Колін почав свою спортивну кар'єру в ранньому віці з велоспорту, незважаючи на те, більше цікавився чотирьохколісними машинами. У віці шістнадцяти років Макрей поміняв велосипед на Mini Cooper і почав займатися автослалом в Coltness Car Club. Рік по тому, він домовився з іншим клубом, щоб скористатися їх Hillman Avenger для участі в одноступенчатом ралі, що проводиться недалеко від будинку шотладца. Макрей закінчив ралі чотирнадцятим; першим у своєму класі, хоча основну частину змагання займав вищі позиції.
Вперше в цьому ралі Колін Макрей стартував в1985 році, взявши участь в Galloway Hills Rally в рідній Шотландії за кермом Talbot Sunbeam TI групи А2. Макрей швидко став популярний за свою швидкість і захоплюючий стиль водіння, нагадує пілотаж фінського чемпіона світу з ралі 1981 Арі Ватанена. кумира Макрея.
У 1987 році він наважився на скромному Vauxhall Nova групи А5 вперше стартувати за кордоном і відразу на етапі WRC International Swedish Rally. Перша спроба завершилася на 36-му місці. З того моменту Макрей почав поєднувати старти в Чемпіонаті Великобританії з Чемпіонатом Європи і Чемпіонатом світу.
Прагнучи до подальшого прогресу він пробує більш потужні автомобілі: Peugeot 205 GTI групи А6 в 1988 і 4х4 Ford Sierra XR групи A8 в 1989. Але зупиняється на Ford Sierra RS Cosworth груп А8 і N4. Кращим результатом Макрея на Форді стало 5-е місце на етапі WRC в Новій Зеландії в 1989-му.
Макрей виявився не в змозі знайти команду, і в перший раз за десять років не виступав в Чемпіонаті світу з ралі. Замість цього він брав участь в інших серіях, в тому числі в Ралі Дакар і 24 години Ле-Мана.
Ще про Колін Макрей:
