каплюші, удвох вони позбулися мішка і пішли в другій коридорчик подивитися, що там роблять Обетік з хлюп.
- Шкода, що ми Фінті-Фью НЕ провчили, - сказав з досадою Каплюша.
- Ну, йому така поведінка, все одно рано чи пізно відгукнеться, - відповів Хорошун.
- Як? Ось так, чи що? Ау. - сміючись, запитав Каплюша.
- Та тут ми, тут, - відгукнулися на аукання Обетік з хлюп.
І підбігши до друзів, почали докладно розповідати про вираз обличчя Юльчика, коли його вчили двом таким простим, але важливим словами.