Музика внизу замовкла, і будинок захлеснула тиша.
Стюарт обережно прочинив двері.
- У тебе все добре? - запитав він.
Стюарт підійшов і сів поруч. Він не став мене обіймати, просто сів поруч, але все ж трохи віддалік.
- Він навіть не здивувався, - сказала я.
- Сволота ніколи не дивуються. А що він сказав?
- Щось про те, що він давно про це знав і, напевно, це на краще.
Сказавши це, я чомусь гикнула. Ми сиділи в тиші. У мене паморочилося в голові.
- Хлоя була схожа на Ноя, - сказав він нарешті. - Просто ... досконалість. Красива. Відмінниця. Вона співала, займалася благодійністю ... і була ... тобі сподобається ... черлідерша.
- Так вона, схоже, просто скарб, - похмуро буркнула я.
- Я так і не зрозумів, чому вона зі мною зустрічалася. Вона була Хлоей Ньюланд, а я - звичайним хлопцем. Ми зустрічалися рік і два місяці. І мені здавалося, що ми були щасливі. По крайней мере, я був щасливий. Була тільки одна проблема: Хлоя завжди була зайнята, і з часом справ у неї ставало все більше і більше. Занадто багато, щоб зупинятися у мого шафки в школі, дзвонити, писати листи і приходити в гості. Так що я сам ходив до неї в гості. І дзвонив їй. І писав їй листи. - Все це звучало жахливо знайоме. - Одного разу, - продовжив він, - ми домовилися робити уроки разом, а вона не прийшла. Я приїхав до неї, але її мама сказала, що її немає вдома, і я захвилювався. Зазвичай, якщо у неї не виходило прийти, вона посилала мені есемеску. Я вирішив поїздити по місту і пошукати її машину - в Грейстауне не так вже й багато місць, куди можна піти. Знайшов її я у «Старбакса», що було дивно. Ми там часто займаємося, тому що, ну ... суспільство не надає нам іншого вибору, так? «Старбакс» або смерть ...
Він люто заламував руки.
- Я вирішив, - сказав він, виразно підкресливши ці слова, - що помилився, просто забув, що ми домовилися робити уроки в «Старбаксе». Хлоя взагалі не дуже-то любила приходити до нас. Її, віриш чи ні, дратувала моя мама.
Він подивився на мене, ніби чекав, що я засміюся.
Я слабо посміхнулася.
- Я страшенно засмутився, поки їздив вулицями, і дуже зрадів, коли побачив її машину. І відчув себе повним ідіотом. Ну звичайно, вона чекала мене в «Старбаксе». Я зайшов всередину, але її ні за одним із столиків не було. Моя подруга Адді працює там бариста, і я запитав її, чи не бачила вона Хлою, раз її машина стоїть у кафе.
Стюарт провів руками по волоссю, і вони скошлати. Мені страшенно хотілося пригладити їх, але я поборола це бажання. Мені навіть подобалася така зачіска. Вона мене навіть розвеселила - полегшила пекучий біль у грудях.
- Загалом, Адді подивилася на мене сумними-сумними очима і сказала: «По-моєму, вона в туалеті». Що такого сумного в тому, що вона сидить в туалеті, я не розумів. Так що я замовив собі і Хлое по напою, сів і став чекати. У нашому «Старбаксе» туалет тільки один, рано чи пізно вона повинна була звідти вийти. Ні комп'ютера, ні книжок у мене з собою не було, так що я просто дивився на стіну біля туалету. Я думав про те, який я дурень, що на неї розсердився, що змусив її чекати. Але потім я зрозумів, що вона сидить в туалеті вже дуже довго, а Адді все ще дивиться на мене моторошно сумними очима. Адді підійшла, до дверей туалету і постукала, і Хлоя вийшла. І слідом за нею - Пума Тодд.
- Пума Тодд?
- Це не прізвисько. Він правда Пума. Наш талісман. Одягається в костюм пуми, танцює і все таке.