Галка не знайшла, що відповісти. Про себе вона повинна була визнати, що Кулагін прав.
- Коль вчора вже так вийшло, - продовжував Кулагін, - давай домовимося: перед людьми ти будеш себе вести, як моя дружина. Не в моїх, та й не в твоїх інтересах поширюватися про дійсний стан речей.
Галка вінілу тільки себе. Навіщо вона поїхала на цей проклятий банкет! Що за дикий дурниця прийшов їй вчора в голову. Добре, що все так закінчилося. Втім, до кінця ще далеко. Не велика радість бути - нехай навіть тільки в очах людей - дружиною людини, за яким закріпилася репутація німецького дармоїда, п'яниці і пошляка. Що вона скаже бабусі?
Галка важко зітхнула.
Ось уже більше двох годин вона бродила по місту, не наважуючись йти додому. Раніше погана слава не дуже турбувала її. Звичайно, їй було нелегко, вона була впевнена, що рано чи пізно бабуся, сусіди, знайомі дізнаються правду. Але ось історію свого поспішного заміжжя вона, мабуть, ніколи не зможе пояснити. А якщо і зможе, то навряд чи їй повірять, що все було так.
Згадавши, що їй сьогодні треба бути на репетиції, дівчина з полегшенням подумала, що розмова з бабусею можна відловити до вечора.
У вестибюлі театру вона зустріла Кулагіна.
- Галя, - сказав він. беручи її в руку, - зараз нас будуть вітати і все інше ... Сподіваюся, ти пам'ятаєш умову?
- Я все пам'ятаю, Кулагін.
- Ну і відмінно. Так, ще одна деталь. Ось, одягни. - Він простягнув їй обручку.
- Не злися, Кулагін. Мене просто цікавить, скільки воно коштує. Я ж розумію, що ти змушений був його купити. Я тобі поверну гроші.
Кулагін недобре подивився на неї і сухо сказав:
- До чоловіка прийнято звертатися по імені. Нагадую, що мене звуть Сергієм. А кільцями я не торгую.
- Ну що ж, тоді я поверну його тобі, - вдаючи, що не помічає погано прихованого роздратування Кулагіна, сказала Галка. - Не зараз, звичайно, але поверну,
Під час репетиції до Галці підійшов дідок швейцар.
- Вас запитує якийсь пан, - знайшовши момент, тихо сказав він і подав візитну картку. «Рудольф фон Береншпрунг. Економічний радник рейхскомісаріату », - прочитала Галка.
- Ви впевнені, що це мені?
- Вам, Галина Олексіївна, - прошепотів швейцар, скоса поглядаючи в бік Кулагіна, який за п'ять кроків від них розмовляв з диригентом. - Він дожидає у вашій вбиральні. Каже, що тільки приїхав і дуже бажає бачити вас.
Галка здивовано знизала плечима, але все ж пішла за куліси.
В її вбиральні на кушетці, прикрившись журналом, сидів статечний чоловік в рогових окулярах. У нього були пишні, початківці сивіти вуса. На туалетному столику лежали його товста палиця з кістяним набалдашником і м'який капелюх.
- Ви хотіли мене бачити, герр Береншпрунг? - запитала Галка.
Чоловік опустив журнал і кивнув на двері.
Якби не голос, Галка, мабуть, не впізнала б Гордєєва. Вона навмисно довго поралася біля дверей, готова згоріти від сорому при думці, що ось зараз повинна розповісти Леоніду Борисовичу про те, що сталося вчора на банкеті.
- У мене мало часу, - неголосно почав Гордєєв. - Та й тобі непристойно затримуватися зі стороннім чоловіком. Навіть якщо цей чоловік - економічний радник рейхскомісаріату. Правда, кажуть, твій чоловік не дуже ревнивий ...
- Дядя Льоня! - В голосі Галки чувся розпач.
- НЕ перебивай. Обставини склалися так, що я повинен терміново йти з міста. В інший час я б зажадавши щоб з міста пішла ти. Ти наробила багато дурниць, в числі яких твоє заміжжя займає не останнє місце.
- Але я була змушена це зробити!
- А хто тебе примушував їхати на банкет?
- Я думала ... Але так вийшло ... Кулагін хотів виручити мене ... - Не дивлячись на Гордєєва, бурмотіла Галка.
- Як вийшло, мені вже відомо. Можливо, Кулагін надійшов так з хороших спонукань. Можливо - з іншої причини. Не знаю. Як би там не було, але я шкодую, що вклав у твою руку зв'язок з портом.
- Ви не довіряєте мені? - відсахнулася Галка. Вона зблідла, губи раптом стали сухими.
- На жаль, зараз замінити тебе ніким, - сухо промовив Гордєєв. - Але після того як ти зустрінешся з шевцем, а це треба зробити України не пізніше понеділка, ти негайно покинеш місто.
- Значить, я піду на зв'язок?
- Так. Тепер щодо довіри. У тій естафеті, яку передасть тобі швець, будуть відомості, здобуті ціною відчайдушного ризику, можливо, навіть ціною життя багатьох людей, відомості, вкрай необхідні нашому командуванню. Йдеться про німецьку лінії берегових укріплень в районі міста і порту.
- Я не підведу, - тихо сказала Галка.
- Ти ці дні будеш жити у Кулагіна? - залишаючи без уваги її запевнення, запитав Гордєєв.
- Так, так, напевно, буде краще. Але, повірте, дядя Льоня, це фіктивний шлюб.
- Мене не цікавлять інтимні подробиці. Де живе Кулагін?
- Соборний провулок, дев'ять.
- Колишнє кафе Георгіоса?
- Г-м. Цікавий збіг. - Гордєєв встав і пройшовся до кімнаті. Він взяв зі столика капелюх і тростину, неквапливо натягнув рукавички і, відриваючись від якихось своїх думок, запитав:
- Ти добре знаєш Корабельний селище?
- Не погано. Правда, я давно там не була.
- Так, там багато що змінилося за цей час. Ти пам'ятаєш, де була грязелікарня?
- Правильно. Її вже немає - спалили. Але якщо вважати від цього місця по ліву сторону лиману, - шостий будинок. Коли отримаєш естафету, відшукаєш цей будинок. Запитаєш Петра Отрощенко. Скажеш, що ти від мене. Естафету віддаси йому. У нього залишишся на пару днів. Потім він переправить тебе куди треба.
До кінця репетиції приїхав Логунов. Він запросив Галку і Кулагіна в кабінет директора, де, вважаючи, що підготував приємний сюрприз, вручив «молодятам» свідоцтво про шлюб. Як не дивно, цей документ, на якому стояла кругла печатка, подіяв на Галку гнітюче.
Покінчивши з офіційною частиною, Логунов дістав із шафи пляшку горілки і чарки.
- Після вчорашнього не заважає похмелитися, - підморгнув він.
- Можна, - погодився Кулагін.
Від горілки Галка відмовилася. Кулагін і Логунов випили.
- Провели ви мене, їй-богу, провели, - підморгуючи одночасно обома очима, говорив Логунов. - От уже не думав, що ви симпатизуєте один одному. Що ж, радий, дуже радий за вас. Сподіваюся, що шлюбний союз піде на користь союзу творчому. Вам є чому повчитися один у одного.
- Чому я повинен вчитися у своєї дружини? - примружившись, запитав Кулагін.
- Сергій Павлович, ви тільки не ображайтесь. Зрозумійте, дорогий: не кожен раз в залі будуть присутні такі цінителі чистого вокалу, як пан Рейнгардт. Публіка простіше вимагає від співака гри. А у вас з цим - погодьтеся - не все гаразд.
- Що ж робити, якщо я такий безталанний? - посміхнувся Кулагін.
- Боже вас збав, я такого не говорив, - замахав руками Логунов. - Адмірал Рейнгардт, та й ми всі в захваті від вашого голосу. Але ваші акції піднялися б багато вище, якби ви володіли акторською майстерністю так, скажімо, як володіє їм ваша дружина. Спробуйте, Сергій Павлович, грати. Запевняю вас - вийде. Варто тільки забажати.
- По-вашому, я не хочу?
- Я цього не казав. Але, зізнатися, у мене склалася думка, що у вас є якесь своєрідне, я б сказав, нігілістичне ставлення до акторського мистецтва. З'являючись на сцені в наряді Каніо, ви залишаєтеся все тим же Кулагіна. І мені здається, що ви навмисне стримуєте себе, немов боїтеся перестати бути самим собою.
- Ну, знаєте! - розлютився Кулагін. - Якщо хочете позбутися від мене, - скажіть прямо.
- Що ви, що ви, Сергію Павловичу! - злякався Логунов. - Я щасливий, що ви працюєте в створеному мною театрі. Але зрозумійте, вам, співаку, треба завоювати визнання широкої публіки, так само як нашому, ще незміцнілий театру затвердити своє реноме. Ми повинні враховувати різні смаки. Ось я зараз - чи повірите - ламаю голову над тим, як залучити на вистави солдатів гарнізону. Так, так, солдат. Тому як на одних офіцерів з нашим небагатим репертуаром збори не зробиш. Не виключено, що ми дамо пару вистав у військових частинах. А ви уявляєте, що значить ставити оперу на грубо збитому дерев'яному помості, майже без декорацій, без завіси?
Галка, до сих пір байдуже слухала розмову, насторожилася.
- Можна було б використовувати клуб моряків. Там хороша сцена, - ще не вірячи в удачу, як ніби ненароком сказала вона. - У районі порту, повинно бути, багато військових частин.
Логунов здивовано подивився на неї і раптом сплеснув руками.
- Галина Олексіївна, ви - молодець! Як я раніше не подумав про клуб моряків! Ми зробимо там прекрасний збір. Я сьогодні ж доповім начальнику гарнізону про цю ідею.
На превеликий подив Галки, Валерія Олександрівна вислухала її плутаних розповідь досить спокійно.
- Добре, що знайшовся порядний чоловік, - сказала вона. - Сподіваюся, на цьому ти заспокоїшся?
- Бабуся, навіщо так! Ти ж нічого не знаєш!
- Де мені знати твої справи! - насупилася Валерія Олександрівна, але тут же, пом'якшити, запитала: - Він хоч подобається тобі?
- Подобається, - зітхнула Галка. Що інше вона могла сказати?
- Дай Боже. Ну, запрошуй його в будинок. І не роби, будь ласка, здивоване обличчя - я ж бачила, як він зайшов у двір.
У передпокої звичайна самовпевненість залишила Кулагіна.
- Ти про все бабусі розповіла? - утримуючи Галку, запитав він.
- Вона знає, що ти мій чоловік.
Кулагін скривився, немов від зубного болю, і, одернув піджак, ступив до їдальні. Галка не припускала, що він може ніяковіти. Знайомлячись з Валерією Олександрівною, він невпевнено переступав з ноги на ногу і вибачався за те, що, мовляв, так вийшло, що, не спитавши її згоди і навіть не попередивши, він так от взяв і одружився на її внучці. І хоча Валерія Олександрівна відповіла сердито, що, мовляв, зараз не прийнято запитувати згоди рідних, а вибачатися перед ними - тим більше, Галка бачила, що Кулагін справив на бабусю гарне враження. Як тільки Валерія Олександрівна вийшла на кухню, Галка помітила не без єхидства: