- А тепер ти і сама із задоволенням витає в хмарах, вірно? - з посмішкою запитала Лорен.
- Ось і у мене те ж саме. Щастя, що мені не знадобилося так багато часу, як тобі, щоб розібратися в тому, що говорить моє серце. З першої зустрічі з Діланом я точно знала, що він - саме та людина, яку я шукала все життя. Мені зовсім не потрібні від нього букети троянд, коштовності і солодощі ...
- Це що, камінчик в мій город? - насупившись, запитала Трейсі. - Я не просила Фреда тягати мені кожен день квіти! Він стверджував, що це перш за все приносить задоволення йому самому. Не така вже я жорстокосерда егоїстка, щоб позбавляти людину маленьких радостей життя.
- Звичайно, Трейсі. Зараз ти ще скажеш, що і заміж за нього виходиш, тільки щоб доставити йому задоволення. Згадай, як ти місця собі не знаходила, коли Фред зник.
- Лорен, що не перевертай все з ніг на голову.
- Це твоя звичка.
- Я люблю Фреда. Я щаслива, що сьогодні наше весілля. І я дійсно хочу доставити Фреду задоволення. Вірніше, я зроблю все, щоб він був щасливий зі мною, - впевнено сказала Трейсі, карбуючи кожне слово і ставлячи жирні точки після кожної фрази.
- Розумниця. А тепер поглянь на себе в останній раз в дзеркало і пішли до гостей і нареченого. Фред чекає не дочекається почути від тебе ті слова, які ти щойно сказала. - Лорен посміхнулася і злегка, обнявши Трейсі за тягнути в корсет талію, підштовхнула її до виходу.
- Почекай! - вигукнула Трейсі так, немов її вели до краю обриву. - Мені треба трохи заспокоїтися. Я упаду непритомний прямо біля вівтаря.
- Чи не городи нісенітницю. Всі наречені хвилюються.
Це нормально, Трейсі. Пішли.
- Ні, ще хвилинку. - Трейсі повільно зробила кілька глибоких вдихів і видихів.
Невже я теж буду так хвилюватися перед своїм весіллям? - подумала Лорен, з посмішкою глянувши на подругу. Що ж, принаймні, я буду вже готова до хвилювання. Весілля Трейсі стане для мене своєрідною генеральною репетицією: з глядачами і костюмами. Втім, я згодна на все хвилювання, аби скоріше поєднуватися з Діланом законним шлюбом на землі і на небі. Хоча ..., на небі вже давним-давно все відомо про нашу любов.
- Лорен, про що ти задумалась? - запитала Трейсі.
- Так ..., дрібниці ... Я теж хвилююся, - зізналася Лорен. - Все-таки сьогодні я видаю заміж кращу подругу .:
- Лорен, ти спеціально?
- хвилюєшся мене ще сильніше? У мене і так вже тремтять коліна. Слава богу, цього не видно під оборками сукні. Так ось навіщо, виявляється, наречених наряджають в усі ці мережива! Заспокоюємося - і йдемо на приступ фортеці.
- Вперед! - вождів хвилину, проголосила Лорен.
Вона підхопила шлейф сукні Трейсі, і вони попрямували до дверей.
Під урочисті звуки органу Трейсі під руку зі своїм батьком, світло від гордості за улюблену молодшу дочку, повільно рушила до вівтаря.
Містер Долтон був моложавим чоловіком, ніхто не давав йому його шістдесяти років. Волосся вже посріблила сивина, але вона швидше додавала йому магічної чарівності в очах жінок. Чорний смокінг і метелик робили його схожим на аристократа, в чиєму роду були суцільно герцоги та графи.
По обидва боки від килимової доріжки тяглися ряди дерев'яних лавок. Жодне місце не пустувало. Більш того, кілька десятків гостей юрмилися біля високих стулчастих дверей храму. Лорен була недалека від істини: Трейсі дійсно запросила на своє весілля мало не половину Нью-Йорка. Люди, повз яких проходила Трейсі, посміхалися і вітали її.
Нарешті Трейсі з батьком досягли вівтаря, де на них чекав блідий від хвилювання Фред.
Поруч з нареченим стояли Лорен і Ділан, які трималися за руки.
- Цікаво, я теж буду тремтіти від страху? - прошепотів Ділан на вухо Лорен.
- Сподіваюсь, що ні. Ось я точно буду нервувати. Якщо ще й у тебе будуть тремтіти руки, то як же ти одягнеш мені на палець обручку?
Почалася урочиста церемонія. Священик привітав молодих, виголосив вітальну і напутні мова, поцікавився, чи є серед гостей противники союзу Фреда і Трейсі, а потім поставив головне питання, заради якого, власне, все й зібралися сьогодні в церкві:
- Трейсі Долтон, чи згодна ти взяти в законні чоловіки Фреда Джордана, бути йому вірною дружиною і незмінною супутницею, поки смерть не розлучить вас?
- Так, - впевнено відповіла Трейсі і одягла на палець Фреда золоте кільце - знак вічної любові і вірності.
- Лорен, чи згодна ти вийти за мене заміж? - ледь чутно прошепотів їй на вухо Ділан.
- Так, - так само тихо відповіла вона. Здавалося, що стукіт її серця був голосніше голосу.
- Фред Джордан, чи згоден ти взяти Трейсі Долтон в законне подружжя, оберігати її, дбати про неї, любити і поважати її до кінця своїх днів? - запитав священик.
- Згоден, - ні секунди не зволікаючи, відповів Фред. Він взяв з червоною оксамитовою подушечки витончене колечко і надів його на палець Трейсі.
- Ділан, а ти візьмеш мене в дружини? - з посмішкою запитала Лорен, злегка стиснувши його кисть.
- Так Так Так! Ну чому сьогодні не наша весілля. Я не витримаю ще двох тижнів очікування!
Лорен знизала плечима. Переповнювало її щастя здавалося нереальним, неймовірним, неможливим в земному житті.
- Владою, даною мені Богом, оголошую вас чоловіком і дружиною. Фред, можете поцілувати дружину, - урочисто вимовив священик.
Наречені злилися в поцілунку, а гості оголосили стіни церкви радісними криками поздоровлень.
Ділан обійняв Лорен і, заглянувши їй в очі, сказав:
- Як ти думаєш, ми маємо право забирати у молодят частина уваги гостей? - І, не дочекавшись відповіді, Ділан припав поцілунком до губ Лорен.
Нова хвиля гучних веселощі прокотилася по рядах гостей.
- Зараз Трейсі спопелить нас поглядом, - з посмішкою сказала Лорен. - Все-таки сьогодні її весілля, і вона не раз попереджала мене, щоб ми з тобою про це не забували.
- У такій атмосфері важко стриматися, - зізнався Ділан. - Я так сильно люблю тебе, так хочу бути завжди поруч з тобою ...
- Більше нічого не кажи, - попередила Лорен. - Ще одне слово, і я дійсно забуду, що сьогодні не наше весілля. Знаєш, у мене зараз таке відчуття, немов я знову тону.
Ділан здивовано підняв брови.
- Не знаю, вдале це порівняння, але ... саме так я відчуваю. Як в ту ніч, коли ти врятував мені життя. Перед очима різнокольорові кола, які прийшли на зміну темряву. В голові нерозбірливий шум голосів, музики ... Тіло майже не підкоряється розуму, але при цьому по венах розливається якась таємнича знемога. Змінити нічого не можеш. Залишається тільки розслабитися і припинити жалюгідні марні спроби опору. Так, я тону. - Лорен подивилася Ділану в очі. У напівтемряві церкви його погляд обволікав її, занурюючи все глибше і глибше, на саме дно. - Але я щаслива тонути в твоїх очах, в твоїх обіймах ... Я не бажаю вириватися з мереж твоїх губ і рук.