Виросли обидва сини - любо-дорого подивитися! Гожі, червонопикі (в сенсі, дуже красиві), молодці так лицарство. Тільки на Івана-царевича задивляються нареченої, а на Івана-дурня тільки кобили на стайні іржуть ...
- Дозвольте! - докинула я. Це чому ж він обов'язково повинен бути дурень ?!
- А для рівноваги, - відрізала кішка. Якщо один - царевич, то іншому належить мати прізвисько дурня. Так досягається гармонія в єдності протиріч. Сама ж читав про се у Ільїна та Вишеславцева ...
- Можливо. Я слухаю. Далі.
- А далі настав час царевича одружити. Цариця особливо вигадувати нічого не стала, запросила на дівич-вечір самих гожа та рукодільних дівчат держави і вибрала з них Василину Прекрасну. І без довгих церемоній просватала її за свого старшого сина ...
Тут кішка примовкнула, і я побачила, як з її бурштинового очі котиться маленька поблискує сльоза.
- Всім хороша виявилася царська невістка: і ликом добра, і в працях невсипущим, а вже як подружній обов'язок виконує - відрада царевичу. Розумом, правда, бог обділив, але ж і ненадобен великий розум писаною-то красуні. Та й царевич ... не боляче любить книжкову премудрість. Інша біда прийшла до палацу з Василиною Прекрасною. Виявилося, жила при ній невідлучно зведена сестра, дочка мачухи-покійниці. Звали сестричку Оленка, і була вона страшніше війни з ординським ханом Чиряк-беєм: і на обличчя потворна, і за характером - суща відьма. Відьмою і виявилася - перетворила свого братика в козеня (а звалила все на воду, яку той нібито з копитця випив!). Добиралася вже й до прекрасної Василини, хотіла звернути її білої уточкой, та не встигла: Василину до палацу забрали, залишилася Алена-відьма одна в своїй глухій лісовій хатинці, тільки що братик-козленочек навколо бігав так бекав. Але недовго Алена терпіла те, що Василиса Прекрасна так над нею, то щасливою звали. Забила вона хатинку дошками, козла (в сенсі братика) проїжджих циганам в табір віддала для потіхи, а сама відправилася в стольний град, в царський палац. І думки при цьому плекала найчорніші: вапна і Василину Прекрасну, і її чоловіка, і навіть саму царицю Руфіна. Як вона проникла в царські палати - окрема історія, сказати тільки можна, що погано продумані в Тридев'ятому царстві системи охорони та оповіщення ... прикинув Алена скромною дівчиною-белошвейкой і пішла прямо до цариці - показати-де своє шиття, сорочки нижні з пробивним стібком та Вологодської мережкою ...
Кішка знову примовкнула, і знову покотилася сльоза по її апельсинової мордочці. Нарешті вона тихо сказала:
- Чого вже гріха таїти: полюю я була до красивого та рідкісного білизни. Та й яка жінка його не любить! Ось і пустила до себе псевдобелошвейку, навіть не перейнявшись про свою чарівну захисту. Я адже, як ти, напевно, вже здогадалася, Василиса, і сама трохи чарівниця ... А тут ... Зовсім пильність втратила. Розслабилася від привільною царської життя.
Увійшла ця Олена препаскудний в мої хороми, я її лагідно запитала, що за рукоділля вона принесла для своєї цариці, а вона підходить до мене близенько, дістає з вузлика прутик осиковий і Хлобистов їм мене по щоці зі словами:
- Була ти царицею, а тепер стань жаби! Слово моє міцно!
Однак насправді не спрацювало як треба її зле чарування - все-таки сяк-так змогла я своє поле ментальне законсервувати від прямого впливу, Словом, звернулася я не в жабу, а в кішку і тільки спочатку і могла, що ховатися в підпіллі і нявкати від злості і образи. Адже проклята Оленка обернулася мною, царицею Руфіна Порфирорідних, і престол зайняла, окаянна!
Порфірородний кішка в цьому місці своєї розповіді розридалася остаточно і попросила налити їй в блюдечко трохи настоянки на валеріанових корені. Я, співчуваючи їй від щирого серця, виконала це прохання.
- Ось така у нас біда, Василиса, - набереться валер'янки, розв'язним тоном сказала кішка, - На престолі відьма чорна сидить, і тільки мої слабкі чари не дають зробити їй остаточного злодійства: вапна сина мого Івана-царевича і його дружину Василину Прекрасну.
- Я ... дуже співчуваю, - обережно сказала я. Але я-то тут навіщо? Хіба я можу вам чимось допомогти?
- А як же! - шмигнула носом цариця-кішка. Ти обов'язково допоможеш! Я впевнена на сто відсотків! Недарма ж ти Василиса Премудрова. Майже Премудрая! Ти ж розумна, вчена жінка, Василиса! Ти наше царство просто врятуєш!
- Але яким чином ... Руфіна, ви ж теж недурна кішка, вибачте, цариця і розумієте, на що я здатна справді. Докторська дисертація - ось кордон, вище якого мені не стрибнути ...
- Ай! - відмахнулася кішка. Ми деколи самі не знаємо, на що здатні! Ось я, коли була просто царицею в Тридев'ятому царстві, хіба могла припустити, що зможу з цього царства потрапити в реальність, в якій до певного часу жила ти? А довелося! Як одна знайома корова мені говорила: жити захочеш - не так раскорячишься, вибач на слові. Я в стількох сім'ях жила, стільки освоїла мов і навичок! Он комп'ютер - і той мені під силу, тому що я цілих два роки у одного хакера Прикормлюємо. Запитаєш мене, навіщо я в твоєму світі моталася? Так тебе шукала! Таку, як ти! Премудру '
- Що ж, у вашому Тридев'ятому державі своїх премудрих немає? - посміхнулася я.
- А от уяви собі! Одні тільки прекрасні! Невістка - Василиса Прекрасна, двоюрідна невістка Марія Моревна - прекрасна королівна, а про дуже далеку мою родичку Прекрасну Олену навіть і згадувати не варто: краси багато, а мізків ... Який місто впало через хтивої і недолугої дурки! Втім, до нашої казці це не відноситься.
- А я, виходить, ставлюся ?!
- Ще й як! На тебе у мене вся надія! Ти тут обжівешься, зрозумієш що до чого, дивись, і премудрістю своєю ти допомогти народному горю.
- А ти думаєш, народ під Оленкою-самозванкою живе розкошуючи? Стогне народ ... - прошепотіла кішка.
- Гаразд. Це все я розумію. Але навіщо було влаштовувати весь цей балаган зі сватанням ?!
- Як навіщо? - навіть здивувалася кішка. Так адже це головне, Василиса!
- Що - головне? - Недобре передчуття охопило мене.
- Вийти заміж за дурня! Тобі - за мого младшенького! За Івана! Це головна умова, без якого нічого не вийде ...
- За дурня, значить ... - Передчуття мене не підвело. Сподобилася я честі ...
Кішка-цариця образливо махнула хвостом і звалила при цьому пусте блюдце з-під валеріанової настоянки.
- А чому не честь? - поцікавилася вона. По-перше, не забувай, він мій син, і значить - наполовину царевич. А по-друге, не таксою вже він і дурень, як можна уявити.
- Ні, - рішуче відмовилася я. Це вже занадто. Була я одружена з розпусником, а, тепер мені і зовсім за дурня пропонують вийти! А там, дивись, Кощій Безсмертний прісватался!
- Хто. До Сей. Ой, Василиса, що не сміши мене. захихотіла було кішка, але я її неделікатно перервала, оскільки горіла від цікавості.
- Чому Ко Цей, а не Кощій? - справедливо поцікавилася я.
- Тому, - відповіла кішка. Він у нас виходець з далекої східної країни ...
- З Китаю, чи що?
- Це у вас Китай, а у нас країна ця іменується Кидай. І живуть там кидали. Або кідайци. А Ко Цей - він серед них найталановитіший кидала і є, не приведи бог з ним зв'язатися ...
Я мовчала, ураження слухаючи відкрилася мені історії альтернативної реальності.
- Щодо того, що Ко Цей до тебе клини підбивати почне, можеш навіть не хвилюватися, - заспокоїла кішка.
- Я що, така перестав сексапільна?
- Причому тут це. Просто у Ко Сея абсолютно інші інтереси. І він цими інтересами вже триста років живе, і ніщо більше його не хвилює.
- А можна докладніше.
Кішка строго подивилася мені в очі:
- Детальніше буде потім. Ти від головного питання не ухилятися. Підеш заміж за мого Ванятка али немає ?!
- Так з якого дива?
Кішка аж застогнала, наче дивуючись моїй нетямущих.
- Василиса, ну зрозумій, зрозумій же ти, що так потрібно, щоб мудра дружина була у мого молодшого сина! Інакше і казка не позначиться, і справа не складеться! І погу-у-у-у-убитий распроклятая Оленка все Тридев'яте царство!
Кішка будуть плакати. Так, саме так: «заридають». І мені стало її шкода. Але себе мені теж було шкода. Стати дружиною невідомо кого, та ще й, пардон, розумово відсталого! Це якийсь «Форрест Гамп» на російський манер виходить.
Але зачарована цариця так надривно побивалася, так при цьому схлипувала, що моє серце не витримало.
- Це обов'язково - виходити заміж за дурня? - вже морально здаючись, запитала я.
Котячі сльози вмить висохли.
- А як же! - прошепотіла вона. Невже ти не розумієш! Ти, знавець російських народних казок! Зрозумій: дурень при розумній дружині - головна стратегічна сила держави!
- Будь-якого! Повір: це так. При розумній та розумної дружини і дурень премудрим царевичем стане.
І кішка дивилася на мене вичікувально. Бурштиновими, жовто-медовими царственими очима.
- Добре, - тихо і окремо промовила я. Я згодна. Вийти. Заміж. За. Дурня.
- YES! - захоплено видихнула кішка, вона ж цариця Руфіна Порфирорідних. Ох, Василиса, радість ти моя, ми тепер з тобою таких справ викрутаси! Ось де у нас ця Оленка-відьма буде '
І кішка показала стиснутий кулачок.
- Прощай, моя дисертація ... Прощайте, мої статті з фольклористики ... Не бачити мені ні вас, ні мого старого доброго четвертого «пентіуму»!
Тут Руфіна зістрибнула з лавки і з якимось переможним мявом сказала:
Виявляється, в цій кімнатці була ще одна двері. Потайна. Прямо за ліжком. Я її спочатку не помітила, так майстерно розпису на двері зливалися з настінними. Кішка штовхнула лапою двері і мявкнула:
Я увійшла і обімліла.
Тут був ... мій кабінет. З усіма книжковими стелажами і книгами, з етажеркою, забитої рукописами ... Але найголовніше, з робочим столом, на якому розмірено шумів вентиляторами моя рідна комп'ютер!