Я впізнав його по кошику. У невеликих, круглих, плетених з бамбука футлярах заклинателі тримають змій. Помітивши потрібну людину, відкривають кошик. Під звуки дудочки, роздувши капюшон, з неї піднімається кобра. Як би зачарована звуками, змія погойдується. Сопілка наближається до самої її голові, і, здається, ось-ось кобра зробить випад. За це видовище, та якщо ти ще з фотокамерою, заклинателів слід заплатити ...
- В кошику змія? - запитав я молодого красивого хлопця, меланхолійно жував травинку на узбіччі делійського тротуару.
- Змія. Але я, прокинувшись, подумав: сьогодні доля навряд чи мені посміхнеться, і вирішив просто так побродити.
- Чому ж не посміхнеться. Десять рупій прямо ось тут заробиш.
- А я навіть дудку не взяв ...
- Ми знайдемо хороший їй замінник ...
З куща акації я відламав сучок і простягнув заклинателів. Він, трохи повагавшись, паличку взяв. І «заклинання» цілком вдалося.
Змія пружиною піднялася з кошика і виповзла з неї, але, зупинена рухом руки, дивилася на палочку- «дудочку» і, похитуючись, стала стежити за рухами «музиканта».
Зробивши знімки і розплатившись за сеанс «заклинання», я попросив хлопця присісти. Здогадуючись, що дивний клієнт дещо про ремеслі його знає, хлопче, не замикаючись, розповів те, про що зазвичай заклинатель не скаже навіть і за хороші гроші.
- Так, отруйних зубів у кобри немає. Ми їх обов'язково вириваєм. Це просто. Даєш розлюченого змії вчепитися в шматок тканини, смикнув, і все - змія без зубів. Інакше і не можна.
Нас, заклинателів, в Делі більше сотні. З'являтися з отруйними зміями в людному місці небезпечно. Та й ми самі недовго б жили - отрута у кобри дуже сильний. Музика ... Музикою глядачів залучаємо. А змії вона байдужа. Це тільки здається, що вона зачарована звуками. Насправді змія стежить за рухом дудки в моїх руках. Бачили самі, і за паличкою також стежила ...
Хлопця звали Дхарамвіром.
- А прізвища немає. Напишіть: Заклинатель. В нашому селі всіх можна з таким прізвищем записати і - все заклинателі.
Живе хлопець у ста кілометрах від Делі. Село його тішив Матх - землеробська. Сорок вісім дворів, сіють пшеницю, горох, гірчицю.
Заклинання змій - промисел, на який всі чоловіки йдуть, як тільки урожай зібрано. У Делі, розбиваючись на декілька груп, вони ставлять де-небудь тимчасовий притулок з уламків фанери, картонних ящиків, битої цегли.
- Поліція іноді розганяє, руйнує кволі наші оселі. Але ми за день будуємо де-небудь нові. Збираємося на нічліг ввечері. Сидимо біля вогнища, годуємо змій і, звичайно, балакаємо про те про се.
- посміювалися, напевно, над легковірними туристами?
- Відверто сказати, посміюємося. І ділимося досвідом. Змія-то справа проста, а до людини треба знайти підхід.
- Іноді буває сто з гаком. Але частіше рупій п'ятдесят-шістдесят. На двадцять рупій - їжа собі і змії, решта - сюди (хлопець показав нам мішечок на поясі). На ці гроші веземо в село взуття, посуд, гостинці. Скаржитися гріх - дорожні робітники отримують за день в два рази менше.
Село тішив Матх завжди займалася заклинанням змій. Заклинателями були батько Дхарамвіра і дід, і прадід. Мистецтво поводження з кобрами кожен чоловік знає в селі з дитинства.
- Бувають моменти небезпечні?
- Бувають. Коли ловиш в лісі змію. Тут треба бути і вмілим, і обережним. Брат мій Рамеш недавно загинув. Знайшли його мертвим з укусом кобри. Як все сталося - неясно. Зазвичай ми беремо з собою пляшечку з протиотрутою. У ньому - розчинена в маслі кора однією з ліан. І якщо зуби здорові, отруту з ранки швидко відсисаємо. При цьому доводиться місце укусу надрізати - ось подивіться рубці на ногах і руках.
Змій ловимо по різних штатах, але частіше їздимо в Ассам. Там ще збереглися навіть п'ятиметрові кобри. Однак для нашої справи велика змія не потрібна. Два з половиною метра - межа.
- Крім виривання зубів, піддаєте змій ще який-небудь обробці?
- Вішаємо за хвіст і прив'язуємо до голови невеликий камінь. Витягується хребет, і руху у змії стають нечіткими. Її наче вітер злегка колише, коли я рухаю сопілкою.
- Змія втомлюється від роботи?
- Як довго змії живуть?
- Чесно кажучи, не знаю. У нас є звичай: через шість років роботи змію відпускати.
- Але як виживає вона без зубів?
- Зуби швидко ростуть. У природі змії адже теж часто зуби втрачають. Линяє кобра в два місяці раз, а зуби ростуть швидше.
- Ось ця змія вас знає?
- Так. Змія прив'язується до господаря, як собака. А шлях до цієї дружби лежить через їжу. Денна норма ось цієї змії - два яйця і склянку молока.
- Буває, що змія вмирає?
- Так звичайно. У таких випадках ми збираємося біля багаття і спалюємо загиблу з почестями, як людини.
- Є у вас в запасі ще працівниці?
- Обов'язково. Десять кобр живуть в будинку.
- Тримайте їх у таких ось кошиках?
- Ні, повзають все вільно. Діти з ними грають і привчаються їх годувати. Старшому синові шість років. Він уже знає всі правила поводження зі зміями. Скоро буду брати його в Делі на заробітки.
- Чи працюєте тільки з кобрами?
- Для нашої справи це найкраща з усіх змій. Подивіться, як помітний її капюшон, як високо, як би танцюючи, піднімає вона голову. Її руху в бік дудочки - вроджене благородство. Без крайньої необхідності кобра зуби не оголює. Рухом голови вона попереджає: можу напасти, забирайся. Це створює видимість заворожений сопілкою.
- Інтерес до ваших вистав не убуває?
- На жаль, зменшується. Багато хто бачить все це по телебаченню і байдуже проходять повз моєї кошика ...
Говорили ми з заклинателем хвилин сорок. Я запропонував йому гонорар за бесіду. Рідкісний випадок для делійської вулиці - відмовився: «Мені теж цікаво було з вами поговорити».
Собака приручена людиною, вважають, в кам'яному столітті - дванадцять - п'ятнадцять тисяч років тому. Прабатько собаки - вовк. І хоча зовні багато з собак на вовка ніяк не схожі, генетики підтверджують: вовк. Відносини вовків і собак сьогодні. Чи не вівця, а собака найчастіше буває першим видобутком вовків. Але, коли чисельність звіра знижується до мінімуму, поклик продовження роду змушує вовків доглядати за який-небудь близько живе від лісу сучкою.
Залицяння приймаються, і потомство народжується повноцінним. (Ось воно, генетичну спорідненість!)
Пластичність собаки як біологічного виду величезна. І ні в якому іншому випадку селекційна фантазія людей не досягла таких результатів, як у виведенні різних порід собак.
Їх зараз більше чотирьохсот. Дивлячись на величезного німецького дога, сенбернара або російську сторожову і, наприклад, на болонку, пуделя або крихту чихуахуа (уміщається в великому келиху!), Важко повірити, що перед нами один і той же біологічний вид.
Осмислений, цілеспрямований відбір і схрещування собак людиною у всіх кінцях світу ведеться тисячі років. Але нову породу можна отримати і за дуже короткий термін. Деякі породи виведені одним-двома поколіннями експериментаторів.
Цілі при цьому бували різними. Для полювання, наприклад, виведено сто п'ятдесят різних порід: потужні вовкодави, чудові бігуни, лазальщікі по норах за лисицями і борсуками, чуйні слідопити, собаки-нирці, собаки, здатні зупинити тікає ведмедя. А що стосується інших всяких служб собак людині, то їх безліч. Собака-сторож, собака-пастух, собака-пожежний. Собаки знаходять по сліду злодіїв, викривають перевізників наркотиків, знаходять витоку газу, вивозять поранених з поля бою, мчать з пакетом вибухівки під танк, охороняють кордони, водять сліпих, возять вантажі, рятують людей в горах, по запаху знаходять поклади металів і мінералів, шукають гриби ...
Для різних служб виводилися спеціальні породи собак. При цьому в розрахунок бралися неперевершене чуття собак (здатність, наприклад, за півсотні кроків відчути сидить в траві перепела), здатність собаки до швидкого бігу, сила, відвага і, звичайно, відданість людині-хазяїну. При цьому людина може бути і поганим, і хорошим. (Адольф Гітлер обожнював в своїй вівчарці, і вона теж, треба думати, віддано його любила.)
За вірну службу, за дружбу і жертовність собакам поставлені пам'ятники. Є кілька видатних творів літератури, героями яких стали собаки. Згадаймо «Каштанку» і «Білого Біма Чорне вухо». Пошукайте ще в бібліотеці і прочитайте чудову повість Юрія Казакова «Арктур - гончий пес».
А що стосується досліджень про собак, їх сотні. Найкраще з них - «Людина знаходить друга» Конрада Лоренца. (Книга у нас видавалася.)
Збиваючись в міста, втрачаючи зв'язку з селом, де людини оточувало безліч різних тварин, люди намагаються чимось компенсувати ці втрати і в міських оселях заводять заводять живність, найчастіше собак або кішок. І тут на перший план дуже часто виступає вже не спритність, чуття або сила собаки, а форма, величина, забарвлення. Одним подобаються собаки-крихти, іншим - велетні. Є любителі вишуканої краси німецьких догів, афганських хортів, лайок, а декому до душі «узаконені» селекціонерами каліцтва мопсів, бульдогів, безшерстих собак. Захоплення тієї чи іншою породою схильні до моди. Пригадую, як після серії передач про пригоди вівчарки породи коллі, показаних в «Світі тварин», всі хотіли отримати цуценя саме цієї породи.
Сьогодні мода на собак дорогих. Вони начебто престижного «Мерседеса» на повідку. Але справжній цінитель собачої відданості і дружби часто знаходить радість у спілкуванні з підібраною на вулиці безпородної дворнягою.
Деякі вибирають собак за характером. Тут селекція теж щосили попрацювала. Є собаки незворушно спокійні, є грайливі, з почуттям гумору, є нервові, збудливі. Але є ще й риси характеру індивідуальні, як у людей. Причому формується цей характер несвідомо самим господарем.
Собака в деякому сенсі є тінню характеру людини.
«Вона розуміє ...» - впевнено кажуть власники собак про своїх улюбленців. Тут часто багато перебільшень. Але, звичайно, собака-істота розумне, можливо, саме розумне після самої людини. І враження це посилюється тим, що собака живе поруч з нами, спостерігає за нашими звичками, «вивчає» нас, вловлює інтонації голосу, послідовність часто повторюваних слів і рухів. Звідси вражаюче нас поведінку. «Сидимо за столом з морозивом. Носимо в ложках по черзі і кладемо частування в миску собаки. І раптом вона бере миску в зуби і йде до столу-мовляв, що за дурість носити далеко, набагато зручніше миску посунути ближче. Собака розумніші за нас! »- пише мені власник цієї вівчарки. Звичайно, це миле оману. Швидше за все, настала пауза в підношення і собака, пред'явивши миску, попросила частування продовжити. І це, звичайно, теж говорить про її кмітливості.
Мені доводилося спостерігати за собаками в різних країнах. Бачив випещених псів в Нью-Йорку (у одного були пофарбовані кігті і виблискували годинник на передній нозі), бачив лагідних, лякливих, бездомних собак в містах Індії, знаю повадки сільських собак в Росії. Найбільше враження справив культ собак на Алясці. Колись собачі упряжки були тут єдиним транспортним засобом. З появою всюдиходів, снігоходів і літаків тримати собак для упряжок стало невигідно. «Але собака - це частина нашої історії.
Давайте їх збережемо! »- звернулися ентузіасти до жителів штату. І їздових собак зберегли. Я майже не бачив на Алясці собак в будинку у людини, зате поруч «на свіжому повітрі» у конурок бачиш відразу десять-п'ятнадцять. Щорічно на Алясці влаштовуються великі і малі гонки собачих упряжок. Багато в них беруть участь, але багатьом і просто приємна метушня з спраглої бігу компанією. А для їздових собак гонка по снігу попереду санок, на яких стоїть людина, - найвища радість.
Так уже влаштований наш тисячолітній друг, - служіння людині і дружба з ним є сенсом існування собаки.