Микола Басов. Собаки з дикого каменю
Хроніки Лотара жовтоголові - 3
Лотар підняв голову і спробував розгледіти хоч що-небудь за гратами квадратного віконця. Нічого. Тільки сіра, пружна, як щільна тканина, пелена туману. Досить густого туману. Було дивно, що при такій обмеженій видимості вони раптом зустрілися з якимось іншим судном. І не менш дивно, що їх недовірливий, суворий капітан раптом вирішив лавірувати, сходитися, а потім довго про щось неголосно перемовлявся з капітаном іншого корабля.
Лотар повернув голову до ліжок Рубоса і Сухмета. Старий, звичайно, не спав, його погляд рухався по стелі в такт крокам капітана, який ходив по містку у них над головою, вигукуючи команди для розведення кораблів. По всій видимості, Сухмет шукав в його переміщеннях якусь закономірність, думаючи про те ж, що і Лотар.
- Мені здається, мій пан, немає потреби ворожити даремно. Ми скоро все дізнаємося, не виходячи з каюти.
- Щось, що стосується нас.
- Ти намагався підслухати їхню розмову? - Лотар недовірливо хмикнув.
- Ні, це було б нерозумно - без потреби витрачати енергію на дурні заходи. Ні, я просто зауважив, що ми змінили курс і йдемо, здається, до берега. Швидше за все це через нас, тому що інших причин виявитися в цих водах у капітана Інгла немає.
- Може бути, капітан з'ясував, що він в тумані пройшов повз порту?
- Що завгодно, тільки не це. Можливо, ці люди не проти провезти тюк-другий контрабанди, але в недосвідченості я б їх не запідозрив. Можу тільки сказати, мій пан, що це не небезпечно. - Він помовчав, потім знехотя, але все-таки досить твердо додав: - Поки.
З цим вже доводилося рахуватися.
Договорити Лотар не встиг. Рішучі кроки капітана пророкотав над їх головами до сходів, що ведуть униз, потім прочовгав сходами і нарешті затихли перед дверима їх каюти - кращої каюти на кораблі.
- Заходьте, капітан! - крикнув Лотар.
Двері відкрилися. Капітан Інгла, витираючи крихітні краплі вологи з особи, увійшов. Він навіть не намагався посміхатися.
- Ніяк не звикну, що ви завжди до всього готові.
- Я просто чув ваші кроки, - примирливо сказав Лотар.
- Справа в тому ... - Капітан завагався, потім додав, ніби вдавився: - Пане професоре, ми не можемо з невідомої мені причини увійти в Мирам. Я розумію, домовленість є домовленість. І якщо я обіцяв, що висаджу вас в порту цього міста, в якому, до речі, бував не раз, то так і повинно бути. Але зараз я змушений визнати - це неможливо. Я не піду туди. - Він помовчав, подивився у вікно і зітхнув: - Я готовий повернути вам частину плати за проїзд, щоб хоч якось компенсувати доставлене незручність.
Інгла був справжнім морським капітаном і дуже подобався Лотару. До того ж на Алдуіна, де вони змушені були зробити пересадку, щоб продовжити шлях на північ, досить надійні люди не раз їм говорили, що це чи не найкращий вітрильник, керований кращою командою на всьому узбережжі. І за час плавання Лотар переконався, що це були не порожні слова.
- Ніхто не потурбує вас такою дрібницею, як компенсація, капітан. Але я повинен знати, що вам сказав капітан судна, з яким ви тільки що зустрілися.
Капітан полегшено хмикнув. Ступив уперед, повернув до себе стілець і сів, витягнувши натруджені вахтою ноги.
- Значить, ви і це чули? Тим краще. - Він склав руки на колінах і з похмурою рішучістю випалив: - Це був мій друг, ми не раз вдавалися разом на ризиковані справи, і він жодного разу мене не підвів.