- А як же по іншому? Всім скопом нове життя будуємо. Допомагати повинні один одному. Ну давай, не тягни ...
І раптом мені захотілося розкритися перед ними. Відкритися до кінця: люди ж ...
- Слухайте, братці, якщо хочете почути правду про мене. Жити мені залишилося як кіт наплакав. Що таке ексдермація, ви знаєте, так от, я до неї засуджений. За що? - запитаєте. За справу. Нічого не можу сказати. Хотів розповісти всьому народу про те, хто і як людей мучить, хто кров по краплі п'є, хто довів країну до голоду і злиднів ...
Це було для мене несподіваним.
- Саша, - сказав я якомога спокійніше. - Навіщо ти так…
Як тільки він вимовив ці слова, так в очах моїх потемніло, щось сильно запалилося в грудях і я що є сили вдарив Кончікова милицею по голові. Він впав. Розпластався з відкритим ротом, і кров юшила з його голови: мабуть, я пробив йому череп. Його напарник, побачив, що сталося, метнувся до дверей, я чомусь крикнув йому: "Постой!", Але він пробкою вилетів з кімнати, і двері залишилася розхристаній навстіж. Двері я прикрив. Я чомусь вірив, що кінчики живий. Я відірвав від простирадла шматок матерії і став перев'язувати йому голову. В одну мить пов'язка стала червоною. Я довго шукав у нього пульс, і, у міру того як не знаходив, ридання, безпорадність і цілковита розгубленість повалили мене в розпач.
- Допоможи ж, Господь, не може бути, щоб він помер. Не може бути. Я ж не хотів ... - шепотів я.
До моєї великої радості він розплющив очі і попросив пити.
Я кинувся за склянкою, налив води і підніс до губ.
- Прости мене, Саша, я не хотів, прости мене, - залепетав я, - хочеш, убий мене.
Кінчиків слабо посміхнувся:
- Чим ти мені, сучара, приварив? - він тихо це сказав, але я все одно зрозумів.
- милички, Саша, милички. Показати тобі цей проклятий костилек? - я витягнув милицю з газети і повертали їм перед його обличчям.
- У мене в сумці флакон. Налий грам сто.
Я витягнув з його сумки плоский флакон і налив йому в склянку. Судячи по запаху, це була самогонка. Він випив і відразу змінився. Я не очікував такої зміни. Правда, він тут же ледь не впав. Я підтримав його, і він сів на стілець.
- А де Боб? - запитав він.
- Втік, - відповів я, розуміючи, що він питає про свого товариша.
- Ти - людина, - сказав Сашко. - Я б на твоєму місці мене добив і закопав. Кому я потрібен? Хто мене буде шукати?
- Хочеш, живи у мене? - несподівано випалив я.
- Врятувати мене хочеш?
- Я себе врятувати хочу. Ти не дослухав мене. Хочеш, я про себе розповім? У мене з Анною нічого не було. Я її з-під коліс електрички витягнув. Вона з маленьким кинулася під поїзд, а я наздогнав і збив її з ніг, а то б на шматки. З тих пір припаявся я до них. Я людина віруюча, Саша. Ти в Бога віриш?
- Вірю, - тихо сказав кінчики. - Ми там всі вірили в Бога. Тільки він наш захисник і наша надія.
- Так як же тоді ти Бога свого закладаєш?
- Дай ще випити. Чой-то голова паморочиться.
Я налив йому ще.
- Ти полеж. Хочеш, «швидку» викличемо?
- Ти що? Я тут нелегально. Відразу сповила. Поїду я до себе.
- Хочеш, я Анну покличу?
- Я їм віддав свою квартиру. Мені все одно кришка. Гроші тобі потрібні?
На очах Кончікова виступили сльози. Він повернувся до стінки і тихо заплакав.
- Ти краще поспи. Давай-но я тебе покладу.
Він не чинив опору. Я поклав його на свою койку, а сам сів за столик і написав коротеньку записку: "Ще раз прости мене, рідний. Залишаю тобі ключ, якщо захочеш піти, запрешено, а ключ поклади під килимок".
Я вийшов на вулицю. І на мить відчув у собі радість свободи. Підвал ставав для мене нестерпним. Мені будь-що-будь захотілося з ким-небудь побути, комусь розповісти про себе, просто з ким-небудь поговорити. Я сів у трамвай і поїхав, сам не знаю куди. Раптом я зрозумів, що перебуваю в районі, де жила Любаша.
Двері Любаші я обчислив по вікнах. Постукав.
Яким же теплом, світлом та ніжністю обпекла вона мою засуджену шкіру. Я навіть не помітив, як вона опинилася у мене на руках, така тепла, ніжна і довірлива. На ній майже нічого не було. Вона, мабуть, встигла сунути ніжки в туфлі на високих підборах: ненавиджу себе коротуном! Вузький диван жалібно стогнав і настирливо скрипуче стогнав. Любаша мотала головою, і я не міг зрозуміти, чого вона хоче. Потім я запитав, чого вона показувала мені головою, вона засміялася:
"Карудій. Зараз всюди намагаються стерти з лиця землі ідеал. Кажуть, ніби ідеал загрожує миру викраденням краси. Греков спонукав до прогресу ідеал досконалості. І цей ідеал ними був реалізований. А потім вони наситилися гармонією, і від частого повторення вільний дух краси був стертий . Стоїки, епікурейців, неплатників стали вести схоластичні суперечки про те, що є краса, забувши про життя, про справжнє в житті. Вони намагалися подолати холодний подих смерті. Вони не хотіли вбивати, а життя наполягала: # 'Убий #'.
Нерон. Я не просто художник, я творець. Єдиний, хто створює життя-мистецтво. Я, як і Калігула, відчуваю себе самотнім, коли не вбиваю. Мені добре тільки, коли я з тими, хто ще не мертвий, але вже близький до смерті. Тільки ця близькість і створює некґтарний трепет душі, без якого немає ні великої трагедії, ні акторського мистецтва!
Ніхто мені не доведе, що мова фламінго і мову патриція розрізняються за смаком. Але величина - інша справа. Коли я Тагілліну запропонував покуштувати подрібнений мову страченого Сципіона і сказав йому, що це і є мови першокласних моїх папуг, він сказав: # 'Про осяйний, це, мабуть, були геніальні папуги! Можна було б побудувати темряву силогізмів, а потім з важливим видом укласти: ерго, немає різниці між фламінго і людиною. Невинних немає. Вбивати можна і тих і інших. Навіть краще, коли і тих і інших. Одного звідти, а іншого звідси. Про осяйний, як ти мудрий і справедливий!
Карудій. Греки досягли певного досконалості цивілізації. Однак навіть досконалість не здатне протистояти нудьгу споживання, нудьгу нещадного паразитарного повторення, коли один з'їдає іншого. Для того щоб підтримувати в цивілізації душевний жар, потрібно щось більше, ніж конституція, гласність, демократія і ринкові відносини. Потрібна ще й фантазія, потрібен дар пригод, пошук нових досконалостей, нових ідеалів. Я бачу порочність формули: держава повинна бути відокремлена від мистецтва, а мистецтво - від повсякденної суєти і неробства.