Якщо хтось тілесно страждає в нашій присутності, ми можемо не тільки відчувати до нього співчуття і співпереживання, а й фізично реагувати на його біль. При цьому активізуються відділи мозку, відповідальні за больові відчуття. До такого висновку прийшла група вчених з Бірмінгемського університету (Великобританія) під керівництвом доктора Стюарта Дербішир.
В ході експерименту 108 студентам-добровольцям демонстрували картинки, на яких були зображені спортсмени, які страждають від болю після отримання різних травм, або пацієнти, яким робили уколи. Згодом учасників дослідження запитали, що вони відчували при вигляді цих зображень. Приблизно третина випробуваних зізналися, що принаймні одна фотографія викликала у них не тільки співчутливі емоції, а й реальну фізичну біль в тому ж місці, що і у людини на зображенні.
При цьому у них дійсно підвищувалася активність мозку в зонах, відповідальних за больові відчуття. "Ми вважаємо, що деякі люди відчувають певну фізичну реакцію, коли бачать, що хтось отримав травму або корчиться від болю", - констатує доктор Дербішир. Час від часу це, напевно, трапляється з усіма.
Згадайте: ваш супутник підвернув ногу, йому боляче, і ви раптом теж починаєте відчувати біль в нозі ... Або болить у кого-то живіт, і вам здається, що у вас теж починає бурчати в шлунку ... Одній жінці подруга розповіла докладно про свої пологи, і у тій раптово почалася імітація сутичок! Відомо, що у людей, що лежать в лікарні, часом з'являються такі ж симптоми, як і у їхніх сусідів по палаті, які страждають зовсім іншими недугами.
А після читання медичної енциклопедії багато хто знаходить у себе ознаки хвороб, про які вони раніше навіть не підозрювали! Звичайно, в першу чергу тут винне самонавіювання. Людина як би "приміряє" чужу хворобу на себе, і якщо він досить вразлива натура, у нього з'являються ті ж симптоми, що і у хворого. Окремі індивіди дійсно здатні сприймати чужий біль як свою, і це приносить їм масу страждань.
У Кіра Буличова є дивовижний розповідь "Поділися зі мною" - про планету, всі жителі якої здатні відчувати будь-які емоції один одного, в тому числі чужі нездужання і фізичного болю. І це допомагає їм полегшувати страждання інших людей. Вони не народжуються такими, цього їх навчають з дитинства ... На думку психологів, механізм співпереживання чужого болю закладений в нас генетично. Цілком ймовірно, в первісні часи, за відсутності розвиненої медицини, це було одним з необхідних умов виживання. Вижити поодинці було важко, а щоб триматися в зграї, треба було навчитися відчувати один одного ...
До речі, саме так виник термін "співчуття": йшлося саме про відчуття на фізичному рівні, які індивід передавав іншим родичам. Таким чином, фраза: "Я відчуваю твій біль" - не порожній звук. Ми й справді здатні відчувати те саме, що й інша людина. Але жити з цим, треба зізнатися, непросто.