Змінити розмір шрифту - +
«Повигадують, треба ж. Світ круглий! Як на мене хоч квадратний, а умів НЕ каламуті. »,« Від грамоти, від грамоти все йде, брати! Не в грошах, мовляв, щастя мужик, мовляв, теж людина, далі - більше, образливі віршики, а там і бунт ... »,« Всіх їх на кол, брати. Я б робив що? Я б прямо запитував: грамотний? На кол тебе! Віршики пишеш? На кіл! Таблиці знаєш? На кол, занадто багато знаєш! »,« Біна, пампушка, ще три кухлики і порцію тушкованого кролика! »А по бруківці - грррум, грррум, грррум - стукають кованими чобітьми кремезні, червонопикий хлопці в сірих сорочках, з важкими сокирами на правому плечі. «Брати! Ось вони, захисники! Хіба ці допустять? Так ні в жисть! А мій-то, мій-то ... На правому фланзі! Вчора ще його шмагав! Так, брати, це вам не смутний час! Міцність престолу, добробут, непорушний спокій і справедливість. Ура, сірі роти! Ура, дон Реба! Слава королю нашому! Ех, брати, життя-то яка пішла чудова. »
А по темній рівнині королівства Арканарского, освітлюваної загравами пожеж і іскрами скіп, по дорогах і стежках, поїдені комарами, зі збитими в кров ногами, вкриті потом і пилом, змучені, перелякані, убиті відчаєм, але тверді як сталь в своєму єдиному переконанні, біжать , йдуть, бредуть, обходячи застави, сотні нещасних, оголошених поза законом за те, що вони вміють і хочуть лікувати і вчити свій виснажений хворобами і погрузла в невігластві народ; за те, що вони, подібно богам, створюють з глини і каменю другу природу для прикраси житті не знає краси народу; за те, що вони проникають в таємниці природи, сподіваючись поставити ці таємниці на службу своєму невмілому, заляканій старовинної чортівнею народу ... Беззахисні, добрі, непрактичні, далеко обігнавши свій вік ...
Румата стягнув рукавичку і з розмаху тріснув нею жеребця між вухами.
- Ну, мертва! - сказав він по-російськи.
Була вже північ, коли він в'їхав в ліс.
Тепер ніхто не може точно сказати, звідки взялося це дивне назва - Икающий ліс. Існувало офіційне переказ про те, що триста років тому залізні роти імперського маршала Тоца, згодом першого Арканарского короля, прорубувалися через Сайва, переслідуючи відступаючі орди меднокожіх варварів, і тут на привалах варили з кори білих дерев брагу, що викликає нестримну гикавку. Згідно з переказами, маршал ТОЦ, обходячи одного ранку табір, вимовив, зморщивши аристократичний ніс: «Воістину, це нестерпно! Весь ліс гикає і порівняли брагою! »Звідси нібито і пішло дивну назву.
Так чи інакше, це був не зовсім звичайний ліс. У ньому росли величезні дерева з твердими білими стовбурами, яких не збереглося ніде більше в Імперії - ні в герцогстві Іруканском, ні тим більше в торговій республіці Соан, давно вже пустила всі свої ліси на кораблі. Розповідали, що таких лісів багато за Червоним Північним хребтом в країні варварів, але хіба мало що розповідають про країну варварів ...
Через ліс проходила дорога, прорубані століття два тому. Дорога ця вела до срібних копалень і по ленному праву належала баронам Пампа, нащадкам одного із сподвижників маршала Тоца. Ленне право баронів Пампа обходилося Арканарском королям в дванадцять пудів чистого срібла щорічно, тому кожен черговий король, вступивши на престол, збирав армію і йшов воювати замок Бау, де гніздилися барони. Стіни замку були міцні, барони відважні, кожен похід обходився в тридцять пудів срібла, і після повернення розбитої армії королі Арканарском знову і знову підтверджували ленне право баронів Пампа поряд з іншими привілеями, як то: колупати в носі за королівським столом, полювати на захід від Арканара і називати принців прямо по імені, без додаванням титулів і звань.
Икающий ліс був сповнений темних таємниць.