- Проти цього я не заперечую, - сказав шофер. - Я сам любитель свіжого повітря. У мене на батьківщині, в Калузькій області, місця привільні. Тільки так міркувати, як ви, не зовсім, по-моєму, правильно.
- А тому, що якщо ви побажаєте, то я вас через дві години на ці місця доставлю на своїй машині. З'їмо з шосе, поставимо машину під березу, ви дверцята відкриєте і - будь ласка! - збирайте суницю під самими колесами. Зручність! А поїздом будете сім годин їхати. Та ще з пересадкою.
Професор видав звук, схожий на легкий смішок, але промовчав. Шофер, не дочекавшись відповіді, з місця рвонув машину під відкритий світлофор. Презирливо примружившись, він домчав її до Кремля. Там він спритно зупинив машину майже з повного ходу, зашелестіли новими шинами.
Поки професор перебував у Кремлі, шофер заспокоївся і навіть задрімав. А зараз він, сидячи в машині, дивився, так само як і професор, на сіру імлу, що опускалася до вечора на місто, на вервечки білих вогнів, на річкові трамваї, підганяти до гранітних берегів гладкі хвилі, на далеку зелень Ленінських гір і різнокольорові ліхтарі тролейбусів, що проносилися по довгому мосту. Вікна в машині були опущені, і поступово в неї почав проникати запах зацвітають лип.
- Добре! - зітхнув шофер.
Йому захотілося, щоб професор постояв на набережній довше. Але професор глянув на годинник, квапливо сів в машину і наказав їхати до театральної студії.
У студію так в студію! Водієві це було байдуже. Але все-таки дивно: яке відношення міг мати цей вчений старий до театру.
Коли машина в'їхала у двір студії, назустріч їй кинулась дівчина в розлітаються від вітру плаття. Волосся її відливали міддю. Вона відкрила дверцята, допомогла професору вийти, і вони розцілувалися.
Шофер подивився їм услід, зрушив на очі кепку, почухав потилицю, тихенько проспівав: «Коли б мав золоті гори і річки, повні вина, все віддав би за ці погляди, за ці милі очі ...» Тільки після цього він неохоче виїхав з двору.
- Ну, як в Кремлі? - схвильовано запитала Анфіса.
- Чудово! Загалом, вашому Колі вистачить роботи на все життя.
- Яке там радий! - відповів Петро Максимович. - Я не радий - я щасливий.
У вестибюлі студії Петра Максимовича чекав режисер - високий, сивий, з чемними рухами. Він провів Петра Максимовича до себе в кабінет, посадив за круглий стіл, де стояли вази з тістечками і мандаринами, і попросив подати чай.
- Я надзвичайно радий такому щасливому випадку, - сказав режисер. - Від однієї з наших учениць я дізнався, що ви в Москві з важливих справ, але все ж наважився вас потурбувати.
- Яке ж занепокоєння! - заперечив Петро Максимович. - Одне задоволення. Я без молоді жити, знаєте, зовсім не можу.
- Так? - запитав режисер і зробив захоплені очі. - Це чудово! Я побоювався, що вас здивує наша прохання. Де це чувано: відомий лісівник, найбільший знавець цієї справи в нашій країні ... - Петро Максимович засовався на кріслі. - Вибачте, але я кажу абсолютно відверто ... вчений великого плану приїжджає до нас, щоб поговорити з театральної молоддю про лісових справах. Я не знаю, чи повідомили вам, що ми працюємо над чеховським «Дядей Ванею»?
Петро Максимович кивнув.
- Образ доктора Астрова, з його любов'ю до лісу, з його ідеєю облагораживающего впливу лісу на психіку людини, вимагає знайомства акторів, зайнятих у цій виставі, з усім комплексом лісівницьких питань. Такий наш метод виховання акторів.
В цей час Тата Базилевич внесла на таці дві склянки чаю. Петро Максимович глянув на неї і здивувався: що за очі у цієї дівчини! Вони були сповнені такого заразливого веселощів, що Петро Максимович усміхнувся. Легке його роздратування на пишномовного режисера відразу пройшло. Тата, поставивши тацю, злегка вклонилася, почервоніла і вислизнула з кабінету.
- У мене прекрасна молодь, - сказав режисер таким тоном, ніби всі ці юнаки і дівчата були в деякій мірі його власністю.
- Бачу, бачу, - пробурмотів Петро Максимович. - Радію.
Петро Максимович з насолодою випив склянку чаю.
З відкритого вікна в розпалене його обличчя подувал вечірній лагідний вітерець. Так, життя, в загальному, хороша! Це безперечно.
Петра Максимовича провели в довгий похмурий зал. Він піднявся на сцену. Студійці дружно встали. Петро Максимович замахав на них руками, підійшов до краю сцени і почав говорити.
- Перш за все, - сказав він, - я б хотів познайомитися з тим юнаком, який буде грати доктора Астрова.
У другому ряду встав збентежений молодий чоловік.
- Ви бували в наших лісах? - запитав його Петро Максимович.
- Так, - відповів юнак; звали його Женею Горбачовим. - Але, звичайно, мало.
- Так ось, - сказав Петро Максимович, - я можу вам допомогти, щоб ви провели хоча два місяці в цьому заповідному лісі.
Юнак спалахнув, заусміхався.
- А як же ми? - переляканим шепотом, але так, що було чути в усьому залі, запитала Тата.
- Я думаю, що вам всім було б корисно провести деякий час в цих лісах. Але про це ми поговоримо потім. Поки ж я тільки можу сказати, що той юнак, який буде грати доктора Астрова, повинен бути його гідним нащадком. Він повинен любити лісу і добре розуміти їх значення в нашому житті. Тому я збираюся сказати вам і йому кілька слів про ліс, як про потужний господарському, біологічному і естетичному факторі. Почну з останнього ...
Чехов устами доктора Астрова висловив одну зі своїх абсолютно дивовижних по влучності думок про те, що ліси вчать людини розуміти прекрасне. У лісах з найбільшою виразністю постають перед нами велична краса і могутність природи, посилені деякої серпанком таємничості. Це надає їм особливу красу. Пам'ятайте пушкінське: «лісів таємничий покров»? Я не можу промовчати про те, що в глибині наших лісів створювалися справжні перлини нашої поезії, хоча б такі, як «Подруга днів моїх суворих ...» або «Безмовно ліс багряний свій убір ...». Вибачте, що цитую тільки Пушкіна: вірші пізніших поетів з такою ясністю не втрималися у мене в пам'яті.
Ліси є найбільшим джерелом натхнення і здоров'я. Це велетенські лабораторії. Вони виробляють кисень і вловлюють отруйні гази і пил. Уявіть собі, що на ліси обрушився запорошений ураган. Уже в кілометрі від узлісся ви будете відчувати його лише як потоки чистого і свіжого вітру.
Кожен з вас, звичайно, пам'ятає повітря після грози. Він запашний, свіжий, сповнений озону. Так ось, в лісах як би бушує невидима і безшумна вічна гроза і марнує по землі потоки озонованого повітря.
Не знаю, чи чули ви, що у великих містах в кубічному метрі повітря знаходиться близько сорока тисяч різних бактерій, а в лісах в кожному кубічному метрі їх всього двісті - триста, а то і менше. Там ви дихаєте повітрям, який в двісті разів чистіше і здоровіше повітря міст. Він цілюще, він подовжує життя, він підвищує нашу життєву силу, і, нарешті, він перетворює механічний, а часом і скрутний для нас процес дихання в насолоду. Хто відчув це на собі, хто знає, як дихається в прогрітих сонцем соснових лісах, той згадає, звичайно, дивний стан як би підсвідомої радості і сили, що охоплює нас, як тільки ми потрапляємо в ліси із задушливих міських будинків.
Але головне не в цьому. Ліс - це найвірніший наш помічник у боротьбі за урожай. У мене мало часу, щоб розповісти з усією повнотою про те, в який величезній мірі ліс сприяє підвищенню врожаїв. Він зберігає грунтову вологу, пом'якшує клімат, зупиняє сухі і жаркі вітри, перегороджує своїми зеленими греблями шлях сипучих пісках - лазутчиками пустелі. Він є конденсатором вологи: роси, туману, інею. З лісових боліт беруть початок річки. І, нарешті, грунтові води в лісах і поблизу лісів стоять набагато вище, ніж в безлісих областях.
Місця, де знищений ліс, піддаються жорстоким розмивів від талих вод і дощів. Досить тонкий, як ви, звичайно, знаєте, шар родючої землі часто змивається начисто, і річки забирають його в море. А то, що пощадили дощі, потім майорить вітром. Іноді урагани піднімають у повітря цілі материки родючого грунту і забирають її за тисячі кілометрів. Це так звані пилові, або чорні, бурі.
Неможливо перелічити всі лиха, які несе винищення лісів. Якби ви знали про них, то у вас, мабуть, не піднялася б рука навіть на те, щоб зламати для букета гілку квітучої липи.
У тих місцях, де знищені ліси, земля захворює безпліддям і сухими виразками ярів. Немає нічого безвтішніше, ніж видовище пересихаючих брудних річок, порубок, гарей, всіх цих пусток, викликаних до життя невіглаством, недбальством і жадібністю людини - тими його відразливими якостями, щепленими старим суспільством, з якими ми жорстоко боремося і успішно їх долаємо.
Нагадаю вам пророчі слова про роль лісів, сказані Енгельсом:
«Людям, які в Месопотамії, Греції, в Малій Азії і в інших місцях викорчовували ліси, щоб добути таким шляхом орну землю, і не снилося, що вони цим поклали початок нинішньому запустіння цих країн, позбавивши їх, разом з лісами, центрів скупчення і збереження вологи ».
... Сьогодні я був в Кремлі, - сказав, помовчавши, Петро Максимович. - Там обговорювалися роботи по відновленню лісів після війни. Під час війни у нас загинули лісу на площі майже в двадцять мільйонів гектарів. В одній тільки Білорусії гітлерівці спалили, вирубали і звернули в пустирі п'ятсот тисяч гектарів лісу. В першу чергу фашисти знищили чудові ліси, створені працями людини, посадки модрини на Смоленщині і діброви України. В Орловській області вони вирубали всі гаї, оспівані нашим Тургенєвим.
Нам потрібно саджати ліси не тільки для відновлення природних сил землі, а й для нашого господарства. Нам потрібно багато деревини. У нашому народному господарстві існує не менше п'яти тисяч способів її застосування.