До корпусу вони дісталися без пригод. Коридор на першому поверсі був порожній, прямо навпроти дверей сяяли полірованої сталлю дверцята ліфта. Ел потягнулася було туди, але Слава звернув праворуч. Добравшись до кінця коридору, він безпомилково вибрав непоказну двері з матовим склом, штовхнув легенько.
За дверима виявилася курна робоча сходи, якій, судячи з усього, тут користувалися мало. Прольоти йшли вниз і вгору. Ел подивилася в дірку між поручнями.
- Ти вниз, я наверх, - запропонувала вона. - Потім тут же зустрінемося.
- Ні, - досить грубо відповів Слава. - Разом вниз. Потім подивимося.
- Добре, - погодилася Ел.
Слава тихенько потопав вниз, ззаду шльопала дівчина.
- Тихіше, - не обертаючись, смикнув він. - Не те почують, таке почнеться. Воно, правда, так і так почнеться, але краще пізно, ніж відразу.
Кроки за спиною стихли, і Слава тихо похвалив:
Він не йшов, крався, немов рись по лісі. Крок за кроком. Сходинка за сходинкою. Нижче й нижче. Цікаво, скільки тут поверхів?
Десь зверху пролунали постріли, тупіт. Мабуть, француз напоровся на кого-то. Або американці просто знайшли вертоліт з несвідомим пілотом.
- Ну ось, почалося, - невдоволено буркнув Слава. - Тримайся за ...
Він обернувся до Ел, але тієї поруч не було. Її взагалі не було. Куди поділася дівчина? Згорнула на один з поверхів або поперлися одна наверх?
В'ячеслав сіпнувся вгору, потім повернув вниз. Знову рвонувся назад. Нарешті зупинився в задумі. Які думки прийшли йому в голову - невідомо, а тільки він продовжував стояти і мовчки одними губами перебирати весь не бідна запас нецензурних виразів, які тільки приходили на розум.
Здалеку наближався шум: тупіт, крики і постріли.
Сходи круто йшла вниз. Слава проскочив два прольоти і звернув на поверх. Замір, прислухався. Тупіт і крики віддалилися, пішли кудись на дальній план. Зате з іншого кінця коридору долинали виразні гітарні акорди.
Значить, там хтось є. І цей хтось сидить зараз, розслабляється, музику слухає. В'ячеслав беззвучно почав крастися вздовж стіни до джерела звуку. До акордам додався хриплуватий голос:
Я зі Шкапа дістаю,
На Канатчіковой дачі
Тихо пісеньку співаю ...
Тихо пісеньку співаю ...
Тихо пісеньку співаю ...
Тихо пісеньку співаю.
Співали неголосно, з якоюсь і справді божевільною метушливістю, а останній рядок виконавець раптом прокричав несподівано голосно. Настільки голосно, що Слава здригнувся.
Сонце сіло за річкою,
За приймальний за спокій.
Подивіться, я який ...
Подивіться, я який.
Подивіться, я який.
Подивіться, я який!
У якийсь момент акорд збився, і Слава несподівано для себе зрозумів, що виконавець в кінці коридору сидить живий, а аж ніяк не записаний на плівку або болванку.
Гори лізуть в небеса,
Дим в долині піднявся.
Тільки мені на цій сопці
Жити залишилося півгодини ...
Жити залишилося півгодини.
Жити залишилося півгодини.
Жити залишилося півгодини!
Скоро вийде на бугор
Диверсант - бандит і злодій.
У нього патронів багато -
Він вб'є мене в упор ...
Він вб'є мене в упор.
Він вб'є мене в упор.
Він вб'є мене в упор!
Слава прокрався до найдальшої двері, завмер, вслухаючись. Співали в тій самій кімнаті. Пісня продовжувала битися в припадочний істериці, а він стояв під дверима і дивився на замок. Старий механічний замок.
Двері були замкнені, замикатися язичок замка проглядався неозброєним поглядом. Значить, невідомого співака замкнули чогось.
На піщану межу
Я шнурочок прив'яжу -
Може, цією лимонкою
Я бандита покладу.
Пил сідає на скроню,
Шрам повис навскоси,
Молоде життя йде
Чорної струйкою в пісок.
Якщо людину замикають в кімнаті, значить, він комусь не припав до душі. Кому буде гірше, якщо він звільниться? В першу голову того, хто замкнув. А замкнули вороги, більше нікому. Значить, можна випускати.
Слава дістав пістолет, відступив на кілька кроків і прицілився в замок.
Гуркіт рудого вогню,
Тупіт Чалого коня ...
Приходь швидше, доктор!
Може, вилікуєш мене ... [6]
Гримнув постріл. Пісня обірвалася на останній фразі. Бридко дзвякнули струни, мабуть, виконавець відкинув гітару в сторону. Про всяк випадок тримаючи пістолет напоготові, В'ячеслав штовхнув плечем двері і ввалився всередину.
- А ось і доктор, - повідомив хриплуватий голос. - Здрастуй, доктор, може, вилікуєш мене?
Він стояв перед В'ячеславом - невисокий, з ріденькою борідкою, золотистими завитками розпатланих волосся навколо лисини і світлими, немов світяться зсередини очима. Стояв і дивився.
- Ти хто? - питання вийшов ідіотським, а й ситуація ґрунтовність і тверезістю не відрізнялася.
- Вася, - яке питання - така відповідь.
- І чого ти тут робиш?
- Сиджу, док, - повідомив Вася. - Пісні співаю.
- Замкнули, - підтвердив Вася.
- Ну, тоді можеш вважати себе вільним.
Вася покосився на В'ячеслава з підозрою. Підхопивши гітару, сів у крісло і тихенько почав наспівувати під веселенькі короткі акорди «я вільний, немов птах в небесах». На обличчі Васі намалювалася абсолютно ідіотська посмішка.
Господи, та він божевільний! Дурдом! Слава позадкував до дверей. Вася перестав мучити гітару, покосився на свого визволителя і зареготав, високо закинувши голову.
Слава вийшов в коридор. Бігти звідси, шукати хлопців і бігти. Навіщо вони тут? Навіщо він взагалі їх сюди притягнув? Президента шукав? Та ні його тут. Ні, не було ніколи, і бути не може. Невже незрозуміло? Тут американці і божевільні - і більше нікого.
Затишне м'яке крісло, трубка з хорошим тютюном і тиша. Що ще потрібно? У його віці і положенні, напевно, більше вже нічого.
Зовні доносився ледве чутний приглушений всякими навороченими чудесами техніки, не рівня простим склопакетів, шум. Якщо вже тут щось чути, значить, на вулиці сталося щось надзвичайне і шумлять там серйозно.