Практично на кожному дачній ділянці можна зустріти календулу - однорічна рослина сімейства айстрових, яке славиться розкішними квітами. Однак багато хто вирощує календулу не в декоративних цілях, а заради отримання сировини для подальшого приготування різноманітних ліків - від спиртових настоянок до відварів. Дійсно, календула має прекрасні цілющими властивостями, проте зберегти їх можна тільки в тому випадку, якщо правильно і своєчасно заготовити рослина. Зробити це зовсім не так просто, як здається на перший погляд, так як для отримання якісної сировини необхідно дотримати ряд умов.
Коли і як заготовляють календулу?
Для приготування лікарських препаратів зазвичай використовуються квіти календули, які містять в собі найбільшу кількість активних речовин. Втім, в аптеках нерідко можна зустріти і подрібнені стебла цієї рослини, які, як правило, додають в лікарські збори для зниженнях їх вартості. Якщо у вас на дачі є власна плантація календули, то економити на якості сировини не слід. В такому випадку краще всього заготовлювати саме квіти. Тим більше, що календула багата на їх «урожай», так як цвіте з початку літа до середини осені. Але потрібно пам'ятати про те, що заготовлювати квіти можна лише до перших заморозків. інакше вони втратять свої цілющі властивості.
Одна рослина за сезон може цвісти до 4-5 разів. Відбувається це в тих випадках, якщо своєчасно і акуратно зрізати квіти календули, на місці яких уже через кілька днів почнуть формуватися нові бутони. Для того, щоб вибрати оптимальний період для заготівлі цієї рослини, слід пам'ятати про те, що максимальну цілющу силу квіти календули знаходять при повному розкритті. Зазвичай це відбувається до полудня, тому оптимальний варіант - заготовлювати календулу саме в цей час доби.
Звичайно, багато що залежить від умов, в яких знаходиться ця рослина. Якщо кущі календули навіть опівдні залишаються в тіні, то бутони можуть і не розкритися. У цьому випадку вважається, що заготовлювати календулу можна за умови, що на кущі не більше третини квітів знаходиться в бутонах. Зрізають їх біля самої основи, намагаючись не пошкодити і не пом'яти самі гілочки, на яких дуже скоро з'являться нові квіти.
Ця рослина вимагає до себе дуже дбайливого ставлення, тому ні в якому разі не слід м'яти квіти або ж складати їх в загальну купу. Ідеальний варіант - збирати календулу в неглибокий піддон, укладаючи квіти в один шар. Як тільки він наповнений, необхідно акуратно перенести календулу до місця подальшої сушки, до якої слід приступати відразу ж після заготівлі рослини.
Про час сушки квіти календули потрібно досить часто перевертати, але робити це слід дуже акуратно, щоб не пошкодити суцвіття. Зазвичай в природних умовах сировина готова до подальшого зберігання вже через тиждень. Щоб визначити, чи дійсно квіти календули висушені, слід пальцем злегка натиснути на бутон, який повинен розсипатися.
Прохолодне, досить сухе і добре провітрюване місце - ідеальний варіант для зберігання заготовлених квітів календули. Попередньо їх потрібно помістити в полотняній мішок або ж паперовий пакет, щоб уникнути процесу утворення цвілі і по максимуму зберегти корисні властивості сировини. Термін придатності заготовлених квітів календули становить 1 рік, до нового врожаю.