В іудаїзмі життєво важливим є заповіт, який Бог дав євреям і за яким вони повинні жити. Закони та постанови, зосереджені в Біблії, передбачають все різноманіття життєвих ситуацій, в яких може опинитися Ізраїль (єврейський народ). Важливо зберігати традиції, не перестаючи в той же час вивчати Святе Письмо, з метою пошуку істинного значення слів.
Кілька слів про терміни. Є слово «Мишна», воно означає «повторювати», «вчитися». «Талмуд» - це слово походить від дієслова «вчитися», «Гемара» - від слова «зробити досконалим». До появи письмовій Мішни вчителів Тори називали «Танна», «мудрецями», а також «амораев», що означає «тлумачі».
Ще один важливий момент, необхідний для розуміння іудаїзму, розподіл Тори на «письмову Тору» і «усну Тору». Усну передавали по пам'яті по ланцюжку: пророки - мудреці - вчителі - учні. Потім вона була записана в Мишне (близько 200 м н. Е.) І в Талмуді.
Засновником іудаїзму вважається Йоханан бен Заккаі. Після підкорення римлянами Єрусалима, він заснував в Північній Палестині центр, де було встановлено, яким книжкам священні. Йоханан бен Заккаі, як ніхто до нього, наполягав на вивченні Тори і в цьому бачиться неминуще значення його особистості для розвитку іудаїзму.
Іудаїзм I століття н. е. відрізнявся різноманіттям сект і рухів. Найбільш впливовим був рух фарисеїв. Саме тоді з'явилося слово «раббі» (мій учитель), так стали називати тлумачів Тори. Від цього слова стався і термін «раввіністичним іудаїзм».
Треба визнати, що з самого початку серед тлумачів Тори єдності не було. Полеміка велася постійно і з найрізноманітніших питань, наприклад, з приводу молитов. У Мишне можна знайти різні тлумачення постанов Второзаконня.
Фарисеям протистояли садукеї. Вони стверджували, що тільки письмова Тора може вважатися законом. Виходячи з цього переконання, вони відкидали звичаї і вірування, що не згадувані в книгах Мойсея. Саддукеи були служителями культу, їх главою був первосвященик.
Розбіжність між тими і іншими були принциповими. Фарисеї не затверджували, що усна Тора була передана з часів Мойсея без будь-яких змін, вони відстоювали те, що їх принципи тлумачення походять вчасно Мойсея. І дуже важливо те, що якщо письмова Тора постійна і незмінна, то усна відкрита і знаходиться в постійному розвитку. Протиріччя в цьому немає, оскільки письмова Тора у своїй незмінності постійно вказує своє ставлення до мінливої життя, і в цьому проявляється її зв'язок з життям.
Після взяття Єрусалима (63 г н. Е.) Римляни поклали кінець єврейського самоврядування. Інтерес представляє відношення згаданих найзначніших сект до завойовникам. Фарисеї були критично налаштовані по відношенню до нової влади, а садукеї скористалися світською владою, яку їм надали завойовники.
Відповідно до Торою між євреями і неєвреями мала пролягати очевидна межа, стіна. Про це сказано в книгах Левіт і Числа, в інших біблійних писаннях. Отже, стояло завдання встановити в реальному житті відмінності єврейського народу від інших, треба возвеличити його, оточити ореолом святості. Природно, такий процес повинен був відбитися в самому способі життя євреїв, а також в службі у Храмі. Святість визначала служба, зосереджена навколо жертовника. Вона передбачала винятковість і надавала тим самим особливе значення способу життя євреїв.
У 70 р. е. коли римляни зруйнували Храм, виникла необхідність затвердити факт святості будь-яким іншим способом, адже Храму і священнослужіння більше не існувало. На цьому етапі саме фарисеї з їх упором на святість повсякденному житті знайшли підхід до вирішення виниклої проблеми. Вони використовували професійних переписувачів, які за родом заняття детально знали Біблію. Переписувачі тлумачили переказ. Деякі з переписувачів були фарисеями.
Найголовнішим було збереження єврейським народом його святості, незважаючи на відсутність Храму. Мета була досягнута створенням Мішни (200 г н. Е.) - праці, в якому особлива увага приділялася розробці освячення кожного аспекту життя євреїв. Святих, які працювали в цьому напрямку, називали «мудрецями». Мишна - їх перший працю з цього питання.
Поступово священними стали святкові трапези, на яких стіл замінив жертовник. Обряди на кшталт обмивання рук і молитви стали засобами ідентифікації себе як святого народу.
Мишна відображає шість областей життя єврея, показуючи, як він може бути освячений в будь-яких обставинах.
У Мишне відображена храмова служба. В одному розділі вказується, яка кількість врожаю необхідно священнослужителям і скільки зерна треба іншим групам громади. У Мишне трактується поведінку іудея в святкові дні. У відповідному розділі розказано про закони ритуального осквернення і способах очищення. Зрозуміло, що тексти спираються на відповідні місця з П'ятикнижжя.
Чи не залишилися поза увагою повсякденні справи, а також питання цивільного та кримінального законодавства, сім'ї та будинки, проблемами особистого статусу.
У Мишне наводиться багато конкретних прикладів з життя, за допомогою яких пояснюються і затверджуються принципи і правила життя єврея. При уважному вивченні, видно, що конкретні випадки описані не для того, щоб копатися в дрібницях, а щоб скласти основу людського співіснування.
Якщо говорити про побудову Мішни, праця являє собою записи суперечок і обговорень мудрецями письмовій Тори. Ці записи зібрані за тривалий період часу.
З 200 по 400 р. е. рабини в Тверії, Кесарії і Цфате активно обговорювали вчення Тори. Обговорення виглядало в формі вивчення аргументів, ці обговорення також були записані. Їх помістили паралельно з кожним розділом Мішни, до якого відносяться. Ці записи називаються «Гемара», прийнято вважати, що дослідження такого роду вдосконалив Мішну. Записи Мішни і Гемари склали Талмуд (Єрусалимський Талмуд).
Обговорення Мішни проходили і в вавилонських академіях. Тексти пізніше були оброблені і наведені в форму вавилонського Талмуда.
Талмуд описує явища повсякденного життя, вони для нього - поле діяльності божественного начала. Істина, яка об'єднує буденні речі, - святість.
Безумовно, Талмуд являє собою вершину тлумачення письмовій Біблії. Його розглядають як звід законів з упором на практичну сторону життя, хоча спочатку багато випадків, що розглядаються в Талмуді, і їх рішення були скоріше теоретичними, ніж практичними.
Зазвичай класифікують раввинистической літературу відповідно до літературним жанром. Письмова Тора включає в себе Моїсеєв закон і розповідні матеріали. Передання усній Тори по ходу часу також брали форму закону і художню форму.
Правові норми в іудаїзмі називаються «Галаха». За допомогою Галах рабини направляють життя євреїв на служіння суспільству і Богу способами, які вони вважають правильними. У цих нормах вони бачать перспективу, з їх допомогою рабини описують, як потрібно поступати в ідеальному світі.
Оповідальну традицію називають «Агада». Агада також відображає основні моменти іудейської релігії, але у формі розповіді. Вона включає в себе також елементи народної мудрості, теоретичне богослов'я, етику. Деякі матеріали Агади включені в Талмуд, хоча в основному Талмуд побудований на Галахе. А Мідраша (тлумачення Біблії) побудовані на матеріалі Агади.
У синагозі моляться, займаються, синагога служить місцем збору громади, в синагозі вчаться. Синагога є і буде домом молитви, хоча для спільної молитви синагога не потрібна.
На івриті синагога - «Бет Кнесет» (Будинок зборів). «Кнесет» - значить «зібрання». Термін «Бет Кнесет» повністю відображає діяльність, яка сьогодні ведеться в синагозі. Євреї тут молиться, читають Тору, вчитися, проводять збори і свята. В цьому відношенні синагога відрізняється лібералізмом, відкриваючи свої двері для самої різної діяльності.
На початку першого тисячоліття історики згадують систематичні читання по суботах як традицію. Синагога як місце читання Святого Письма згадується також в Новому Завіті, там же синагога визначається як місце для молитов. Після руйнування Другого Храму необхідність десь збиратися стала настільки актуальною, що довелося подумати про спеціальний для цього приміщенні. Природно, що значення і роль синагоги з цього моменту зростає.
У синагозі повинні бути дві обов'язкових приналежності: ковчег для сувоїв Тори і стіл, за який Тору читають. Вище, при знайомстві з Пятикнижием розповідалося про те, як влаштована оселя і що знаходилося в ковчезі. Це дві кам'яні дошки, скрижалі, вони зберігалися в ящику (ковчезі), покритому золотом. Після руйнування Першого Храму ковчег зник. Пізніше ковчег був звичайний скриню, а в середні віки це вже була шафа, закріплений на східній стіні синагоги. У шафі зберігаються сувої Тори, які є в синагозі центром уваги. Навпаки ковчега висить завіса.
У деяких синагогах над ковчегом розташовують дві дощечки, на яких двома першими словами позначені Десять Заповідей. Дощечки можуть містити й інші тексти.
Сьогодні в деяких синагогах горить електричне світло, в інших використовуються традиційні масляні світильники. У синагогах менора (семисвічник або дев'ятисвічник) стоїть праворуч від ковчега.
Обов'язковою місцем синагоги є «бима» (майданчик). На ній читають Тору. Цей майданчик зазвичай знаходиться в центрі, але її можна ставити з будь-якого боку.
В ортодоксальних синагогах жінки і чоловіки сидять окремо, що відповідає вимозі Талмуда про те, що чоловіки не повинні відволікатися від молитви.
Служби в синагозі проводять щодня ввечері, вранці і вдень. Ортодокси і деякі інші іудеї вважають за краще вимовляти індивідуальні молитви, коли в синагозі немає достатньої кількості людей для проведення загальної служби.
У свята читання є головною справою, воно супроводжується церемонією ходи навколо синагоги.
По суботах на ранковій службі читається якийсь уривок з Тори. Тривалість читання в різних синагогах різна. Ортодоксальні громади щотижня прочитують кілька глав, а за рік - всю Тору. Інші розтягують читання Тори на три роки. У тих і інших є свої доводи і аргументи надходити так, а не інакше.
Реформісти вважають деякі тексти непотрібними для громадських читань і не читають. Проте, у всіх конгрега-ціях богослужбовий цикл закінчується на свято Закону, саме в цей день читають останню частину Второзаконня і першу книги Буття.
По суботах і святкових днях, а також в пости і на денний службі в День Спокути читання Тори доповнюється читанням книг пророків.
Під час служби в синагозі, коли дверцята ковчега відкриваються і звідти урочисто виймають сувій Тори, процесія несе сувій до майданчика. Присутні при цьому нахиляються вперед, щоб торкнутися сувою кистями своїх молитовних покривав.
Треба зауважити, що робиться це з благоговінням. Все, що пов'язано з сувоєм Тори, сприймається урочисто і з глибоким почуттям любові.
Сувій Тори являє собою сувій пергаменту з текстом П'ятикнижжя. На пергамент текст копіюють від руки, особливими чорнилом. Як і в давнину, виконують цю роботу професійні писарі.
Сувої Тори згортають в рулон, ролики (два) з'єднують разом. Сувої загортають в оксамитову мантію.
Сувої не тільки ретельно бережуть, а й прикрашають. До срібним прикрасам кріпляться дзвіночки, які дзвенять, коли сувій несуть на майданчик і назад. Після читання процесія прямує навколо віруючих. На самому майданчику сувій встановлюють так, щоб всі могли його бачити. Сувій розташовують горизонтально, читає не стосується тексту Тори рукою, допомагає собі срібною або мідної указкою.
Як сказано в Біблії (Хронік, 25), в Храмі Соломона були співаки, музиканти та музичні інструменти. Після руйнування Храму ситуація змінилася, довелося вводити обмеження.
Роботу в синагозі веде хазан - платний найманий працівник. Він проходить курс навчання, вивчає Біблію, Талмуд і молитовник. Хазан бере участь в пасторської роботі і здійснює релігійне керівництво в синагозі. Саме на нього найчастіше покладається обов'язок керувати громадою.
А головним релігійним керівником в іудаїзмі і другим платним працівником синагоги є рабин. Різниця між тим і іншим наступне: якщо хазан повинен бути експертом у всьому, що стосується Тори, то рабин повинен бути експертом у всіх питаннях, пов'язаних із нею. Так що центральне місце Тори робить центральної фігуру рабина. Титул «раббі» (учитель) належав вчителям Мішни.
Повага і влада, якій традиційно наділений рабин, виникали з його знання Тори та вміння приймати практичні рішення. В іудаїзмі духовне лідерство грунтується на глибокому знанні Тори, бо без Тори іудаїзм не існує.
Рабин - НЕ тлумач Біблії, він підготовлений, щоб керувати громадою, в якій Тору читають і вивчають, він допомагає іудеям жити по ній.
В іудаїзмі є різні погляди на проповідь. Стосовно до рабина можна сказати, що якщо хто і здатний вести відверті бесіди з віруючими, так це він.
Багато реформістські рабини проходять курси психотерапії та інших наук, які сприяють встановленню контакту з людиною і надання йому допомоги. У рішенні етичних і ритуальних завдань рабин вважається тонким фахівцем.
Робота в раді синагоги також входить в обов'язки рабина, правда, це практикується в реформістської синагоги. Ортодоксальний рабин від виконання цих обов'язків, як правило, звільняється.
Над рабином немає централізованого контролю, він сам вирішує, яка частина служби повинна виконуватися на івриті, він же приймає рішення з питань застосування тих чи інших звичаїв.