Змінити розмір шрифту - +
На той час більшість жителів палацу теж бувала в ліжку, але коли дід влаштовував бенкет або приймав гостей, я часто слухав музику і голоси. А іноді я пробирався під спальню матері і прислухався до її розмов із служницями. Одного разу я почув, як вона молилася вголос, як моляться люди на самоті, повторюючи моє ім'я - Емріс, і плакала. Лазив я і в іншу сторону, туди, де були кімнати королеви. Ольвія, молода королева, майже щовечора співала, акомпануючи собі на арфі, сидячи серед своїх дам, поки в коридорі не роздавати важкі кроки короля - і тоді музика припинялася.
Але я лазив в підпілля не за цим. Для мене була важлива - як я тепер розумію - можливість залишитися одному в таємничої темряві, де людина не має влади лише над смертю.
Найчастіше я лазив в те місце, яке я називав «моя печера». Це були залишки якоїсь великої труби; верх її обвалився, і було видно небо. Мене тягнуло туди з того дня, коли я в поддень подивився вгору і побачив зірку - бліду, але виразну. Я пробирався туди ночами, укладався на підстилку з соломи, яку накрав в хліві, дивився, як в небі повільно кружляють зірки, і загадував, що, якщо побачу в трубі місяць, на наступний день виповниться моє заповітне бажання.
В ту ніч я побачив місяць. Повна, сяюча, вона висіла прямо посередині, і в моє закинуте обличчя лився такий білий і чистий світ, що, здавалося, його можна пити, як воду. Я лежав нерухомо, поки місяць не сховалася разом з тією зірочкою, що слідує за нею.
На зворотному шляху я проповзав під кімнатою, де раніше ніхто не жив, але сьогодні там чулися голоси.
Там Камла, звичайно. Він і ще один чоловік - я не знав його імені, але, судячи по говору, він був з тих, хто приїхав сьогодні. Мені сказали, що вони з Корнуолла. Голос у нього був густий, розкотистий - я майже не розбирав його слів, та й не намагався, а поспішав скоріше забратися і вужем виляв між стовпами, піклуючись тільки про те, щоб мене не почули.
Я вже добрався до стіни і на дотик шукав прохід в сусідню кімнату, але натрапив плечем на розбиту глиняну трубу, і черепок впав з дзвоном. Голос корнуельца обірвався на півслові.
Слова дядька - вони так чітко звучали в трубі, немов дядько говорив прямо у мене над вухом:
- Да нічого. Щур. Це з підпілля. Я ж кажу, будинок руйнується прямо на очах.
Відсунули стілець, кроки в бік. Голос дядька віддалився. Мені почувся дзенькіт і булькання вина. Я повільно-повільно поповз уздовж стіни до проходу.
- ... та все одно, навіть якщо і відмовить йому, тут вона не залишиться, а якщо і залишиться, то лише до тих пір, поки батько може пересилити єпископа і утримати її при собі. Я тобі кажу, поки вона думає тільки про те, що кличе Вишнім царством, мені боятися нічого, навіть якщо він сам з'явиться.
- Так, якщо їй вірити.
- Та ні, я їй вірю. Я розпитував людей, всі говорять те ж саме.
- Хто знає, може, ми ще не раз скажемо спасибі, що у нас є заступниця за царя небесному, перш ніж наша гра скінчиться. А кажуть, вона досить набожна, щоб врятувати цілу армію таких, як ми, якщо тільки захоче.
- Може, тобі це ще знадобиться, - зауважив корнуелец.
- Дуже може бути.
- А хлопчисько?
- Хлопчисько? - перепитав дядько.
Він помовчав, потім знову почав ходити по кімнаті. Я весь перетворився на слух. Мені потрібно було це почути. Я навіть не знав, чому це так важливо. Так нехай мене звуть виродком, боягузом, чортовим кодлом - наплювати. Але сьогодні в трубі здалася повний місяць.
Дядько повернувся на місце. Його голос знову став дзвінким, безтурботним, навіть поблажливим.
- Ах так, хлопчисько. Схоже, недурний малий - в ньому є більше, ніж вони всі думають ... ну і досить славний, якщо з ним по-доброму.