Вчені з Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень (ICRAR) в Австралії з'ясували, що наш всесвіт повільно, але вірно вмирає. Зараз вона виробляє в два рази менше енергії, ніж 2 мільярди років тому *. Таким чином, приблизно через 100 трильйонів років вона остаточно перейде в «мертве» стан - так звану епоху виродження.
«Всесвіт приречена на старіння і смерть, старість, яка буде тривати вічно. По суті, вона ляснув на диван, накрилася ковдрою і приготувалася заснути вічним сном », - заявив Саймон Драйвер (Simon Driver) з Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень (ICRAR) в Австралії.
Як зазначає Драйвер, факт того, що Всесвіт поступово гасне і вмирає, не є відкриттям - про це астрофізики підозрювали з кінця 90-х років минулого століття, проте самі деталі цього процесу, його швидкість і масштаби залишалися невивченими.
Як буде виглядати всесвіт в «мертве» час?
Смерть Всесвіту не означає, що вона просто в одну мить зникне: все залишиться, як і було, тільки зірки та інші випромінюють об'єкти затухнуть. У «мертве» час, як пояснюють учені, єдиними «жителями» галактик будуть чорні діри, білі карлики **. коричневі карлики *** і нейтронні зірки, а також останні вижили планети. Через квадрільон (1000 в 4 ступеня) років планети будуть зруйновані, а через 10 квінтильйонів років (1000 в 5 ступеня) білі карлики і нейтронні зірки зіллються з надмасивними чорними дірами в центрах їх галактик.
В цей час почнеться передостання епоха в житті Всесвіту - ера чорних дір, яка закінчиться через неймовірно довгий час - 2 на 10 в 99 ступені років. За цей час всі існуючі чорні діри випаруються, і Всесвіт до того моменту будуть населяти тільки елементарні частинки: електрони, фотони і позитрони.
* Для вимірювання енергії Всесвіту використовувалися найбільші наземні і космічні телескопи, «які оглянули» понад 200 тис. Галактик (з яких і «виходить» енергія, як виробляється зірками, так і та, що утворилася в момент Великого вибуху 13,8 млрд років тому) .
** Білі карлики - компактні зірки з масами, порівнянними або більше маси Сонця, але з радіусами в 100 разів менше і, відповідно, зі світностями в 10 000 разів меншими сонячної. Від звичайних зірок вони відрізняються тим, що середня щільність речовини білих карликів майже в мільйон разів більша за густину зірок.
*** Коричневі карлики - космічні тіла, що займають за своїми масам проміжне положення між зірками і планетами. Це об'єкти масою приблизно від 0,01 до 0,08 мас Сонця. Від звичайних зірок вони відрізняються тим, що температура в їхніх надрах ніколи не досягає значень, необхідних для протікання найважливішою термоядерної реакції - перетворення водню в гелій, саме цей процес забезпечує тривале світіння звичайних зірок.