Змінити розмір шрифту - +
Портоланус з тузам, - сказала вона.
Починаю пошук, - відповіло дзеркало таким слабким голосом, ніби вмирало. Його поверхня перетворилася в калейдоскоп тьмяних різнокольорових розлучень - майже такий же, який демонстрував недавно її талісман. Свистячим шепотом машина зазнала якусь тарабарщину, яку неможливо було зрозуміти. Хараміс мало не закричала від гніву, але все-таки стрималася: вона знала, що будь-яке слово буде сприйнято давньої машиною як команда і викличе небажаний ефект. Крім того, вона може просто-напросто відключитися.
Стрибає мішанина різнокольорових смуг і плям заспокоїлася, з'явилося туманне, ледь помітне зображення карти моря неподалік від островів Енджі. Десь на материку блимав крихітний яскравий вогник. Хараміс відчула запаморочення. Серце забилось у грудях, як спіймана птах, що рветься з клітки на волю.
Спочатку машина покаже місцезнаходження людини. Потім вона зобразить особа.
Карта зникла. Став формуватися новий образ, ще більш розпливчастий. Особа явно належало чоловікові, але його риси були так розмиті і безформні, що воно могло бути особою будь-якого. Її охопило страшне розчарування, а потім вона стала проклинати себе за дурість.
Картинка розтанула. Дзеркало промовила ще кілька нерозбірливих звуків, і світло всередині нього померк. З жахливою ясністю Хараміс зрозуміла, що машина більше ніколи не запрацює. Вона вибігла з кімнати і зачинила двері, тремтячи від противного холоду і душевного напруги, яке їй так і не вдалося перемогти.
Портоланус в море, це безсумнівно, він разом з людьми з тузам пливе туди, де скоро будуть і обидві її сестри. У його владі перебуває один з народів. У нього є доступ до скарбів Зниклих, які, можливо, становлять велику небезпеку для світу, ніж ті, що заховані в цій печері. А крім того, у нього - той скриню із зіркою, який може передати йому чарівну силу всіх трьох талісманів, якщо лиходієві вдасться відібрати їх у господинь. Можливо, Портоланус - всього лише початківець чарівник, який якимось чином дізнався, де знаходяться тайники Великої Чарівниці. Якщо це так, він їй не страшний і вона спокійно впорається з ним. Але якщо чаклун - Орогастус, її завдання істотно ускладнюється, і не тільки через те, що виявляються порушеними її почуття.
Вона нагадала собі, що він опинився в недосяжних Кімілоне з волі самого скіпетр Влада. Значить, для цього була якась вагома причина. Цілком можливо, що, провівши в самотньої посиланням в льодах цілих дванадцять років, Орогастус все-таки опанував таємниці істинної магії.
А їй це ще належить зробити.
На організацію зустрічі Кадии з вождем Аліанс пішло багато місяців. Добре, що вона порадилася з Учителем в Краю Знань, перш ніж виробити стратегію, якої збиралася слідувати. Народ Моря несхожий на жителів Рувенди, які звикли підкорятися законам Білої Пані та визнають в Кадии володарку. У Аліанс, розташованої біля Південного моря, Велика Чарівниця була напівзабутих, а Великоока Дама і зовсім незнайома - з якого дива вони будуть довіряти їй?
Зараз Кадія сиділа у величезній хатині на Консульському острові навпроти зібрався на раду народу Моря, радіючи легкому вітерцю, проникавшему крізь сплетені з трави стіни житла. Її талісман, званий Трехвекім Палаючим Оком, повитий в знак миролюбних намірів квітами і виноградною лозою, лежав на маті перед нею поруч з прикрашеним рослинами мечем великого вождя Аліаси.
За спиною Кадии сиділи Джеган з ніссомов і шістнадцять воїнів Вайва - її беззмінна варта. Вони засідали в хатині майже три години без передиху. Але поки Хор-Шісс і тридцять його вождів виявляли бажання продовжувати бесіду, в інтересах Кадии було поставитися до них з усією увагою. Вона вже багато разів докладно пояснювала свої пропозиції. Великоока Дама, Велика Захисниця народу півострова в його взаєминах з людством, вона з'явилася сюди, щоб допомогти Аліанс в дозволі її тривалого конфлікту з королівством Зінора.