Змінити розмір шрифту - +
О. Генрі. Вождь червоношкірих
Дільце начебто підкручують вигідне. Але стривайте, дайте я вам спочатку розповім. Ми були тоді з Біллом Дрісколл на Півдні, в штаті Алабама. Там нас і осінила блискуча ідея щодо викрадення. Повинно бути, як казав потім Білл, "знайшло тимчасове затьмарення розуму", - тільки ми-то про це здогадалися багато пізніше.
У нас з Біллом було в той час доларів шістсот об'єднаного капіталу, а потрібно нам ще рівно дві тисячі на проведення шахрайської спекуляції земельними ділянками в Західному Іллінойсі. Ми поговорили про це, сидячи на ганку готелю. Чадолюбіе, говорили ми, сильно розвинене в напівсільських громадах; а тому, а також і з інших причин план викрадення легше буде здійснити тут, ніж в радіусі дії газет, які піднімають в таких випадках шум, розсилаючи на всі боки переодягнених кореспондентів. Ми знали, "що Вершина не могла послати за нами в погоню нічого страшнішого констеблів, та яких-небудь сентиментальних шукачів, та двох-трьох викривальних заміток в" Щотижневому бюджеті фермера ". Як ніби виходило непогано.
Ми вибрали нашою жертвою єдиного сина найвиднішого з городян, на ім'я Ебенезер Дорсет.
Папаша був чоловік поважний і скупа, любитель прострочених заставних, чесний і непідкупний церковний складальник. Синок був хлопчисько років десяти, з опуклими веснянками по всьому обличчю і волоссям приблизно такого кольору, як обкладинка журналу, який купуєш зазвичай в кіоску, поспішаючи на поїзд. Ми з Біллом розраховували, що Ебенезер відразу викладе нам за синка дві тисячі доларів, ніяк не менше. Але стривайте, дайте я вам спочатку розповім.
Милі за дві від міста є невисока гора, поросла густою кедриною. У задньому схилі цієї гори є печера. Там ми склали провізію.
Одного вечора, після заходу сонця, ми проїхалися в шарабані повз будинок старого Дорсета. Хлопчик був на вулиці і жбурляв камінням у кошеня, що сиділо на паркані.
- Гей, хлопчик! - говорив Білл. - Хочеш отримати пакетик льодяників і прокотитися?
Хлопчисько засвітив Біллу в самісіньке око уламком цеглини.
- Це обійдеться старому в п'ятсот доларів, сказав Білл, перелазячи через колесо.
Хлопчисько цей бився, як бурий ведмідь середньої ваги, але в кінці кінців ми його запихали на дно шарабана і поїхали. Ми відвели хлопця в печеру, а коня я прив'язав у кедровники. Коли стемніло, я відвіз удар в село, де ми його наймали, милі за три від нас, а звідти прогулявся до гори пішки.
Дивлюся, Білл заліплював пластиром подряпини і садна на своїй фізіономії. Позаду великий скелі біля входу в печеру горить багаття, і хлопчисько з двома яструбиними пір'ям в рудому волоссі стежить за киплячим кавником. Підходжу я, а він націлився в мене палицею і каже:
- А, проклятий блідолиций, як ти смієш бути в табір Вождя червоношкірих, грози рівнин?
- Зараз він ще нічого, - каже Білл, закочуючи штани, щоб розгледіти садна на гомілках. - Ми граємо в індіанців. Цирк в порівнянні з нами - просто види Палестини в чарівному ліхтарі. Я старий мисливець Хенк, полонений Вождя червоношкірих, і на світанку з мене знімуть скальп. Святі мученики! І здоровий ж брикатися цей хлопчисько!
Так, сер, хлопчисько, мабуть, веселився щосили. Жити в печері йому сподобалося, він і думати забув, що він сам полонений. Мене він тут же охрестив Зміїним Оком і посланців, і оголосив, що, коли його хоробрі воїни повернуться з походу, я буду засмажений на багатті, як тільки зійде сонце.
Потім ми сіли вечеряти, і хлопчисько, набивши рот хлібом з грудинкою, почав базікати. Він виголосив застільні мова в такому роді:
- Мені тут здорово подобається. Я ніколи ще не жив в лісі; зате у мене був один раз ручної опосум, а в минулий день народження мені виповнилося дев'ять років.