Комахи і середовище їхнього життя
Життя комах, як і будь-яких інших живих істот, нерозривно пов'язана з середовищем їхнього життя. У процесі багатовікової еволюції у комах виникли пристосування до певних умов життя.
Екологія комах вивчає їх спосіб життя в зв'язку з умовами існування і з'ясовує вплив цих умов на розмноження, виживання і поширення.
Комахи - пойкілотермні (холоднокровні) тварини Температура їх тіла залежить від температури навколишнього середовища.
Види, легко переносять різкі зміни факторів середовища і швидко пристосовуються до нових умов, називаються біологічно пластичними. Зрозуміло, що у них більше шансів перемогти в боротьбі за існування і захоплення нових областей поширення (ареалів).
За ареалу вид поширений нерівномірно і представлений багатьма популяціями - групами особин, що населяють певний простір і є природною одиницею існування, пристосування і відтворення виду. Сукупність популяцій різних видів тварин і рослин становить біоценоз, а історично сформований комплекс організмів, взаємодіє з абіотичним середовищем проживання і забезпечує стійкий кругообіг речовин на даній території, утворює біогеоценоз, або екосистему.
На коливання чисельності комах в природі істотно впливають абіотичні і біотичні фактори середовища. Основні абіотичні фактори - це температура, вологість, світло, вітер і грунт. З біотичних факторів для комах найбільш важливим є їжа як джерело безперервно витрачається в процесі обміну речовин енергії, що впливає на зростання, розвиток, плодючість і виживання комах. Для захисту від негативного впливу факторів середовища комахи виробили здатність впадати в діапаузу, яка характеризується зупинкою розвитку і різким уповільненням фізіологічних процесів організму. Вона дозволяє комахою успішно зимувати, переносити посуху та інші несприятливі умови.
Істотно впливають на виживаність комах міжвидові взаємовідносини в біоценозі (хижацтво, паразитизм, симбіоз).
Важливе значення мають внутрішньовидові взаємовідносини в популяції. Вони можуть стимулювати процеси життєдіяльності комах або послаблювати їх.
Характер взаємин у популяції багато в чому залежить від її чисельності, яка регулюється внутрішньовидовими пристосувальними механізмами. Прикладом такого пристосування є перехід сарани від одиночного до стадному способу життя, ще один приклад - гнізда у кільчастого і пухнастого шовкопрядів. Їх гусениці спочатку живуть колоніями, а потім розходяться і переходять до одиночного способу життя, уникаючи таким чином конкуренції за їжу. У період колективної життя гусениць інтенсивність харчування стимулюється специфічної середовищем їх спільного проживання. Деякі види жуків, наприклад довгоносики, в разі небезпеки прикидаються мертвими (томатоз). Інші беруть позу загрози, треті виділяють відлякують речовини.