Зупинимо свою увагу на цій вежі. Вона - дуже важливий предмет, щоб можна було пройти повз. Це - останній оплот для живуть в замку. Багато перешкод належало здолати ворога, перш ніж він міг би дістатися до цього пункту. У разі проникнення ворога у внутрішній двір населення замку ховалося в центральній вежі і могло ще витримувати тривалу облогу в очікуванні будь-яких сприятливих обставин, які могли б виручити обложених з біди. Здебільшого головна вежа споруджувалася абсолютно осторонь від інших будівель. При цьому намагалися вибудувати її на такому місці, де знаходився ключ: не маючи води, обложені не могли б, звичайно, довго протистояти ворогові. Якщо не було ключа, тоді влаштовувалася цистерна.
Стіна центральної вежі відрізнялася товщиною. Форми веж бували різні: чотирикутні, багатокутні, круглі; останні переважали (з кінця XII століття), так як краще могли чинити опір руйнівній силі ворожих муроломи. Хід в центральну вежу влаштовувався футів на 20-40 над її підставою. У вежу можна було проникнути тільки за допомогою таких сходів, яку легко було прибрати в найкоротший термін або навіть і зовсім знищити. Іноді від сусідніх будівель перекидалися до башти підйомні мости. Підвальний поверх центральної вежі, тобто весь простір від підстави її до вхідних дверей нагорі, був зайнятий або в'язницею, або комори для зберігання господарських скарбів. І та, і інша були забезпечені мізерними отворами, які служили для припливу повітря. У вежі ж поміщалися власники замку, влаштовувалися кімнати для дітей, гостей, хворих. У більш скромних замках, де не було особливого будівлі для житла, в першому поверсі вежі містилася головна залу, в другому - спальня господарів, в третьому - світлиці для дітей та гостей. На самому верхньому поверсі жив баштовий сторож. Вартувати на вежі - це була найважча з повинностей: сторожу доводилося відчувати холод, негоду, необхідно було з постійною увагою стежити зі свого високого поста за всім, що відбувалося як в замку, так і в околицях його. В обов'язки сторожа входило сурмити в ріг при сході і заході сонця, при відправленні господаря замку на полювання і повернення з неї, при приїзді гостей, при появі ворога і т. П. У сусідстві з кам'яної сторожкою на високому держаку майорить прапор замковладельца. На верхівці вежі відбувалася часом жахлива сцена: тут вішали злочинців.
Міцний оплот представляла собою центральна вежа, але уявіть собі, що і вона захоплювалася ворогом. Що тоді було робити? На цей випадок глибоко під центральною баштою влаштовувався підземний хід, яким можна було пробратися в безпечне місце - наприклад, в сусідній ліс.
Але ми так захопилися спогляданням центральної вежі, що не звернули зовсім уваги на чарівний фруктовий садочок і квітник, що розкинулися недалеко від неї. З особливим задоволенням відпочиває очей, стомлений розгляданням кам'яних укріплень, на трояндах і лілеї, на зелені лікарських трав, на плодових деревах, на гнучкій виноградній лозі. Такі садки були необхідні для мешканців замку, змушених, як ви побачите нижче, жити в приміщеннях незатишних і похмурих. Ось чому вони і розлучалися всюди. За браком місця всередині замкових стін такі садки, особливо у Франції, розбивалися за стінами.
У нашому замку центральна вежа - ненаселена в мирний час: тільки небезпека з боку ворога змусить перекочувати туди барона і його родину. У мирний же час власники нашого замку живуть в особливій будові. Підійдемо до нього. Ця будова називається палацом або палатою. Перед нами - кам'яний двоповерховий будинок. У перший поверх, що піднімається досить високо над двором, веде уздовж стіни широкі кам'яні сходи з кам'яними ж перилами. Недалеко від неї на подвір'ї встановлено камінь, щоб вершникам легше було як сісти на коня, так і злізти з нього. Сходи закінчується у великих дверей першого поверху обширним майданчиком. Такі майданчики були особливо улюблені у Франції. Перший поверх зайнятий величезною парадній залою, другий - житловими приміщеннями.
Щоб закінчити огляд виду середньовічного замку, познайомимося ще з пристроєм зовнішньої замкової стіни. Воно складніше, ніж здається з боку. Ви, звичайно, пам'ятаєте, що ми знаходимося всередині замку. Повернемося на передній двір і піднімемося по сходах, що ведуть на стіну. Піднявшись нагору, перш за все проходимо по коридору, розташованому над воротами. Ось ми вийшли з нього на свіже повітря і подвигаемся по замковій стіні: це звичайний шлях караульного дозору. Праворуч від нас - передній двір замку, зліва - піднімається зміцнення, запозичене у римлян: досить висока стіна (трохи нижче людського зросту), а на ній, як на фундаменті, - зубці, віддалені один від одного на рівні, нічим не зайняті проміжки; зубці прорізані продовгуватими вертикальними отворами, призначеними для пускання стріл.
Центральна вежа замку
Стіна замку. Вид зсередини
Ми вже мали нагоду зауважити, що будівельники середньовічних замків намагалися винайти щонайбільше перешкод на випадок ворожого нападу. Перед нами - новий вид перешкоди, раптовий обрив стіни. В цьому місці вона відразу і круто знижується, а далі так само круто піднімається до колишнього рівня. Це - суттєва перепона для піднявшись на стіни ворога, але не для нас. Бадьоро ми подвигаемся вперед по дерев'яному мосту, перекинутому через обрив. У разі потреби такі дерев'яні мости, неодноразово переривають кам'яну дорогу, можуть бути розібрані в кілька хвилин. Але ось - нова перешкода: на цей раз загородила дорогу стінна вежа. Залізні двері, яка веде до нутра її, замкнені на замок. Тепер і ми не можемо продовжувати своєї дороги. Але майте на увазі, що для замкових мешканців ця залізна двері завжди відкриті. Там, з іншого боку, - інша залізні двері, а за нею - шлях, який нічим не відрізняється від пройденого нами. Перш ніж зійти вниз, погляньте гарненько на вежу, так несподівано перегородила нам дорогу. Сторона її, звернена до замку, - плоска, а до поля - напівкруглий; на її верхівці - зубці.
Посвята в лицарі
Коли закінчувався день і сонце ховалося за горизонтом, з вершини центральної замкової вежі мчали звуки роги: до спокою закликали ці звуки, до припинення праць. Але в нашому замку сьогодні велике рух; на кухні, що займає особливе будова, куховарство у всьому розпалі. Ось піднялася решітка біля вхідних воріт, спустився підйомний міст, трясучи своїми ланцюгами, і з-під воріт замку показується ціле суспільство. Супроводжуваний батьком, братами і родичами, виїжджає на дорогу старший син власника нашого замку. Незадовго до того він прийняв теплу ванну, одягнувся в чистий одяг і тепер їде до сусідньої церкви, де проведе всю ніч, щоб вранці бути присвяченим в лицарі. Йому вісімнадцять років; він сповнений здоров'я і сили; йому хочеться подвигів, слави. Нарешті настає урочистий день, якого він так палко очікував.
сутеніє; повіяло прохолодою; шумлять листя придорожніх дерев; подекуди запалилися бліді зірки. Наші вершники жваво розмовляють. Старий лицар згадує своє посвячення. Відбувалося воно зовсім не так, як здійсниться завтра посвячення молодої людини. Він був далеко від родини, не клопоталися біля нього рідні, що не готували йому турботливі руки матері чистих одягу напередодні великого в його житті дня - все, все інакше було. З семирічного віку він жив в чужій сім'ї в якості пажа, або валета. У цьому званні він проходив в замку багатого землевласника практичну школу так званої куртуазии, тобто вчився ввічливості і взагалі світському зверненням. П'ятнадцяти років він отримав з рук священика благословенний меч - його, за звичаєм, підвели до престолу батько і мати з запаленими свічками в руках. Так він став зброєносцем і довго ніс цю важку службу. Незабаром його батьки померли, він залишився круглим сиротою, і не було кому допомогти йому. Він прагнув до свободи, до подвигів, але його життя протікало одноманітно. Правда, він був не один; у його барона було кілька таких зброєносців, як він, і це хоч частково скрашувало його життя.
Спозаранку піднімався він з ліжка і негайно брався до роботи. Його день починався в стайні, і раннє сонце заставало його за чищенням хазяйського коня і зброї. Пізно вночі обходив він з товаришами замкові стіни. Весь день наповнювався господарськими турботами. Часті гості, необхідність служити їм, доглядати за їх кіньми - все це, звичайно, не давало часу нудьгувати. Але і в годину відпочинку заспокоювалося тільки тіло, тим часом як душа працювала з великою напругою. Смуток, думи, мрії не давали їй спокою. Нарешті пробив жаданий час. Одного разу, ранньою весною, в пору саме такого тілесного спокою і розумової роботи, стоячи на замковій стіні і неуважно дивлячись звідти на широко розгорнулася околиця, він почув звук роги у підйомного мосту. У відповідь їм понеслися такі ж звуки з високою замкової вежі. Що таке? Гонець на змиленій коні. Швидше, швидше! Задзвеніли ланцюги, спустився міст ... Гонець - від сюзерена з листом. Що це? Лист на війну з невірними.
Боже, скільки метушні було! Довелося попрацювати. Через тиждень все було готово. Барон закликав капелана для складання духівниці. Шлях далекий: невідомо, що може статися; слід бути готовим до всього. Хто не знає, що повертаються назад мало хто? Кому горе і сльози, а наш чоловік ніс, як молодий орел, радий, що може нарешті вільно змахнути крилами і полетіти туди, в чужі країни, за синє море, в Святу землю. Пролилися прощальні сльози - і вирушили хрестоносці. Багато нового, небаченого раніше довелося побачити. На дорозі винесли страшну бурю, мало не загинули в морі. А після ... голі скелі, розпечений пісок, нестерпна спека, болісна спрага ... Шляхи невідомі, ворог немов із землі виростає ...