1912 рік. Зима. Сакен подорослішав, і його долають думи. Причин достатньо. Не так давно в Акмолинської з'явився Габдулла Халфи Султанов. Він закінчив духовну школу спочатку в Бухарі, потім в Казані. У Акмолинської Султанов відкрив медресе для дітей заможних казахів і міських жатаков - напівпролетарів. Незабаром доля звела Сакена з Султановим.
Габдулла Халфи віддав Ніязову малу частину великої пустки, що належала медресе. Віддав під город. І одного разу, коли Ніязов і Сакен копалися в цьому городі, учні медресе прийшли їм на допомогу. Вони хотіли ближче познайомитися з Сакен, учнем міського училища.
Габдулла Халфи був людиною гнучкого розуму. І коли його підопічні виявили бажання повчитися у Сакена російській мові, він не став перешкоджати. Правда, потай Султанов сподівався, що їм вдалося все це скоро набридне. Але він не врахував педагогічних здібностей Сакена.
В медресе немає парт, там стоять маленькі стільчики з невеликим плоским сидінням, які хлопці використовують і як табуретку, і як письмовий стіл. Учні медресе зазвичай більше слухають, що пишуть. Коран вчать зі слуху, повторюючи слово за словом слідом за вчителем. Але шакіртам [6] викладають і арабську писемність. А останнім часом став модним джадідскіх метод навчання, який допускав і вивчення арифметики, географії. Ці віяння теж були враховані Габдулли.
Але, погодившись на викладання російської мови в медресе, Габдулла, однак, останнім часом не на жарт занепокоївся. Шакірти почали погано встигати за духовним предметів. Негласна конкуренція двох викладачів з кожним днем зростала, і чаша ваг, мабуть, схилялася в бік Сакена.
Сакен пристрастився до нової роботи і тепер всерйоз подумував стати вчителем. Він знав, що це благородний і дуже потрібний його народу працю. Останнім часом багато казахи почали переконуватися, що без знань, без грамоти жити в цьому великому світі стає все важче і важче.
Швидко пролетів навчальний рік, Сакен навіть і не помітив, як минув час. Так йому, власне, і ніколи було думати про час. Заняття в училищі, викладання в медресе, підготовка уроків і підготовка до уроків не залишали вільних хвилин.
На початку весни приїхав батько. Він поклав свого гнідого коржунамі, повними всіляких подарунків від аульчан.
Ніязова не було вдома, і батько з сином, може бути, перший раз за весь час говорили як рівний з рівним. Як барвисто, соковито описував батько сцени полювання, свої пригоди у вільній степу. Сакен заслухався. Сейфулла ж випитував сина про його наміри. Він був би радий бачити сина товмачем, а може бути, навіть і волосним правителем.
Роз'їжджаючи по казахському степу, Сейфулла між справою наглядав для Сакена наречену. Останнім часом в аулах його стали приймати з почестями. Втім, казахи завжди славилися своєю гостинністю.
- А, приїхав блудний син природи, - відкриваючи двері, сказав Ніязов. - Як ти, однак, загнав гнідого! Полювання була вдала? На твою гнідому видно, що тобі ніколи було заїхати до нас взимку, - пожартував Ніязов.
- А ти знаєш, що Сакен став дамуллой? [7] - з гордістю оголосив Ніязов.
Сейфулла здивовано глянув на сина.
- Нічого тобі дивуватися, ми на все здатні! На обличчі Ніязова розпливлася широка посмішка.
- А що нам, було б йому добре! Ми завжди готові молитися богу, щоб він був людиною, - смиренно парирував Сейфулла. - Ось старію. Якось раніше за полюванням і не думав, що життя таке швидкоплинне. Тепер помітив. Сім'я-то моя майже щорічно поповнюється новим членом. Сакен-то первісток, але інші пташенята теж починають оперяються. Про їхню долю вже пора замислюватися.
- Ну, кинь нити. Що з тобою, погано спав сьогодні? Будинок з дітьми - це ж рай з радощами. Ось бог відмовив нам в цій радості. Але, як бачиш, і ми живі. Не турбуйся, прогодуєш сім'ю і без допомоги Сакена. У тебе ж родичі багаті, невже вони тобі не допомагають?
Сейфулла у відповідь тільки безнадійно махнув рукою.
- Сакену необхідно продовжувати навчання. Знання, отримані в Акмолинської, тільки для кочівників здаються всеосяжними. Але ж це тільки початок шляху.
Сейфулла злякано подивився на фельдшера, здогадуючись, куди він хилить.
- Заспокойся, ми не на край світу збираємося! Ось ми з Сакен давно сперечаємося: він бажає стати вчителем, а я хочу бачити його ветеринарним лікарем. Хто тобі більше до душі? Чому ж ти мовчиш? Ти згоден чи ні на те, щоб Сакен продовжив навчання ?!
Сейфулла все мовчав. Питання фельдшера застав його зненацька. Адже йому здавалося, що людина, вчений Сакена, і бути не може. Він уже бачив сина великим чиновником. І раптом знову вчення. Є чому розгубитися.
- Ну що ти витріщив очі, як ніби вік не бачив нас? Відповідай, що тобі подобається - ветлікар або вчитель?
- У мене мало худоби. Я не боюся пі джуту, [8] ні епідемій.
- Значить, ти бажаєш бачити свого сина вчителем? Сейфулла машинально кивнув.
- Ну що ж, тепер я вже не в силах переконати не тільки сина, а й батька. Ваша взяла, вітаю, Сакен, тебе з освітянської кар'єрою. Будь-навчання корисна. Ну, Сакен, скажи своє слово, батько твій тепер в наших руках.
Сейфулла благально подивився на сина в надії, що той відмовиться від плану, складеного без його участі.
- В Омську семінарію! - відчеканив Сакен. Сейфулла дивився на сина з жахом і ще намагався протестувати.
- Далеко ж це місто, хіба в Акмолинської немає такої семінарії? - Але ці слова прозвучали як згоду. Тим часом Сейфулла вже й не радий був свого приїзду.
Батен постелила постіль на двох. Батько і син лежали під покровом одного пухової ковдри, але їх думи були різні. Сейфулла шкодував, що дав згоду. «Як він буде жити в Омську, адже там немає знайомих, та й, здається, там немає жодного казаха? В яку компанію потрапить? Обрусеет зовсім і не повернеться до домашнього вогнища ». Що тільки не приходило в голову Засмучений батькові. Він не міг заснути, перевертався з боку на бік. А Са-кена долали свої думи, і він із задоволенням віддавався солодким мріям про майбутнє.
Сейфулла цього разу приїхав рано, до закінчення навчання залишалося ще багато днів. Вільний син степу, він не міг сидіти в місті і вирішив повернутися додому. Він дуже здав за ці дні, ходив насуплений. Зробивши покупки для дітей і дружини, поїхав. Перед від'їздом нічого не сказав Сакену. Але Ніязов був упевнений, що Сейфулла врешті-решт погодиться.
Раз рішення прийнято, вороття немає - так уже повелося у казахів.
Після від'їзду Сейфулла фельдшер сказав Сакену, що прохання про зарахування до семінарії треба відправити до Омська заздалегідь. Сакен засів за його складання. Але це виявилося не простою справою. Тільки через два дні показав написане Ніязову. Той схвалив і лише додав: «син потомственого почесного громадянина». Сакен подивився на нього з подивом.
- Ти ж знаєш, що не однакові п'ять пальців. Так і серед людей. Якщо ти скажеш, що ти «син бідняка», на тебе будуть дивитися зверхньо, чи не буде до себе поваги, хоча у тебе і світла голова. Нічого не поробиш, життя так влаштоване споконвіку. Багатство в пошані. Та й ти син не простого бідняка, ваші родичі потомствені багатії, всі знають їх. Ти не лякайся цього слова, воно не буде зайвим: ставлення до тебе буде більш стерпне.
Отже, перше прохання, написане самостійно Сакен, вирушило в далекий Омськ.
«Його високородіє Пану Директору Омської учительській семінарії від учня Акмолинської міського трикласне училища, сина потомственого почесного громадянина з киргиз Нільдінской волості Акмолинської повіту Садвакасов Сейфуллина
Бажаючи вступити в Омську вчительську семінарію стипендіатом, маю честь уклінно просити Ваше високородіє про допущення мене до прийомних випробувань. Необхідні документи представлю особисто з собою під час прийому. Від роду мені 18 років.
Про подальше прошу повідомити мене через управителя Нільдінской волості Акмолинської повіту. 1913 року, 15-го травня.
Відправивши це прохання, Сакен полегшено зітхнув, ніби звалив гору з плечей. Тепер треба добре закінчити рік в трикласне училище, бо оцінки - це особа надходить, крила для абітурієнта. Пам'ятаючи про це, він день і ніч готувався до іспитів.
- А ну-ка підніми голову. Теж мені. Це ще не все, тобі, власне, не відмовляють. Постарайся скласти іспити на «добре» і «відмінно». І тільки тоді ти візьмеш верх. Не сумуй, іди займатися! - владно зажадав Ніязов.