- Теж мені новина!
- Такого ніколи не буде, - обурено промовив Поттер, дивлячись на що сміється одного.
- Я що, по-твоєму, такий дурень, і не зможу зрозуміти, що робити з дівчиною в ліжку?
- Ну, зауваж, я не так сказав, - поддразніть його Блек.
- Зрештою, - мстиво докинув Джім, - я завжди зможу запитати поради у тебе, мачо!
- Ах, ну, якщо до того моменту я все не забуду, - картинно зітхнув Сіріус.
- Адже можуть пройти десятиліття ...
Джеймс стукнув його книгою по голові, яка випала з сумки хвилину назад.
- І як тебе Рем виносить? Я б тебе давно задушив!
- Він мене любить, - з гордістю повідомив Сіріус, потираючи верхівку. Джеймс не міг не посміхнутися, дивлячись на його щасливу фізіономію.
- Питання тільки - за що.
За тиждень з невеликим до першого іспиту СОВ професорка Макґонеґел викликала їх, одного за іншим до себе, щоб розпитати, ким вони хотіли б стати після школи. Сіріус і Джеймс довго ламали голову, вирішуючи, яку б професію їм «вибрати», хоча обидва чудово знали, що чистокровні нащадки зазвичай воліли нічим не займатися, хіба що брати участь в сімейному бізнесі, якщо такий був, або складатися членами того чи іншого магічного співтовариства , типу Опікунської ради Хогвартса, наприклад.
Тому ввечері, перед бесідою з деканом, Блек і Поттер сиділи у вітальні і перебирали.
- Може, я буду викладати?
- ліниво припустив Сіріус, чарівно посміхнувшись засміявся Ремус.
- Угу, тільки якщо науку виграшу в карти, - посміхнувся Джеймс.
- А якщо, як батько Рема, хитатися по заповідниках?
- Колдоботаніком?
- розреготався Люпин, впавши обличчям в коліна сидячого поруч Блека.
- Та ви подивіться на себе, які з вас ботаніки?
- Дійсно, я пам'ятаю, як тебе на другому курсі оглушила мандрагора!
- захихикав той, піхнув Поттера в бік.
- Угу, а хто відтягнув мій навушник, запропонувавши послухати, як вона співає. Тоді, може, міністром?
- посміхнувся Джим, куйовдячи волосся на маківці.
- Сумніваюся, що на таке вчать. Треба крутитися як вже на сковороді.
- Так?
- стрепенувся Піт, який лежав на килимі біля каміна.
- А я б хотів бути міністерським чиновником.
- Пітті, ти в міністри магії мітиш?
- здивувався Сіріус. Хвіст почервонів.
- Ок, а що на рахунок тебе, Муні?
- Джим повернув голову до задуманому Люпина, який вже розтягнувся на дивані, поклавши голову Сіріуса на коліна.
- Я не знаю. З моїм «діагнозом» ...
- Мені здається, що це не важливо!
- насупився Сіріус.
- Зрештою, ти один з кращих учнів. З твоїми знаннями ...
- Давайте не будемо, а?
- Рем швидко сів, піднявся на ноги і кинувся до сходів, що вели в спальні.
- Не вірю, що Дамблдор йому не допоможе!
- з жаром вигукнув Джеймс.
- Я не дам йому пропасти, - владно кинув Сіріус з такою переконаністю, що навряд чи хто з двох друзів засумнівався.
- Бродяга, що будемо робити?
- зітхнув Поттер, плюхнувшись поруч з ним на диван. Блек відкинувся на спинку, задумливо дивлячись у вогонь за камінної гратами.
- Може, нам стати лютими послідовниками Аластора Муді?
- Дикозор! Чув про таке?
На живому особі Джеймса розцвів захват.
- Да ти що? Це ж найкрутіший аврора в Британії!
- Ну так я і кажу ... Скажімо, що хочемо бути Аврора, мм?
- Це супер ідея! Так чому я сам не додумався до такого?
- Тому, що, як каже Рем, у нас з тобою один мозок на двох, - хмикнув Сіріус, і обидва розреготалися. Пітер з обожнюванням дивився на них.
Нарешті, настали СОВ. Першим іспитом були Заклинання. У понеділок, після сніданку, вони засіли в Великому залі за парти, які були поставлені спеціально замість столів факультетів, і Макґонеґел повернула пісочний годинник - вони повинні були строго відміряти час іспиту.
Їм необхідно було описати теорію. Ремус швидко і густо став щось виводити на аркуші, Пітер в жаху витріщався на який дістався квиток, Сіріус неспішно писав своїм красивим почерком відповідь на перше питання, Джеймс неуважно раз у раз куйовдив волосся на маківці, покусуючи нижню губу, обдумуючи, що б йому написати. Лілі, яка сиділа через два ряди від нього, спокійно і розмашисто строчила на пергаменті довгі речення.
На обіді вони жваво розпитували одне одного про квитки. Джим реготав, відчуваючи себе впевнено, Рем і Сіріус тихо перешіптувалися, Піт скаржився, що він все забув. Після обіду вони пішли на практичний іспит з заклинаннями.
У вівторок була Травологія. Як виявилося пізніше, це був єдиний іспит, в теорії якого їх, всіх чотирьох, поставили в глухий кут багато питань.
У середу вони здавали Догляд за магічними істотами, де Джеймс з радістю витягнув квиток про своїх улюблених фестралов.
У четвер Сіріус, Джим і Ремус здавали Стародавні руни, чортихаючись про себе, що взагалі вибрали цей предмет. Пітер отримав можливість відпочити.
У п'ятницю були Зілля. Найбільше цей іспит не сподобався Поттеру, на обіді він зізнався, що переплутав всі компоненти обох зілля з квитка, але зате зміг відігратися на практиці.
- ... Мерлін мій, це якийсь нескінченний коло, - позіхнув Сіріус в суботу, коли вони валялися в своїх ліжках, відсипаючись.
- Нічого, нічого, ще тиждень ... - невиразно пробурмотів з-під ковдри Джим.
- Треба займатися! У понеділок ЗОТІ!
- Ремус схопився і побіг умиватися.
- І це говорить кращий учень із захисту на курсі?
- сонно був вражений Френк зі свого ліжка.
- Моя вам порада, не намагайтеся йому про це нагадати до іспиту, - посміхнувся Сіріус, поклавши подушку на голову.
Зате в понеділок Ремус виглядав цілком впевнено. Втім, Джим і Сіріус теж не переживали за цей іспит, на відміну від Піта, який був в жаху вже другий тиждень.
З ранку вони звично пройшли після сніданку до Великої зали, заставлений партами, і зі чекають їх Флитвіка у пісочного годинника. Побачивши питання, Джеймс швидко обернувся до сидить через чотири ряди від нього Сіріуса і скорчив радісну фізіономію. Блек придушив сміх, покашляла в кулак, і став швидко строчити відповідь.
Іспит пролетів непомітно. Професор Флитвік заклинанням зібрав всі роботи, правда, звалившись під їхньою вагою, чим викликав гучний сміх студентів. Їх відпустили, і Мародери підійшли один до одного біля дверей.
- Тобі сподобався десяте питання, Муні?
- Сіріус обійняв Ремуса за шию, виходячи в вестибюль.
- Звичайно, - посміхнувся Рем.
- «Назвіть п'ять ознак, за якими можна дізнатися перевертня». Чудовий питання!
- Ти впевнений, що ти правильно перерахував всі ознаки?
- стурбовано поцікавився Джеймс, намагаючись зберегти серйозне обличчя.
- Мені здається, так, - задумливо протягнув той, спускаючись поруч з ним по сходах в хол замка.
- Перша ознака: він сидить на моєму стільці. Друга ознака: на ньому мій одяг! Третя ознака: не впевнений, але, здається, його звуть Ремус Люпин.
Вони втрьох розсміялися. Пітер спантеличено обвів їх поглядом.
- А я написав про форму морди, зіниці і пензлик на хвості. Я більше не зміг нічого згадати ...
- Ти що, зовсім тупий, Хвіст?
- був вражений Джеймс, розводячи руками.
- Ти раз на місяць гуляєш з перевертнем всю ніч ...
- Ти можеш говорити тихіше?
- пхнув його в бік Рем.
- Я боюся, що Філч на четвертому поверсі тебе не розчув.
Джеймс посміхнувся, і вони вийшли на подвір'я. П'ятикурсники розслаблено розташувалися хто на траві, хто на лавках, пара студентів навіть залізли на дерева. Лілі, разом з двома своїми сусідками по спальні, пішла до озера, жваво обговорюючи іспит.
Мародери розташувалися у свого улюбленого дуба поруч з озером. Рем плюхнувся на землю, діставши підручник з трансфігурації. Пітер сів поруч, уточнюючи у нього інші відповіді на питання, але потім він відволікся на Джеймса, і Люпин зміг, нарешті, знайти те заклинання, про який думав. Поттер грав зі снітч. Хвіст завжди звертав увагу на спритність ґрифіндорського ловця, дивуючись його точних рухів. Ось і зараз він, відкривши рот, спостерігав, як Джеймс легко не дозволяє м'ячику упорхнуть, будучи вільним у повітрі.
Сіріус подивився на зосереджено читає Ремуса, потім позіхнув і подивився на красується Джеймса.
- Перестань!
- хмикнув він, почувши захоплений зойк Пітера.
- А то Хвіст зараз описати від захвату.
Петтігрю зніяковів, Джеймс розсміявся, сунувши снітч в кишеню джинсів.
- Так нудно ... - протягнув Сіріус, знову подивившись на Рема, але той явно був втрачений для суспільства.
- Коли, нарешті, буде вже повний місяць?
Люпин підняв очі на нього - виявляється, не так вже він і був захоплений.
- Я волів би обійтися і без нього! Нам взагалі-то ще трансфігурація здавати ... Якщо ти так сумуєш, можеш перевірити мене.
Він простягнув йому книгу. Сіріус зробив страшні очі.
- Красно дякую! Я всю цю маячню тож знаю.
Рем іронічно подивився на нього і знову уткнувся в книгу. Джеймс пхнув Сіріуса в бік.
- Зараз розважимося, Бродяга! Глянь-но туди.
Блек стрімко повернувся в зазначеному напрямку і повільно посміхнувся.
Недалеко від них Снейп піднімався з трави і щось прибирав у свою сумку. Люпин насупився, Піт радісно посміхнувся, смакуючи розбирання. Снейп зробив крок у напрямку до замку.
- Послухайте ... - похмуро почав Рем, але його вже не чули.
- Як справи, Соплівус?
- життєрадісно проспівав Поттер, граючи паличкою. Северус впустив сумку і різко спробував дістати паличку, але Джеймс його випередив, вигукнувши:
Паличка Снейпа відлетіла від нього на пару метрів. Сіріуса це розвеселило, і він розреготався, побачивши, як той рвонув за нею:
- Impedimenta! - крізь сміх вигукнув він, і слизеринець впав, не рухаючись. Джеймс покосився в бік озера, куди пішла Лілі, і швидко наблизився до поваленого суперника. Хвіст поспішив за ним, щоб краще бачити. Навколо стали збиратися студенти.