Володимир Андрійович Козельця був самим звичайним аферистом. Правда, значного масштабу. Він володів великими зв'язками, володів рядом фірм і невеликим банком, був акціонером деяких не надто великих газет, завдяки чому міг дозволити собі жити з розмахом. Зв'язки Володимира Андрійовича будувалися на послуги. Вельми своєрідних, але необхідних. Він ніколи не піднімався до самого верху владної піраміди, тримався в тіні, справедливо вважаючи, що короля робить свита. Краще вже мати десяток знайомих в свиті, ніж короля в приятелів. Знову ж монарше розташування не вічне. Зазвичай люди, що володіють подібним впливом, гидують невеликими сумами. Скажімо, менше мільйона доларів. Козельця ж не гребував і куди більш дрібними. Як не дивно, безпринципність Козельцева багатьох влаштовувала. «Козельця? - говорили про нього. - Можете йому довіряти. Цей за десять тисяч доларів маму рідну продасть ».
Козельця допомагав впливовим людям купувати нерухомість за кордоном, відмивати гроші, відкривав рахунки на підставні фірми, які сам створював і сам же знищував, замітаючи шляху проходження грошей. Він здобував потрібну інформацію, переправляв її корисним людям, маючи на цьому свій «посередницький» відсоток. Цінності, які не підлягають вивезенню за кордон, вивозилися їм у великих кількостях. Ну, скажіть на милість, навіщо великим людям самим влазити в лайно, ризикуючи, що в один прекрасний день від них почне занадто сильно пахнути і оточуючі це помітять, коли є потрібний, дуже привітний і дуже корисний чоловічок - Володимире Андрійовичу Козельці. Він все зробить. І попит, якщо щось трапиться, буде тільки з нього.
Зрозуміло, всі розуміли: станься серйозний зрив - і верткого помічника доведеться «прибрати». Якщо, звичайно, не можна буде його відмазати. Занадто багато знає, стерво. Але поки цього не сталося, все користувалися послугами Козельцева не оглядаючись і докорів сумління.
Саме тому Козельця мав посвідчення помічника депутата і радника уряду з питань економіки. Тому Козельця міг потрапити практично в будь-який високий кабінет і вирішити будь-яке питання. Він був потрібною людиною, хоча і злегка метушливим.
Була у Володимира Андрійовича одна слабкість. Він збирав картини. Шедеври, полотна великих майстрів. Козельця знав практично всіх серйозних колекціонерів в країні, з половиною з них спілкувався, хоча друга половина ніколи Володимира Андрійовича до себе не підпускала. Причому і ті, і інші намагалися без потреби не ділитися з Козельцевим відомостями про своїх колекціях. Розуміли: якщо щось сподобається Володимиру Андрійовичу, доведеться або продавати, або сидіти, або лежати. Пристрасть часом доходила до божевілля. Володимир Андрійович не міг спати до тих пір, поки вподобана картина не виявлялася в його заміському особняку.
Козельця любив все красиве. Красиві картини, красиву їжу, одяг, будинки, машини. Красивих жінок ...
- Добрий день, Володимире Андрійовичу. Вас чекають. Прошу.
Козельця кивнув недбало. Він знав, що його чекають. Пройшов до потрібного столика, сів. Людина, з яким він зустрічався, - моложавий, впевнений в собі, - був одним з найбільш ... втім, не будемо називати прізвищ. Скажемо тільки, що це був дуже серйозний чоловік. Дуже. Одним розчерком пера ця людина могла відправити в місця не настільки віддалені практично будь-якого громадянина країни.
- А, це ти, - помітивши Козельцева, невдоволено протягнув моложавий і скривився.
- Сідай, Андрійович, - продовжував моложавий. - Я тобі оленину замовив. Осетрина сьогодні залишає бажати. За твій рахунок, до речі.
- Само собою. Як справи? - посміхнувся Володимир Андрійович. - Як сім'я, як діти?
- Нормально все, слава богу, - колишнім незадоволеним тоном відповів той. - Поки нормально.
- Що це ти такий злий нині? - здивувався Козельці.
- А чого мені веселитися, Андрійович? Сиджу, як ... хрін на блюді. З гусаком чув, яка байда пішла? Пролітають наші. Знову, виродки, напартачили. А з кого спитають? З мене. Мовляв, куди дивився, сука рвана? На кой хрен тебе в начальники визначили, якщо ти людину по уму укотити не можеш? Саджаєш - так саджай грамотно. Віриш, немає, Андрійович, дебіл один мій по батькові «клієнта» в постанові переплутав. Р-Работнічек.
- А хто вказівку давав?
- А то ти сам не знаєш. Перший заст. Негласно, звичайно.
- Тоді дійсно туго, - погодився Володимир Андрійович. - Можеш отримати міцно.
- Ось і я про те ж ... Ти ж там часто буваєш, Андрійович, пояснив би по-свійськи.
- Про що мова? Поясню, звичайно. Люди недурні, повинні зрозуміти. Накладок не стається тільки у тих, хто ні чорта не робить.
- Саме так. - Моложавий підчепив на вилку шматочок копченої осетрини, пожував. - Містечко ти, Андрійович, вибрав для зустрічі, проте ...
- А що ж нам, в урядовому лімузині розгортати? - посміхнувся Козельці. - Побачать тут, скажуть: «Пожерти зайшов». Тебе ось зустрів. Можеш ти раз в житті поїсти нормально? У вашій їдальні мабуть як співаєш, так потім півночі печія мучить?
- У нашій їдальні годують краще, ніж в Думі, - роздратовано зауважив моложавий. - І дешевше, до речі.
- Гаразд, гаразд, заспокойся. Що ти розійшовся-то?
- Заспокойся, - посміхнувся делікатно Козельці. - Нас не слухають. Не такі ми з тобою великі фігури, щоб на нас прослушку навішувати. Ми з тобою так, дрібні сошки. Тому-то і попит з нас малий.
- Гаразд втішати-то. - Моложавий доїв, відсунув тарілку. - Я не дівка. Що за справу-то у тебе?
- Розумієш, один хороший чоловік в СІЗО ось уже рік париться. Я до всіх своїх людям стукав. І через МВС пробував, і через ФСБ. У МВС погодився було чоловік допомогти, так як дізнався, в чому цього товариша звинувачують, відразу відмовився.
- А що твій «клієнт» накоїв? - насторожився моложавий.
Якщо МВС відмовилося допомагати, значить, щось серйозне.
Моложавий слухав з цікавістю, але не зоставив хмуритися. Тут він посміхнувся:
- А свого-то за що гримнув?
- Так, в загальному, у справі. Наїхати намагався, гад. А статей на мого «клієнта» навісили - з десяток.
- А прямі докази проти нього є?
- Так є, звичайно. В тому то й справа.
- Зрозуміло. - Моложавий потер лоб. - Складна ситуація. Потрійне доведене. Тим більше один - мент. Навіть і не знаю, що робити. «Червоні» за свого горло йому перегризуть. Тут на бабках одних не проїдеш. Хоча оплачувати, відразу тобі скажу, доведеться, і багато. До речі, він тобі хто?
- Так родич. Дружини брат. - Козельця збрехав. Чи не був йому «клієнт» ні сватом, ні братом, ні восьмий водою на киселі. - Та ти скажи тільки, кому і скільки, домовся там, щоб взяли, а вже щодо бабок не турбуйся.
- Як поганяло-то у твого родича?
- Смольний, - відповів Козельці. - Смолянов Аркадій Віталійович.
- Смолянов ... Смолянов ... Стривай, це не той, якого Мурза Рахметович зі своїми орлами в якомусь ресторанчику придорожньому пов'язав?
- У-У-У-У, Андрійович, потрапив ти крупно. «Клієнт» у тебе досвідчений. За ним же купа старих подвигів тягнеться. - Моложавий скрушно похитав головою. - Важко буде. Гаразд. Ти мені допомагаєш, я тобі теж допомогти постараюсь. Тільки врахуй, веде його справу важняк один, Коля Рудін. Він хлопець серйозний. Менше ніж за три сотні штук навіть ручку зі стола хрін підніме.
Триста тисяч доларів. Більшість офіційних організацій давно вже перейшли під фінансову юрисдикцію казначейства США. Але якби моложавий знав, скільки отримує Козельця за посередництво, у нього очі б на лоб полізли. Двушнік! Два «лимона» реальних, повновагих, готівкових доларів. За якогось малька провінційного. Чи не кволо, видать, братва в провінції живе.
- Домовилися, - швидко кивнув Володимир Андрійович. - Гроші будуть завтра вранці.
Моложавий, природно, не знав повного розкладу і теж порадів. Коля Рудін реально отримає всього стольник. Решту він скине собі на кишеню. Все-таки добре життя.