- Як швидко за ним прийшли? За Богданом.
- Тієї ж ночі. Його просто засунули в чергову партію. І знаєш, що ще? Перш ніж покинути сад, Богдан розмолов в кашу улюблену черепашку дітей. Розплющив її лопатою.
- Чому він це зробив?
- Бо знав, який кінець його чекає.
- Ні, - сказав я. - Богдан Жозек був професором зоології. А зовні схожий на старого поета. Ну добре, що мені сказати Ханне? В кінцевому рахунку .
- Ти ж міг з'ясувати всі і сам. Я скажу тобі, кого слід розпитати. Її навіть підкуповувати не доведеться. Даси їй за старання пару сигарет.
- Що мені сказати Ханне?
- Те, що розповів тобі я. Скажи, що це версія Долля, а єдине, що відомо тобі напевно, - Богдан вже на небесах ... Подивися на Ільзу. Господи, її дівчисько навряд чи старше Естер.
- Як поводиться Естер? І як ти її визволив?
- До речі, брат, спасибі, що запропонував мені гроші, але від них тепер толку ніякого. Занадто багато їх тут бовтається. Сталося щось на зразок інфляції. А все через коштовностей. Я запропонував офф тисячу рейхсмарок. Дрібний пидор побажав отримати десять. А я вже віддав п'ять сотень старому хріну з поштової цензури. Ну і сказав: «Відпусти її, і негайно, інакше я тобі всю пику расквашу».
- Більше нічого не придумалося. Мене машина чекала.
Ми обидва дивилися на Ільзу, яка, схоже, вчила Гедвігою вальсувати.
- Ну ти полюбуйся на нашу берлінську п'ятничну давалку.
Вираз «берлінське п'ятничне купання» і споріднені з ним з'явилися завдяки недавньому указу, який заборонив жителям столиці Рейху приймати ванни в будь-які дні, крім суботи та неділі.
- Я у неї тепер на поганому рахунку.
- Та що ти? - здивувався я. - І чому?
- осоромитися небагато. Не будемо поки про це. Мене тоді більше цікавила Аліса Зайссер ... Я сьогодні був присутній при остаточній обробці, Голо.
- А. Ото ж бо я дивлюся, ти нині трохи ... не в собі.
- Остаточна обробка. Бачив би ти, скільки їх туди запихали.
- Вертикальна упаковка. Як сардини в банку, тільки сторчма. Вертикальні сардини. Вони стояли на ступнях один одного. Злиплу. А діти, немовлята, ті просто висіли серед дорослих на висоті їх плечей.
- Ощадливість, нічого не вдієш. «Циклон Б» дешевше куль. У цьому й річ.
Від сусіднього столика до нас повернулася і втупилася на нас м'ясиста фізіономія.
Борис, природно, око не відвів, але голосно запитав:
- Що? Що. О, та це веселий жебрак, чи не так? Грошима любиш смітити, вірно?
Фізіономія трохи забарилася і відворотом.
- Не забувай, Голо, - знизивши голос, сказав Борис. - Коли будеш з Ханною. Ти її єдиний друг. На цьому і грай. Але послухай. Звертайся з нею, як з пляшкою хорошого вина. Дай їй дозріти.
- До мене вона прийти не може, - сказав я, - однак є ще гостінічкі в провулку за замком. Великий хабарем там можна домогтися чого завгодно. І, ладно, номера її не ідеальні, але досить чисті. «Зотар».
- У ній це є, я знаю.
Основним блюдом був курча із зеленим горошком і молодою картоплею, до нього подавалося червоне, як кров, бургундське, а слідом йшли персики, вершки і келих-другий шампанського без газу. І нарешті, кальвадос, волоські горіхи і мандарини. До цього часу ми з Борисом ще залишалися самими тверезими тут чоловіками, хоч і були добряче п'яні.
- Єдиний шматочок, - серйозно сказав Борис. - Скільки тут укладених? Сімдесят тисяч? Дев'яносто дев'ять відсотків їх впали б замертво, проковтнувши єдиний шматочок того, що ми з'їли сьогодні.
- Мені це теж приходило в голову.
- Я б зараз із задоволенням надраяв кому-небудь морду.
- Чи не заводити. Ти ще за останню бійку не розплатився.
- Я гризу вудила, розумієш? Хочу на схід. - Він озирнувся. - Так, мені потрібно побитися, і побитися з ким-небудь міцніше. Щоб бійка простяглася довше.
- Тут охочих зв'язуватися з тобою не знайдеться. Особливо після того, що ти зробив з Труст.
- Та ні, тут система інша. Неодмінно знайдеться який-небудь знайомий із про мене жирний ублюдок, на якого раптом нападає відвага. Он той селюк, наприклад, що стирчить біля каміна.
Коли нам було по дванадцять років, ми посварилися, накричали один на одного і закінчили бійкою, - і Борис накинувся на мене з такою шаленою люттю, що я спочатку і сам собі не повірив. Мене немов трактор переїхав, розлючений, але також і впевнений у своїй правоті. Коли мені вдалося нарешті піднятися з землі, перша моя думка була: мабуть, він давно і люто мене ненавидів. Але немає. Трохи згодом він розплакався, став гладити мене по плечу і просити, і просити у мене вибачення.
- Голо, в Голешов мене відвідало свого роду, е-е, антіозареніе. Мені сказали ... сказали, що в Кенігсберзі перебили всіх пацієнтів психіатричної лікарні. Навіщо? Щоб звільнити ліжка. Для кого? Для солдатів, які збожеволіли, вбиваючи в Польщі і Росії жінок і дітей. Прости, дорогий мій, я ненадовго відлучуся.
- Знаєш, Богдан не сумнівався, що за ним прийдуть. Сидів біля дверей і чекав. Попередньо роздавши всі свої земні скарби.
- Ну так. Миску, ложку. Килимок. Ти засинаєш, Голо ... Нехай тобі насниться Ханна, - сказав він. - І підбите око Старого пияк.
Я і справді задрімав на пару хвилин. А прокинувшись і озирнувшись, побачив Бориса, який стояв біля каміна і слухав, вишкіривши зуби і задерши підборіддя, того самого мужлана.
Настала п'ятниця, я відправився на прогулянку по дюнах, зарослим чагарником, чиї вузлуваті, немов спучені чорні гілки походили на висушені вітром водорості. З кожного піднесення тут відкривався новий вид на околиці, і моє тіло жадало побачити пляж, берег або хоча б озеро, річку, струмок, ставок. Але бачив я лише повторення Сілезії, повторення безкрайньої євразійської рівнини, що розкинулася на дванадцять часових зон, до самої річки Жовтої і Жовтого моря.