Саме «Сон» відчувається як "фокус" роману, який концентрує основні його мотиви. Таке взагалі призначення вставних елементів (вставних епізодів, ретроспекций, новел, притч, сюжетних листів або оповідань, мемуарів і так далі) в художній літературі з античних часів. Ці вставні елементи часом містять особливий код для прочитання цілого, а також натяк на жанрову своєрідність всієї конструкції. Такі "казка" про орла і ворона в «Капітанської дочці», «поема" про капітана Копєйкіна в «Мертвих душах», історія, розказана Каратаєва в «Війні і світі» і так далі.
Говорячи про роман Гончарова, ми можемо розглядати сон і як мотив, а також як елемент рамкової композиції, так як перед останньою зустріччю Обломова з Штольц Обломова знову "мариться", що він в Обломовке маленьким хлопчиком слухає казки няні. Пробудження, як і в першій частині роману, пов'язане з приїздом Штольца, що символізує роль Штольца в житті Обломова.
Замислившись над цими "дрібницями", ми не можемо не шукати відповіді на питання, чому в «Сні Обломова» настільки велика концентрація міфологічних, біблійних, казково-билинних образів. Для розкриття їхнього змісту потрібно володіти неабиякою ерудицією (складність теми ще й в цьому!), Але спробувати варто. А головне - ці образи складаються в міфологічні моделі світу, між якими Гончаров встановлює певні зв'язки. Так, Ілля Муромець, як відомо, тридцять три роки лежав на печі, перш ніж взятися за свої подвиги (що служить як би зразком для Іллюші Обломова). Інший герой, з кого "робить життя" Обломов, - знаменитий Ємеля, облагодіяний доброю чарівницею Щукою. Згаданий і Ільїн день, адже життя Іллі Обломова буде нагадувати життя пророка Іллі. Пророк Ілля посланий Богом в далеку Сарепти сидонської (як Обломов буде покинутий з центру Петербурга на далеку Виборгськую сторону). "Я наказав Я там одній вдові, щоб годувала тебе", - сказав Бог пророку Іллі. Вдова Пшеніцина і виявиться тієї доброї Щукою або сидонської вдовою, а може бути - Мілітрісе Кірбітьевне (В.Звіняцковскій). "Ніякої пророк не буває приємний у своїй вітчизні", як свідчить Євангеліє. Ось і Ілля Обломов в своїй вітчизні, в петербурзькому дворянському колі, навіть від Ольги і Штольца аж ніяк не отримав і десятої частки того обожнювання, яким оточила його Агафія.
Обломов "зустрів одностайне визнання, але думки про сенсі роману різко розділилися. Н. А. Добролюбов у статті" Що таке обломовщина? "Побачив в" Обломова "криза і розпад старої кріпосницької Русі. Ілля Ілліч Обломов -" корінний народний наш тип ", символізує лінь, бездіяльність і застій всієї кріпосницької системи відносин. Він - останній в ряду "зайвих людей" - Онєгін, Печоріним, Бельтова і Рудін. Подібно своїм старшим попередникам, Обломов заражений корінним протиріччям між словом і ділом, мрійливістю і практичної н кчемностью. Але в Обломова типовий комплекс "зайвої людини" до парадоксу, до логічного кінця, за яким - розпад і загибель людини. Гончаров, на думку Добролюбова, глибше всіх своїх попередників розкриває коріння обломовского бездіяльності.
У романі оголюється складна взаємозв'язок рабства і панства. "Ясно, що Обломов не тупа, апатична натура, - пише Добролюбов.
Коли я перебуваю в гуртку освічених людей, палко співчуваючих потреб людства і протягом багатьох років з неуменьшающимся запалом що розповідають ті ж самі (а іноді і нові) анекдоти про хабарників, про утиски, про беззаконня будь-якого роду, - я мимоволі відчуваю, що я перенесений в стару Обломовку ", - пише Добролюбов.
Так склалася і зміцніла одна точка зору на роман Гончарова "Обломов", на витоки характеру головного героя. Але вже серед перших критичних відгуків з'явилася інша, протилежна оцінка роману. Вона належить ліберальному критику А. В. Дружиніна, який написав статтю "Обломов", роман Гончарова ".
Дружинін теж вважає, що характер Іллі Ілліча відбиває суттєві боку російського життя, що "Обломова" вивчив і дізнався цілий народ, переважно багатий обломовщиною ". Але, на думку Дружиніна," даремно багато людей з надто практичними прагненнями посилюються зневажати Обломова і навіть кликати його улиткою: весь цей суворий суд над героєм показує одну поверхневу і швидкоминучими прискіпливість. Обломов люб'язний всім нам і варто безмежної любові ".